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領受任務的傳令官們飛奔出去，衝向旁邊的馬廄，而在皇宮大門，先前應召的秘造坊頭領和大精靈們才剛剛抵達……今夜的聖都，又註定不能平靜了。
篇外篇 “黑暗傳說──禍起蕭牆”
神屬聯盟、裡瓦帝國、首都金沙薩。
餐桌上擺放著豐盛的午餐，酒杯中的紅酒也散發著誘人的香氣，但年輕的帝國太子殿下卻無心進食，他的眉頭緊鎖著，臉色有些難看，右手支在桌上托住了下巴，呆滯的目光直直的盯著左手手心裡的一團血汙──那是一隻剛被他消滅的蒼蠅。
太子殿下失去愉快心情的原因自然跟他最近的遭遇有關，上個月，他手下共有兩位將領因為非作歹而被皇帝剝奪了軍權，又有三名文官被人陷害而被皇帝陛下調離了原職，這幾位的遭遇讓太子殿下本身就不怎麼雄厚的政治基礎變得更薄弱。可就在這樣的情形之下，太子手下的人依然不知檢點，本月又有幾名手握實權的人惹上了不小的麻煩，皇帝已經兩次召太子進宮訓斥，而且是當著某些大臣的面，訓斥的口氣也越來越嚴厲，甚至將太子的導師革職。
“同樣是年紀輕輕，可你看看斯比亞的皇帝是怎麼做的？人家年紀比你小，卻已立下赫赫奇功，誰不刮目相看？”皇帝當著眾大臣的面、指著他的鼻子說：“做臣子時不忠勇、不清廉、御下無方，將來如何做得好帝國皇帝！朕看你是缺少磨練，太沉溺於聲色犬馬了！”
得到親生父親這樣的評價，太子殿下很是苦惱，也非常恐懼，皇帝陛下這樣做，難道是在為什麼事情做準備嗎？
還沒等太子殿下想出個所以然來，又有幾個地位重要的手下洶湧而入，哭聲悽慘的訴說起自己的遭遇，原來，他們也被皇帝陛下遷怒，要被驅逐出首都了。
幾個手下出事是偶然，手下出的事情多了，自己被訓斥就是必然，但皇帝陛下無故把這把火引到其他人身上，這就讓人很茫然了。太子雖然一向愚笨，但起碼的政治爭鬥頭腦還是有的，把整件事情詳細分析一下，他覺得這一系列的變故後面隱藏著什麼東西。但在這個關鍵時刻，他那愚笨的政治頭腦卻不能為他提供正確的思維導向，貧乏的爭鬥經驗也無法提供最佳的解決方法，最後，在他本身陰鷙的極端性格影響下，太子殿下終於得出了一個結論──他老子看他不順眼，而且不是一星半點，很有可能威脅到他的地位。
如果，太子身邊有如同斯比亞帝國現任國相那樣的人物，太子會得到勸阻和開解；如果太子有斯比亞現任皇帝那樣的家庭觀念和濃厚的親情，他可以直接與父親交流並解決所有的難題。但是很遺憾，太子本身並不具備這些條件，所以，他只能在自己的被害妄想症裡越陷越深。而這一切的一切，也都是在另一些人的意料和期望之中。
這一刻，窗外彷彿傳來了首都特有的喧囂氣息，這是生活的氣息，這是生命的氣息，太子殿下閉上眼睛側耳傾聽著，終於下了決心。稍後，他讓心腹手下傳出兩封密信，一封是去向長久以來就支援自己的帝國高層，另一個信封上的收信人寫著：斯比亞帝國銀月湖子爵收──轉呈──榮耀、偉大的斯比亞帝國皇帝陛下親啟。落款：您謙卑的朋友與兄弟。
這是兩封早已寫好的求助信，請求兩帝國在最關鍵時刻助自己一臂之力，既然是求助，信裡當然少不得為兩帝國許諾若干好處。信發出之後，各負使命的密使也分別潛出太子府。
時光不會因為人事而停止腳步，依舊在向前流動著。第三天中午，在金沙薩郊外的皇家園林裡，裡瓦小公主貝爾妮。艾賓浩斯正在為她的父親繡制一件外袍，但突然毫無來由的一陣心慌意亂，細細的針尖落到了手指上，在如同玉石般白皙的肌膚上扎出一滴殷紅的血珠。
“溫特哈爾，你在嗎？”貝爾妮公主放下針線，目光久久凝視著血珠。
女將軍從十步外走來，站在公主身後，輕聲回應，“在。”
“現在。”公主拿起一張絲帕，拭掉手上的血珠，淡淡的問：“城裡是什麼狀況？”
“回稟公主，現在幾位公主都因為各種原因，被皇帝陛下分別派出了首都，太子殿下近日受到兩次訓斥，領受了圈禁半月的處罰。”溫特哈爾回答說：“各位公主離開後，各派系的人都收斂了些，也沒有什麼動作，加之太子的人一向不喜挑釁，局面倒是比平時要平靜。”
“是啊！在這個時候，應該不會有什麼事情發生吧！”貝爾妮公主輕輕嘆了口氣，“不過，溫特哈爾，我還是有點放心不下……這樣吧！你去城裡看看，順便幫我把這件衣服送到陛下
