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賴來說，提前支付的酬金是一種制約，而非鼓勵。
237．不要與比你強大的人分享秘密
你也許覺得你們可以分桃而食，但實際上你們只能分食削下的皮。許多人因為分享了別人的秘密而不得善終。他們就像麵包皮做的湯匙，很快就與湯走向了同樣的下場。聽一位王子傾吐秘密並不是什麼特權而是一種負擔。許多人打碎鏡子，是因為鏡子讓他們看到了自己的醜陋。他們不能忍受那些見過他們醜相的人。假如你看到了某人不光彩的一面，別人看你的目光絕不會友善。絕不要讓人認為他們欠了你什麼，尤其是那些有權勢的人。與他們交往，應該依賴你給過他們的幫助，而非他們給過你的幫助。朋友間互吐心事是世界上最危險的事情，把自己的秘密講給他人聽的人將自己變成了奴隸，這是為人君主者所無法容忍的暴行，為了找回失去的自由，他們會不惜踐踏任何東西，任何公理。秘密？聽不得，也講不得。
238．知道你缺少的是什麼
如果補上那麼一點兒人所缺少的東西的話，許多人就可能成為完人。有些人如果多從小處留意的話，可能會完美許多。有的人不夠嚴肅，這會使他們的才華黯淡；有的人不夠溫柔，而溫柔正是他們的朋友和家人最嚮往的東西，尤其是當他們位高權重的時候。有的人沒有決斷，有的人不善沉思，如果他們注意到這些缺陷的話，他們可以很容易地改善自己。因為一旦加以注意，習慣便可以變成人的第二天性。
239．為人不可過於聰明
最好是謹慎一些。心機用得過多，便容易不得要領，或自壞其事，或自相矛盾。對於一般狡黠的人來說，這是常有的事。常識會更安全些。聰明是件好事，賣弄學問卻不然。說理大多會成為一種爭論。一些重要的論斷，最好只講不得不講的道理。
240．利用愚蠢
即使最明智的人也時常利用此計，有時最高智慧在於顯得一無所知。你不必是白痴，只是假裝如此。智慧對愚人並不緊要，瘋人根本不注重理智。所以用你自己的語言與每一個人說話。貌似愚人者並非愚人，愚者本身才是愚人。只要你懂得裝蠢，你就並不愚蠢。要想受到別人的敬重，就要學會掩藏你的聰明。
□ 作者：葛拉西安
格言241～280
241．允許別人開自己的玩笑，但是不要開別人的玩笑
前者是一種雅量，後者會讓你陷入困境。在聚會時動不動就發脾氣的人要比他的外貌更令人生厭。絕妙的玩笑令人心情開朗，而知道怎樣接受玩笑則是才能的標記。若你表現出正在生氣，那隻會讓其他人更多地挑剔你。有的時候開玩笑應適可而止。在玩笑中往往會產生最嚴肅的問題。沒有比開玩笑需要更多的警覺和技巧的了。在開玩笑之前，要弄清楚其他人在多大程度上經得起你的玩笑。
242．貫徹始終
有些人千方百計開始一件事情，但卻不能善終。反覆無常的人，他們能開始卻不能持之以恆。他們永遠不能贏得讚譽，因為他們的行動不能貫徹到底。對他們而言，所有的事情在到達終點之前就已經結束了。西班牙人以不耐煩出名，而比利時人卻以有耐心而著稱。後者使事情完滿，而前者使事情了草收場：他費了好大力氣去克服困難，但只滿足於克服一些困難，不懂如何將自己的勝利堅持到底。他證明自己能做，只是不願做而已。這是一個不足之處，顯示出反覆元常的性格，或者表明他是草率地嘗試不可為之的事情。凡值得著手去做的就值得做完。若不值得完成，為什麼要開始做呢？聰明的獵人不僅跟蹤獵物，重要的是他們會最終抓獲獵物。
243．不要過於馴良
應該讓毒蛇的狡詐與鴿子的純真調和一下。沒有人比一個善良人更容易愚弄。從來不說謊的人很容易相信他人，從來不騙人的人總是信任別人。被別人愚弄並不總是愚蠢的標誌；有時這是好事。有兩種人善於預見危險：一種是自己付出代價而吸取教訓，另一類更聰明的人透過觀察別人而學到許多。你應該能謹慎地預見困難並同樣精明地走出困境。不要心地太好以至於給別人機會來顯示其心地太壞。你應該一半是蛇，一半如鴿，這不是魔鬼，而是天才。
244．讓別人欠你的人情債
有些人將自己的利益假飾成其他人的利益：當他們真正接受恩惠時他們使之看起來好像在施予恩惠。有些人精明得很，明明是在求人，而給人的感覺卻是他們在給人以榮幸。他們用使自己獲利的辦法來使別人產生榮譽感。他們安排事情的方式使其他人覺
