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幕降臨時,有資格參加夜宴的貴族和大臣們已經聚集到了皇帝大帳前的空地上,因為要遵循古風,所以他們都是偕同家人一起,按官職爵位排定的座次入座。熙熙攘攘中,眾人環繞著篝火,場地周圍已經坐了好幾百人。
無論男女,與會的客人都是一身勁裝打扮,盤腿坐在涼蓆上。與數百年前的先輩一樣,他們身前沒有餐桌,沒有餐具,只放一隻大酒碗,外加一把切割食物的尖刀。數十堆篝火上架著當日獵到的野味,油脂不斷滴落,肉香飄散全場。
整個場景不但古風盎然,而且還顯得格外豪放。
一陣鼓聲響過,皇帝陛下和其他皇族成員自大帳中走出來,場中眾人轟然而起,卻並不行禮,只是整齊的揮舞右拳一起放聲吶喊。巨大的呼喊聲向周圍傳開,引發場外近衛軍更加巨大的喊聲,直叫得營地外的野獸肝膽欲裂,也讓身處其中的人情不自禁的熱血翻騰。
科恩上前幾步,凝立於帳前平臺前端,伸出手來一揮,呼喊聲慢慢停息下來。
“從古至今,勇武就是男兒本色!我斯比亞帝國曆代更是以武立國!”沉默片刻,氣宇軒昂的科恩陛下開了口,雖然沒有傳音魔法,但他那充滿激情的聲音,仍然清晰的迴響在每一個人的耳邊,“此後,歷代君王開疆拓土,抵禦外敵,無一不是憑藉全體國民的尚武精神,時至今日,依然如此!”
“神佑陛下!神佑斯比亞帝國!”場中,無數隻手在忘情的揮舞。
“繼承古風,遴選武士,以皇帝的名義,我宣佈──夜宴開始!”科恩再上前一步,接過內侍長手裡的大酒碗高高舉起,炯炯目光在場中掃過,喊一聲,“各位,幹!”
“神佑陛下!”眾人舉起酒碗,鬨然回應,“幹!”
所有人都是一口喝乾碗裡的酒,之後傾碗吶喊,場面極為熱烈。當然,這其中也包括了不少女士的咳嗽聲,其實這還算好,還有個別女士被酒嗆到而憋得滿臉通紅。
因為一切都必須遵從傳統,所以皇帝得先請維素親王夫婦坐下,再請兩位哥哥坐下,在這之後,陛下和皇妃才能坐。
含笑坐下後,科恩看看身邊幾位勁裝打扮的皇妃,火光映照之下,只覺得幾位皇妃的臉龐或嫵媚、或俊秀,一個更比一個風韻卓越,不由得心情舒展,先前場中眾人大呼“神佑陛下”而引起的不快也煙消雲散了。
“好好看著下面。”趁倒酒的機會,菲琳輕聲提醒夫君,“他們快要比試了。”
“你們都坐近一點,幹嘛要那麼遠?”科恩拿著酒碗,目光放到場中,嘴裡卻答非所問,“我還想知道哥哥們的妻子坐在哪裡呢!”
“真是拿你沒辦法呢!”菲琳臉上透出幾絲紅暈,雖然害羞,但心裡又不忍有違君意,於是只有招呼皇妃們坐近。
這時候,司儀大聲唱出一長串的名字,兩組青年從場邊魚貫而出,都是赤裸上身,下身著火紅武士褲,分列在兩側面對怒視。
“啊呀!打群架,這個有看頭。”科恩呵呵一笑,把手裡的半碗酒一口喝乾,大喊一聲,“還等什麼──開始!”
既然有了皇帝陛下的命令,兩組青年自然可以無視場邊的司儀,紛紛吼叫著衝上,三十多人撞在一起,打成一團。一干人拳頭上下飛舞,雙腿左右疾掃,“劈啪”之聲不絕於耳,才過片刻,就有數人倒下,更多的人哪怕是被打得傷痕累累,也不肯後退半步。
“怎麼不打臉……”科恩嘴裡小聲唸叨著,難掩臉上失望神色。
他的神態讓人忍俊不禁,但皇妃們又不好笑出聲來,憋得十分辛苦。只有不太懂事的琴倫公主用迷惑不解的目光看了這個又看了那個,無法理解。
“夫君不用著急,這只是開場而已,參加的人都是在前幾天射獵裡表現一般的人。”為了安慰科恩,凱麗皇妃輕聲說:“真正好看的在後面呢!”
“是嗎?聽了你這句話,我又充滿期待了。”話說一半,科恩突然把頭一轉,“這麼熟悉,莫非這場夜宴是你安排的?”
“夫君這話多新鮮啊!我不管誰管?”雖然嘴裡說著這樣的話,但凱麗皇妃的心裡卻是甜滋滋的,因為科恩畢竟注意到了自己的付出,這比什麼獎勵都強上百倍。
“是是是,知道你辛苦了。”科恩對凱麗微微一笑,接著把頭偏向溫絲麗,“跟我說說,誰是我哥哥的妻子?”
“左手第七個火堆之後,那位穿純白武士服的小姐,就是力克親王的未婚妻了。”溫絲麗皇妃柔聲回答,“至於我們的另一位未來嫂嫂,坐在右手第三個火堆後,她穿著淡紫色