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一陣密集的鼓聲響起,警戒軍官撥出一口長氣:“艦隊到了,關閉道路。”
鮮紅的地毯從閱兵大道一直延伸到碼頭,到達廣場之後拐了一個彎,又一路沿著十多組泊位鋪過去。碼頭廣場上除了分割槽域等待的大臣、貴族、車屬和外國使者外,還有陣容極為龐大的皇家儀仗隊,甚至在地毯邊還停著好幾百輛豪華敞篷馬車。
雄壯的鼓聲中,順著寬闊運河駛來的運輸艦隊減慢了速度,艦首激起的波浪逐漸平復下來。等待的人們都注視著艦隊中的首艦,因為在他那高大的艦樓上方,懸掛著一面帝國皇帝的旗幟,在左右,分別懸掛著一面遠征軍和近衛軍的軍旗。
漫長的戰爭終於結束了,皇帝和軍隊終於回到了聖都!為了這一刻,整個斯比亞帝國付出了巨大的犧牲和努力!沒有皇帝的聖都,多少個悲受煎熬的日夜,大家終於支撐過來了。就連今天的陽光,也邊的分外明亮和溫暖。
當然,也不是在場的每一個人都有這樣的感覺,至少那些站在第四區和第五區,兩個聯盟的特使們就很不自在。因為科恩。凱達的迴歸,就意味著他們的帝國要付出很大的代價。
隨著艦隊與碼頭距離的縮短,震顫著空氣的戰鼓聲放慢了節奏,在船舷靠上碼頭的那一瞬間,鼓聲戛然而止,就像是用快刀切奶油那樣不留一點殘餘。廣場左右一片肅靜,只餘下無數旗幟在風中搖動的聲響。
維素。凱達親王夫婦和兩位皇妃走到紅色地毯的頂端。
“全體—”皇家儀仗隊的指揮官“那!!”的一聲抽出了戰刀立在胸前:“立正!”
在稍遠一點的地方,正裝打扮的官員和貴族們屏息凝神。所有的目光,都盯著那扇巨大的,緩緩開啟並下滑的艦體艙門——“咚!”的一聲,同樣鑲嵌著地毯的艙門下滑到位,碼頭和艙體,兩段鮮紅的通道連線起來。
艙門內,細碎的金屬擦撞聲拌著眾人熟悉的腳步聲傳出,斯比亞皇帝踏著穩健的步伐,來到艙門邊緣站定。只是一眼,那些熟悉科恩的外國使節就覺察異樣,因為科恩從來沒有在穿著打扮上如此的正式過,哪怕是在登基大典上的那套服裝,也沒有現在這身服裝符合禮儀。
與服裝相比,斯比亞皇帝此時的神情則更加正經,他線條剛硬的臉上沒有流露出招牌式的笑容,也沒有偶爾的跋扈和陰沉,而是一種真正的、成年男子才擁有的不苟言笑。在此之前,沒有人會相信這種表情能在他臉上出現,更別說出現在戰爭結束、軍隊凱旋的今天。
各國的使節們在等待著,只有科恩再向前走一步,這個儀式才能舉行下去。
等到其它運輸艦都靠上了碼頭並放下艙門之後,皇帝陛下才在親人與子民注視的目光中,抽出插在腰帶上的手套,鄭重其事的戴在手上。然後陛下的左手扶住佩劍劍柄,右手放在身側,抬起腿來向左邊橫移一步。
“又要搞出什麼怪事?”這是各國使節此時的共同心聲。
整齊的腳步聲在科恩。凱達身後響起,隨著一種異常緩慢、異常凝重的的節奏,六名身穿全套禮服的近衛軍少將從艙門深處走出來,他們肩上抬著一具通體藍色的晶石棺,上面覆蓋著一面斯比亞帝國旗幟,旗幟上面還放置了一柄黑鐵斷劍。
“呼!”的一聲,在場的軍人同時向晶石棺行禮,貴族官員們保持肅立,這個時候,即使是再愚蠢的人,都應該知道這具晶石棺裡的人是誰。
那是馬丁。路德元帥。
晶石棺在斯比亞皇帝身旁停住,科恩用右手握住最前端的把手。
“全體——”儀仗隊指揮官手中的軍刀高舉之後下劈:“敬禮!”
六百名站在地毯邊緣的儀仗隊員同時抽出戰刀,雪亮的刀身在空中劃出一個飽滿的圓形,然後在主人的雙眉之間穩穩定住。在他們身後,斯比亞帝國棋手、近衛軍棋手、遠征軍棋手都獎手中的旗幟高舉起來。
“關於陛下的決定,我們都已經仔細商談過了,”在馬車快到皇宮的時候,羅倫佐院長打破了車廂中的沉寂:“最後的結論是雖然有風險,但還是可行的。”
“不冒險不行啊!事情都走到了這一步了。”科恩終於露出了一個笑容,沖淡了他臉上的陰霾:“院長,您的精神還是那麼旺盛啊!”
“陛下誇獎了,”羅倫佐院長當然清楚皇帝打岔的意圖:“關於陛下在戰爭期間的一些舉動,我們還是要找個時間談一談……”
“兩個聯盟的各國使者都已經抵達聖都了,這裡面也包括神殿和魔殿的代表,根據之前的接觸,他們應該具備