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第二章 “這很可能是一次決定性會議”（1）
希特勒預言英美之間將會有日益擴大的裂痕，這並非基於純粹的願望。像1944年，英國人希望僅由一支部隊進攻德國北部，而美國人則仍然要求發動更廣闊的攻勢。艾森豪威爾又一次進行折衷：蒙哥馬利做主角，領導主攻；而佈雷德利則在南部發動第二攻勢。和以前一樣，這一折衷方案只是讓雙方都不高興。
1月31日，馬耳他，在聯合參謀部的第二次會議上，比德爾·史密斯宣讀了艾森豪威爾的一封電報，他向大家保證，自己仍然計劃讓蒙哥馬利以“最大的兵力以及完全的決定權”，從北部渡過萊茵河，然後等待佈雷德利和德弗斯迫近這一區域。不過他又補充道，只有“當南方的局勢允許我在不過度冒險的前提下集結必需的軍隊時”，才會採取這一計劃。
布魯克感覺很洩氣。對他來說，這封電報不過是又一次試圖取悅雙方。這隻會使本已混亂不堪的局面更加混亂。同時讓他比以往任何時候都更加相信，艾森豪威爾是一個“二流玩家”。那天晚上，他在日記中寫道：“因此，我們又一次被困住了。”
如果能知道馬歇爾對當天議程的看法，肯定很有趣。不過，他不寫日記。事實上，他甚至很少和自己的部下討論此類問題。一次，他對自己的密友約翰·E。 赫爾少將，作戰師裡相對年輕的首腦說，他永遠也不會寫書，因為他無法使自己直言不諱地評論某些人。
馬歇爾最為遺憾的一件事是，他本人沒能成為歐洲的盟軍總司令。丘吉爾本來屬意於他，但是羅斯福聽取了萊希、金和阿諾德的意見，認為五角大樓更需要他。後來，馬歇爾推薦了一位著名的飛行員，他的前任作戰參謀弗蘭克·M。 安德魯斯中將。但不久這位將軍便在冰島死於飛機失事。馬歇爾的第二選擇是德懷特·D。 艾森豪威爾，在珍珠港事件發生時，艾氏還是一位相對無名的准將。有些人說，艾森豪威爾只會對馬歇爾隨聲附和。然而，像赫爾那樣的親密夥伴卻聲言，如果說二者之間是父子關係，那麼馬歇爾的確從不*。關於這一點，私下了解兩人頻繁往來的書信內容的任何人都可以證實。艾森豪威爾和他的參謀部作出決定，而馬歇爾幾乎每次都予以批准；即使不同意，參謀長也只是進行詢問，而從不批評。
儘管在馬耳他會議期間，馬歇爾看上去如以往任何時候一般沉著冷靜，但實際上，他正強捺著因英國人不信任艾森豪威爾而愈燃愈旺的怒火。他們一再要求給艾森豪威爾配個副手，讓其指揮一切地面軍事行動。馬歇爾擔心，這將使他們有機可乘。英國人一直聲稱，這樣一個任命，可以給艾森豪威爾更多的時間，使他能夠充分履行總司令的職能。馬歇爾始終反對這個建議。幾天前，他曾對艾森豪威爾說：“只要我還是參謀長，就決不讓他們強加給你一個地面總指揮官。”
那天夜裡，布魯克正準備上床睡覺，比德爾·史密斯突然到訪，要和他聊聊天。閒聊了幾句之後，布魯克說，他懷疑，作為總司令，艾森豪威爾是否“足夠有力”。這促使史密斯建議兩人開誠佈公地談談——坦率地，非正式地。當然，布魯克接受了這一建議。於是他開始直言不諱地吐露說，他非常懷疑艾森豪威爾，因為他對戰地指揮官們的意願過分注重。史密斯回答道，艾森豪威爾管理著一批高度個人主義的將軍，像蒙蒂、巴頓和佈雷德利那樣的人，只有軟硬兼施才能駕馭。
第二章 “這很可能是一次決定性會議”（2）
這絲毫沒有引起布魯克的關注。他說，艾森豪威爾過去經常因為別人的意見而背離自己的目標。他特別擅長協調盟軍之間的分歧，然而，他對各方觀點的同情，卻使他總是被最後一個與之交談的人過度影響。史密斯尖銳地反駁道，最好將艾森豪威爾的能力問題提交聯合參謀部。布魯克立刻改口，承認艾森豪威爾具有很多傑出的品質。布魯克本來不也批准了任命艾森豪威爾為總司令嗎？他說，他所希望的是，史密斯本人能夠意識到，將兵力集中在北部是非常必要的。不能允許佈雷德利把針對法蘭克福的“第二”進攻變成主攻。
兩人放心地分手了。布魯克確信，作為艾森豪威爾的計劃的起草者與執行者，史密斯是同意自己的觀點的。史密斯則肯定，布魯克認為艾森豪威爾比其他任何人都更有資格當總司令。兩個人都誤解了對方。
當晚早些時候，在總督官邸舉行的隆重的正式晚宴上，愛德華·小斯退丁紐斯和丘吉爾談了話。小斯退丁紐斯現年四十四歲，剛剛接替了患病的科德爾·赫爾，
