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標。很高興，這個問題“正在研究”。請明天向我報告，你們打算做些什麼。
丘吉爾突然對“霹靂”行動產生了興趣，這也許是由於受到了即將在雅爾塔召開的會議的鼓舞；也許是他急於向斯大林表明，盟國的戰略空軍對於當前俄國的進攻來說多麼有價值。在阿登戰役之後，西方的確需要在會議桌上重振一下軍事威望。無論是什麼刺激了丘吉爾，他給辛克萊的信中這挖苦的要求立即產生了反響。哈里斯受命即刻襲擊柏林、德累斯頓、克姆尼茨等城市。“在那裡進行迅猛的閃電戰，不僅能給從東線撤退的德軍造成混亂，還可以牽制部隊從西線向他處運動。”
然而，哈里斯的副手，空軍元帥羅伯特·桑德比爵士有著他個人的疑慮。一看到命令，他便想知道為何把德累斯頓包括在內。他認為，它的重要性被高估了。儘管它是一個關鍵的鐵路樞紐，卻沒有證據可以顯示它是工業中心，或者正被用於軍隊的大規模運動。因此，他要求空軍部重新考慮，是否應把德累斯頓也作為目標囊括在內。通常，這樣的要求都是透過電話立即給以回覆。而這一次，桑德比卻被告知，問題要提交上級機關。他等了數日才得到確認，德累斯頓的確將被轟炸。他被告知，事情之所以延誤，是因為丘吉爾本人對“霹靂”行動很感興趣——而當時他正在雅爾塔。
現在，只剩下了天氣問題。2月13日早上，終於報告說天氣條件轉好。九點之前，哈里斯命令五號機組於當晚進攻德累斯頓，之後立即由四個機組聯合，進行第二波打擊。清晨，美國“空中堡壘”將第三次打擊這個城市。然而，到了中午，氣象員報告說，天氣條件發生了改變。雲層開始在整個中歐上空聚集，目標上方的天空直到晚上十點才能放晴。
第四章 霹靂行動（6）
哈里斯認為，要放棄空襲，理由並不充足。當天下午，第一波的主投彈手空軍中校莫里斯·A。 史密斯前往克寧格斯比的54基地情報局領取簡令。他接到了一個危險的任務，在目標上方持續低空飛行，指揮轟炸。他將駕駛一架純木製雙擎高速“蚊”式轟炸機。這種飛機飛行高度較高，因此相對安全，不過，它幾乎完全沒有配備任何裝甲板。史密斯曾經指揮過對卡爾斯魯厄、海爾布隆以及其他一些德國大城市的轟炸，但當時的輔助條件要好得多。如今，甚至連德累斯頓的目標分佈圖都找不到，他只能拿1943年拍的一張很差勁的航空照片做參考，繪製了一張目標分佈圖。
史密斯接到命令，要將五號機群的炸彈集中投向鐵路和德累斯頓老城區的各個交通中心。這座老城區因其美麗的建築和古蹟而聞名於世。基地司令說，他有一次住在老城區中心廣場上的一座旅店裡，曾經被人詐騙過。他開玩笑地補充說，他希望這種不義之事能夠儘快得到處理。
由於天氣的關係，成功要取決於時間的精確選擇。首批到達德累斯頓的飛機是先遣的測位機——那是兩個中隊的“蘭開斯特”式轟炸機。晚上十點零四分，他們將投擲綠色曳光彈和綠色訊號彈，以確定城市建築的大體方位。幾分鐘後，八架“蚊”式轟炸機將緊隨其後，在綠色照明彈的引導下，向體育場投擲紅色訊號彈。這個體育場正好挨著主要的轟炸目標——鐵路調車場。最後，在轟炸預定開始的時刻，晚上十點十五分，呼叫名為“餐具架”的主力飛機將到達此處，轟炸紅色訊號彈勾畫出的目標。
就在下午五點三十分之前，八架“蚊”式轟炸機起飛了。機上的駕駛員們心煩意亂，因為他們收到指示說，要不惜一切代價避免在德累斯頓以東迫降；反之，如果萬不得已，他們必須調頭西飛，在敵人的領土上降落，不能讓最新研製的電子裝備落入他們的盟友——俄國人的手裡。
幾分鐘後，首批共二百四十四架“蘭開斯特”式轟炸機開始飛離五號機組位於英國中部的機場，晚上六點之前，所有投彈手都已上了天。晚上七點五十七分，主投彈手空軍中校史密斯駕著他的“蚊”式轟炸機離開了克寧格斯比。大約一個小時之後，颳起了強勁的西風，他藉此追上了正在迂迴前進的其他八架“蚊”式轟炸機。在德國西北部上空一萬五千英尺高的地方，九架飛機遇上了八十五節的順風。晚上九點四十九分，駕駛員們第一次看到了美國製造的電子導航儀“洛蘭”螢幕上的光，這將指引他們直接飛向目標。但是史密斯的“洛蘭”導航儀沒有捕捉到第二次光訊號，而需要兩次光訊號才能確定一個位置。他看了看錶。已經九點五十六分了。八分鐘後，先遣的測位機就要投擲綠色的曳光彈。大約十點左右，第二道光終於出現了，史密斯的導航儀
