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腦，原先各地準備運往中國的白銀都改運加爾各答，因為公司廣州監委會已有足夠財力應付交易。當年，從廣州運抵加爾各答的白銀有二百四十多萬兩。
1821年以後，鴉片走私激增，銀荒已從沿海省份蔓延到全國各地。而到鴉片戰爭前夕，中國每年的白銀流出量至少達一千萬兩，接近清政府每年總收入的四分之一。戰爭因此變得不可避免。
九
在英國發動鴉片戰爭的過程中，有一個人起了決定性的作用。他的名字叫小斯當東。
1840年4月7日，英國的下院進行了一場激烈的辯論，辯論的議題是：要不要向中國派遣遠征軍。漫長的辯論過程中，一位叫小斯當東的議員的發言引起了大家的特殊重視。在他發言的時候，全場鴉雀無聲，人們聽得異常認真。小斯當東以果斷的口吻說，透過他對中國統治者性格的瞭解，他認為對中國的武力征服是必須的。“如果我們在中國不受人尊敬，那麼在印度我們也會很快不受人尊敬，並且漸漸地在全世界都會如此！正在準備中的戰爭是一場世界性的戰爭。它的結局會產生不可估量的影響。根據勝負，這些影響又將是截然相反的。如果我們要輸掉這場戰爭，我們就無權進行；但如果我們必須打贏它，我們就無權加以放棄。”
當東的發言對議員們的決定影響是至關重要的。發言結束後，下院裡響起了長時間的鼓掌聲。在後來進行的投票中，主戰派二百七十一票，反戰派二百六十二票，九票之差。也就是說，�
