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阿迪亞大陸,瑞克王國。
從班維爾到黃銅關,這片被叛軍蹂躪的土地,只剩下一路滿目瘡痍的焦土。這群從南方起兵的叛軍就像過境的蝗蟲,所過之處燒殺搶虐無惡不作,以至於同陣營的貴族都頗有微詞,只是礙於親王的威望不敢多說。
這位殘暴的親王,想要的似乎只是那頂王冠。
至於這個即將被他統治的王國最終會變成什麼樣子,他似乎從來都沒有考慮過。
賽爾賽湖湖畔,旌旗林立,刀劍鎧甲寒光閃爍,甚至蓋過了湖面波光粼粼。
傳說中,人族英雄艾文·岡達爾,正是在這裡,接受精靈女皇賜予的聖劍,在決戰之日將恐虐之神降下的分身斬殺,死後遺體被送入湖中長眠。
兩千年時間過去,岡達爾家族的家徽已經不再閃耀,然而這段史詩卻是被無數吟遊詩人傳唱,並被岡達爾家族之後人視作無上的榮耀。即便他們已經落魄到離開諾倫大陸,成為瑞克王國的封臣,這段榮耀也未曾被他的後人所遺忘過。
“叛軍有多少人。”騎著白馬,塞雷斯·岡達爾緩緩踱步到陣前,從取下懸掛在馬鞍上的單筒望遠鏡,粗略地望了眼賽爾賽湖對岸的敵軍陣線。
“五萬人……也許更多。”騎馬跟隨在岡達爾身側,身披重甲的萊斯特子爵眯著眼睛,看向了對面的方向,“情況對我們很不樂觀,叛軍幾乎沒有付出任何代價就拿下了班維爾,我們甚至來不及在這裡修建像樣的防禦工事。”
“那個懦夫……”
“是啊,那個懦夫,”一想到那個人,萊斯特子爵的眼中便不由閃過一絲鄙夷。
將國王陛下賜予的領地拱手相讓,躲在國王陛下的宮廷裡哭鼻子,與這種人為伍簡直是瑞克王國全體貴族的恥辱。
“伯爵大人呢?我怎麼沒看到他。”
“父親的身體已經不適合領軍作戰,這次王國的元帥是朗費羅公爵,我只是帶著兩千名長矛手,代替我的父親來這裡響應國王陛下的徵召。”萊斯特子爵聳了聳肩,看著自己的好友,笑著說道,“你呢?在祖長眠之地與叛軍廝殺,是一種什麼樣的感覺?”
“沒什麼感覺,我會讓岡達爾見證我的勇武。”塞雷斯語氣輕鬆地說道。
“我期待著英雄的表現。”萊斯特子爵行了個騎士禮。
“我不會令你失望。”
塞雷斯·岡達爾抬起右拳,在自己的胸甲上碰了下,踩了下馬鐙,向軍營的方向而去。
片刻的寧靜很快結束了。
在兩輪試探性進攻之後,叛軍的陣型開始發生了變化,站在前排的雖然依舊是手握鐵叉瑟瑟發抖的農奴,但在這些農奴的背後,已經開始出現身著輕甲甚至是重甲的步兵。
策馬騎行,在一整支騎士衛隊護送之下,朗費羅公爵和他的旗幟,出現在王國聯軍的陣前。頭盔下露出的銀白已經不似當年英姿颯爽,但那硬朗的身板依舊屹立在全副武裝的戰馬之上,猶如一面不倒的城牆。
“準備,所有人準備!把篝火點上,弩炮上弦!弓箭手向前五步,”
粗獷的嗓音在戰場前線迴盪,所有士兵、工兵、甚至是從附近莊園臨時徵召的農夫和僕役,全都再他的號令之下忙碌了起來。
工兵慌忙地搖動木輪,將弩炮上弦,將石彈放上獸皮紮成的彈袋。前排的僕從用火石將地上的瀝青點燃,慌忙向後撤去,弓箭手不慌不忙地抽出箭矢,將沾著瀝青的箭頭伸往地上一劃,然後在元帥地命令下搭箭在弦,拉成滿月。
“放箭!”朗費羅公爵大聲吼道。
呼嘯的火雨在空中飛舞,在燃燒的石彈伴隨下,如同鋪天蓋地的火雨。
用聲嘶力竭的叫喊驅散心中的恐懼,向著王國聯軍陣地衝上來的炮灰部隊,頃刻之間在這些飛舞的火矢之下潰不成軍。
這些火箭的殺傷力稍弱於常規箭矢,但在士氣打擊上,卻擁有著無與倫比的效果。
尤其是對於這些沒有接受過訓練的徵召農民來說,經驗豐富的將領根本不會給他們擾亂陣型的機會,一輪齊射便足以令他們四散逃走,反過來絆住敵軍的腳步。
見到炮灰部隊潰敗之後,叛軍的陣型也隨之出現變化。身披重甲的步兵踏步上前,手中的鐵劍整齊劃一地撞在盾牌上,鏗鏘有力的金屬敲擊聲驅趕著向後逃竄的農奴,用肅殺的威壓逼迫著他們收住潰敗的勢頭,繼續向前。
朗費羅公爵的神色中浮現了一抹凝重。
從那群踏步上前的重甲兵中,他看見了一隻身著黑色全