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第七章 “如果它在我面前炸燬，該怎麼辦呢？”（3）
粲根順從地回到了自己的指揮所。這時，他得知，霍奇斯的一支先頭部隊已經攻下了科隆，而另一支正在向他右側那個六十英里長的缺口快速挺進。粲根決定拿自己的前程甚至可能是生命冒險，拒不服從上級的命令。他命令他的右翼，奧托·希茨菲爾德將軍的第六十七軍轉回東北方向，邊打邊向雷馬根以北十五英里處的波恩撤退，並在那裡與第五裝甲軍會合。這將關上通往雷馬根的大門。
令人驚訝的是，莫德爾並沒有因此對粲根大發雷霆，他甚至答應讓第五裝甲軍的一個戰鬥群從波恩發動一次突襲，以便同希茨菲爾德的部隊會合。一個星期以來，粲根第一次感到輕鬆了一些。即使希茨菲爾德的行動不能阻止霍奇斯的前進，至少可以把他的進度延遲幾天。這樣，第二道防線的指揮官瓦爾特·博奇准將就得到了一個機會，可以迅速加強雷馬根薄弱的防禦力量。
關於魯登道夫大橋，博奇和粲根同樣焦慮。他甚至已經逼迫莫德爾答應了給他增援，以加強雷馬根的防守力量。可是，增援部隊還沒到，他就被莫德爾調走了。現在，魯登道夫大橋守軍的直接指揮權掌握在馮·博特默爾將軍的手裡。對他來說，要保衛的是貝多芬的出生地波恩，雷馬根則沒那麼重要，甚至可以不去那裡。博特默爾派出了一位聯絡官代表自己。這個聯絡官對當地很不熟悉，漫不經心地徑直走向了離雷馬根最近的美國部隊。
那是約翰·倫納德准將指揮的第九裝甲師。莫德爾錯誤地以為，他已經在阿登戰役中把它消滅了。現在，第九裝甲師是霍奇斯發動的攻勢的先頭部隊，這一攻勢的目的是同從南而來的巴頓將軍的一個縱隊會師，以形成一個鉗形包圍圈，聚殲約二十五萬名德國兵——包括粲根的第十五軍全軍。倫納德的部隊將席捲雷馬根，然後沿著萊茵河西岸向南推進約三十英里，直到在科布倫茨附近與巴頓的先頭部隊會師為止。
3月6日中午，正如粲根所擔憂的那樣，倫納德的師已經刺進了兩支德軍之間那個六十英里長的缺口。A戰鬥部隊居右，而在左側，也就是北面，是威廉·霍格准將率領的B戰鬥部隊。下午四點鐘，在迅猛地推進了十英里之後，霍格的部隊開進了距雷馬根及其重要的鐵路橋十二英里遠的梅肯海姆。霍格平素言簡意賅，非常沉著。上一週，因為敵人的抵抗有所減弱，他便趁機無情地驅趕士兵們前進。“假如敵方地盤上有什麼東西擋了你們的路，你們就應該幹掉它。”他告訴手下各部隊的指揮官們，“步兵營應該互動躍進。如果有可能，就繞過城市走……儘量取得坦克的幫助。要是沒有反坦克炮，就用坦克來清除路面。隨著事態的進展，我會另外給你們一些目標。”他想，現在該是利用每個缺口的時候了。
霍格從未試圖博得部下的好感，但卻廣受愛戴與尊重。和他的兩個兄弟以及兩個兒子一樣，他畢業於西點軍校。第一次世界大戰期間，他、倫納德和霍奇斯在同一個師裡服役。從那時開始，他便戰功累累：他負責過阿爾坎公路的先鋒階段，指揮過向奧馬哈海灘運送給養的戰鬥；阿登戰役期間，他率領他的戰鬥部隊在聖維特立下了卓越功勳。另外的一些人能力遠不如他——卻也沒有他那樣率直——軍銜早就比他高了。
霍格派人找來了作戰官本·科思倫少校，讓他在雷馬根以北十五英里處找一條通往波恩的合適路線；安排右側的A戰鬥部隊佔領雷馬根，然後調頭向南。可是，到了六點鐘，霍格又對科思倫說，計劃已經改變，要等待新的命令。科思倫——《諾克思維爾日報》的前任本地新聞主編兼公關經理——上一週幾乎沒有合過眼，他筋疲力盡，一頭倒在床上睡著了。
第七章 “如果它在我面前炸燬，該怎麼辦呢？”（4）
幾個小時後，倫納德接到他的頂頭上司，第三軍團的米利金給他打來的電話。他們討論了倫納德第二天的任務。米利金幾乎是漫不經心地說道：“你看到遠處的小黑條了嗎？那就是雷馬根的大橋。要是你碰巧能把橋攻下來，你的大名將流芳百世。”說完，米利金掛上了電話，並馬上忘記了自己說過的話。攻佔一座橋樑本是常規的軍事步驟，但他並不真的認為會有那樣的機會。
大橋守軍的指揮官威利·布拉特格上尉也在通電話，試圖可以加強薄弱的守衛力量。在名義上，他有一支一千多人的部隊：五百名人民衝鋒隊隊員，一百八十名希特勒青年團團員，一百二十名蘇聯志願兵，約二百二十名防空兵和火箭部隊，以及他自己連隊的三十六人。
布拉特格是個謹小
