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丟下劍柄，科恩凱達順著地毯，大步走了出去。
臉色煞白的特使們，這才接二連三的倒下。
第四十一集第一節
帝國，在普通民眾心中，這個稱呼應該有著怎樣的概念和含義呢？在說到這個字眼的時候，他們心中第一時間想到的會是什麼？是一支戰無不勝的軍隊、還是倍感屈辱的不平等條約？是一個英明睿智的皇帝、還是隻知吸食自己血肉的官員貴族？是一個給自己富足生活的國度、還是令自己捨棄一切希望的地方？
但無論如何，一個帝國總是由很多不同階層的人所構成，在面對同一件事的時候，他們心中所想絕對不會一致。萬眾一心這個詞，更多的時候不是用來形容民眾的單純，而僅僅是用來形容君王御下有方而已。民眾的熱情擁護固然難得，但他們的憤怒、悲哀、甚至麻木不仁都是可供君王利用的原料。
事實上，自古就有一條金科玉律：帝國的普通百姓越愚蠢，上位者統治起來就越簡單。
在比斯大陸的歷史之中，帝國興衰起伏浩如煙海，誰都不能免俗。唯一的例外是現在的斯比亞帝國——因為科恩*凱達皇帝陛下喜歡打仗，更不怎麼喜歡管理政務，所以很多事情都是內政監督和大臣們商量著辦，重大法令的頒佈甚至會先經過討論。因為這個理由，帝國內還建立了下達上聽的渠道。
所以，斯比亞的百姓們已經習慣了幫皇帝的忙，幫皇帝思考點什麼，特別是在他們的利益已經與科恩*凱達的利益一致的時候。
當雄厚的鐘聲在這個遠離聖都的小城敲響的時候，幾個身材健壯的護衛正在馬車尾廂裝點行禮。馬，是普通的馬，車，是普通的車，唯一特殊的是護衛們看似倦怠的雙眼中偶爾閃過的一絲精芒。一切準備妥當之後，他們的主人從旅館中緩步走出，清晨的陽光照在那身行商裝束上，讓粗糙布料上無數直豎著的纖維變成半透明的金黃色。
街邊不斷有居民快步走過，就象涓涓水流徑直湧去一個方向，這位年輕人下意識的把掩住自己大半個臉的帽子壓低了一點，輕聲詢問身邊一個管家摸樣的中年人：“這是慶典嗎？”
清晰的吐詞，和緩、富有活力的語調，任何一個商人都可以透過學習獲得，但隱含在語調和吐詞中的那份韻律和氣度，還有配合說話時的身體細微動作，卻不是一個行商能具備的。
“是這個城市的集會鐘聲，”管家恭謹拇蚩�得牛�硪恢皇滯炱鷸魅松銑凳被味�吶�縵擄冢�婕醋約閡採狹順擔骸胺衷繽砈街鄭�縞賢ǔJ切�列擄洳嫉惱�睿�患抑�鞅匭氳匠。�砩鮮切�潦ザ擠患渚芻岬男孿恃月奐案韉胤⑸�拇笫攏�蝗ヌ�裁揮洩叵怠！？br》
“看起來，我們一路上風餐露宿，倒是錯過了很多有趣的事情，”在馬車輕微的晃動中，年輕人取下頭上的帽子，目光關注著路人風貌：“路過廣場的時候，我們也許可以旁聽一下。”
繞過兩個街角，馬車緩緩的停在廣場外側一個不礙交通的角落，護衛們的馬匹看似隨意的散佈在車廂周圍，車伕兩手自然下垂，手中的韁繩卻暗中絞緊，馬頭全對準路口，隨時都可以駕車狂奔。而車廂裡的年輕人，他則饒有興致的觀察著外面的一切。
和城市裡的高大建築一樣，這個中心廣場是新修的，基本上沒有什麼裝飾，連很多石材上的粗糙邊角都沒來得及磨平，居民們有序的站立在各處，最前面的一圈石凳上坐著些長者。
“斯比亞帝國幾乎每一道內政法令，都會由官員直接向屬下民眾宣讀，而且還會有專人去收集意見。”車廂裡，管家問年輕人：“少爺對這種事情有什麼感想？”
“暫時還沒有感想，這種事情本身並不能說明什麼，”年輕人回答：“斯比亞的制度決定他的施政方式，就象這種集會，必然是在民眾有一定的領悟能力和知識基礎上才能實現。要有整套與之配合的辦法，訊息不但要快速下達，還要保證其內容不會在中途變化，而且還得有一個反饋的渠道。以其他帝國現有的條件，盲目模仿的話……並不是一件好事。”
鐘聲慢慢停止下來，官員們從市政樓大門裡走了出來——身穿制式長袍的是市長，軍服字首著勳章的是駐軍指揮官，身上掛著勳帶的是皇家代表，後面跟著就全部的各部屬下。
“遠山市的市民們，今天，我們要宣讀科恩*凱達皇帝陛下的一個命令，”被簇擁著走上高臺，市長從皇家代表手中接過一個密封的卷軸，大聲對下面的人說：“在宣讀這個命令之前，我要提醒大家，這個命令是非常重要的，請大家注意聽，不要錯過一個字！
