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東越國都,為迎接三國使節來訪城內城外皆費了一番心思,白日裡城外方圓五里,各色茶亭爭香搶色鬥人氣,夜裡有如夜花千樹,風吹星落似夜雨,往來人群摩肩擦踵,客店應接不暇宛若元夕。
東越重茶,一年一度的鬥茗大賽期間,更猶若不夜城,與會茗茶供應各方酌品,京城上至皇族世家下至販夫走卒皆能品鑑一二。
賽事休憩七日後,與會人士得以在三日內以朝廷發放的入場木牌,向場內主辦交換紅花楹贈與賽方。
三日後,紅花楹數量前五者做為一等入選貢茶,十名內為二等,二十內名三等,最後一日當今聖後與三國使節,手中各持紫金花楹勘比十萬紅花楹,能否脫穎而出成為貢茶可與這五朵紫金花楹息息相關。
東越聖後一病一逝,送贈紫金花楹的活計落到攝政梁王手中,梁王本性好酒,與茶無緣,在厲煊返國後便將此事交與全權處理。
為期一個月的鬥茗,各方來人早已挑揀出所愛茶品,去蕪存菁後將不適宜的淘汰出局數,待使節到訪後各自喬裝易服入場再品皆為萃選。
今日已是最後一日,世子夫妻正帶著三位使節準備在百家茶品挑選出各自所愛,所到之處無不使出渾身解數使手中茶茗更臻極致,企欲留下紫金花楹成為貢茶。
場上諸家早在茶亭席次稍做變動,往年三等內的茶品集中在城門周圍,鄭愷所屬茶亭雖獲數萬紅花楹也沒能拉近幾分,如同被排擠般安排到茶品末座。
由於熟悉規則,他也沒多少緊張,即便北雍的紫金花楹不適合拿,也還有西堯的能給,小師妹總不會叫近兩年的籌備落得一場空,更何況所得紅花楹沒二等也攀上了三等。
他人費盡心思想著如何展現茶品色香形俱全時,他僅是帶著冰鑑隨時冰鎮茶湯,這叫那些死忠於以熱入茶的世家們,說多瞧不起就有多瞧不起。
然而,小師妹的想法並不願意討好世家子弟,以茶立本的東越,不光是貴冑們離不開茶,百姓們也離不開茶。
平日勞作辛苦的百姓,有多少閒工夫能夠好好坐下來品上一口茶湯?
以熱入茶稍有不甚便會苦澀難以入口,不如小師妹這以冷萃之法保有茶湯香氣、甘甜,即便沒有冰鑑幫助久置也仍能保有茶湯的清甜氣韻。
因此,這白牡丹雖不得世家子弟青睞且頗有微詞,甚至以離經叛道稱之,百姓間可是廣為流傳,成為不可多得的盛夏涼飲。
能在南方炙夏裡品嚐一盅消暑涼茶,那是多少人繁忙之於心心念唸的去暑良方?
這最後一日,鄭愷可是卯足了勁來,在兩旁茶亭主事呆若木雞下,備上煮茶必備的托盤、茶碾、茶瓶、風爐、水鐺、小碟、茶托,還有扶誠特意備下的曜變茶盞。
誰說白牡丹不入流了?
今日,便要請貴人們品鑑品鑑此茶入熱後的絕佳滋味。
一個月來備下的全是製茶半成的次等茶茗,此等茶茗便能取得諸多百姓愛戴,何況今日留下了小師妹特意準備的一芽一葉頭採白牡丹。
酒好不怕巷子深,飲茶痴迷的東越更是如此,更何況這些人連日浸泡在需要浪菁發酵再揉捻炒菁的茶品裡,嗅味覺早已疲勞麻痺,此時不送上白牡丹更待何時?
待厲煊領著眾人正要打算折返不再前行,鄭愷將紅妝素裹的芽葉衝入維溫已久的曉夷山泉,毫葉於熱氣裡逐漸舒展,頓時鮮爽毫香四溢,瞬時引來不少身著華裝錦服的看客等待品嚐茶湯。
人群騷動最易引人注意,負責領頭的光祿寺少卿也被也被四下窸窣細語聲吸引而停下腳步,尤其那不同於各家香氣的淡雅毫香綿遠,又飽含細膩幽長的花香,吸引了眾多饕客緩緩靠近。
“想來今年另有絕品。”厲煊未笑卻唇際微勾。
正想著最後一日了,靖王那兒送來的曉夷山茶品,要如何為在諸家貴冑間力挽狂瀾?原來是等在此時吸引使節們的目光。
賭得好啊!
只稍一個使節落下紫金花楹便可贏回貢茶資格,東越不是沒有白毫銀針,卻少有這般香氣饞心撓意的矜貴毫香,連素來不喜白茶的他都為此香停下了腳步。
光祿寺少卿又怎麼沒看懂厲煊之意?旋即開道帶人前往百步開外的茶亭。
眾人駐腳於牡丹茶亭前,原本等在亭前的饕客連忙讓道,幾人在見著鄭愷面前正好六盞曜變茶盞時更是吃驚咋舌。
這是特意備好等著他們的?時下東越誰人不知這曜變茶盞來處?
默待頃刻,鄭愷未觸風爐,輕提內息,茶