20世紀的科學怪傑鮑林

第61部分 (第1/4頁)

18　諾貝爾獎（一）

沉默

1953年夏天，加州理工學院傳開了這樣的說法，就是鮑林的新大樓是用人家歸還的債款建造起來的，這筆舊債還是在以前賽馬時欠下的。

生物化學諾曼教會實驗室是具有相當規模的研究設施。這幢大樓將鮑林的化學樓與比德爾的生物實驗室聯絡起來了——這也是他和比德爾制訂的宏大計劃在房產方面的體現。建造這幢大樓的資金是由一位長期擔任加州理工學院董事的有錢人在遺囑中提供的。此人生前的愛好之一是豢養賽馬。杜布里奇經常對人談起一件往事。在30年代，有人指控教會讓馬服用興奮劑以求取勝。教會向他的朋友威利肯打聽，加州理工學院有沒有人能對賽馬進行科學的測試，以便洗清教會的名聲。威利肯推薦了鮑林。根據杜布里奇的說法，鮑林想出了一種能夠測定教會飼養的良種馬是否服用過藥物的辦法，測試的結果證明這些賽馬都是清白的。“諾曼教會一直沒有忘記這件事，”杜布里奇說。“教會終於擺脫了麻煩，同時也算欠了威利肯和鮑林一筆人情債。”這筆債一直到二十年以後才歸還，據說是總數為150萬美元的遺贈，被用於建造鮑林這幢新大樓。

這是一筆數額巨大的資金，但要完全造好鮑林想要的大樓，仍然有很大的缺口。在鮑林的心目中，教會實驗室象徵著化學的未來，預示這門古老的學科將要驅動新型生物學未來的發展。在他的設想中，這將是一幢氣勢宏偉的五層大廈，一座用於基礎科學研究的殿堂。它應當是全校最大的建築。實驗室有兩層設立在地下，三層建築在地面上。一排排明亮寬敞的實驗室，裡面裝置了各種各樣的現代化裝置，同時為生物學研究和化學研究提供均等的服務。

它應當是一幢大建築。鮑林實在太需要寬敞的地方了，比德爾也有同樣的需要。由於戰後科研資金急劇增加，加州理工學院這兩個系的員工數在不到五年的時間裡增加了50％。鮑林的富有創新精神的科研專案吸引了好幾十名博士後研究者，每一個人都要有實驗室和研究的場所。原先的蓋茨實驗室和克萊林實驗室中絕大部分都是供他們使用的，其他專業的教職工已開始抱怨，一些不屬於化學的專案，如坎貝爾的免疫學課題，已被擠得無處安身了。

因此，鮑林設計的實驗室大樓，要比教會這筆遺贈足夠支付的建築大一倍——這就與校長杜布里奇的意願相左了。杜布里奇爭辯說，鮑林和比德爾應當量力而行。建造這幢大樓的外殼就用光了這一筆150萬美元的資金。50年代初，鮑林開始籌集同樣數目的資金，將大樓建成，還要支付室內裝修和執行所需的費用。然而談何容易，早在兩年以前，他和比德爾就曾向各個財團募集建造醫療化學實驗室的資金，遭到各大基金會的拒絕。在那個年代，聯邦政府也不可能撥款建設重大的資金專案。

只剩下一個地方可以碰碰運氣了，儘管希望也非常渺茫。在1953年初夏的一段時間裡，鮑林和比德爾一起，整理出一份長達100頁的書面申請，要求洛克菲勒基金會提供一筆為數150萬美元的額外資助，用來支付教會實驗室最後一期建設的開支和十年以上實驗室的執行費用。在許多方面，這是對他們在1945年制訂的宏大規劃的一次重申。而且，他們現在又進一步擴充了這一計劃，列入了分子生物學中15個探索領域裡的合作研究專案——從蛋白質結構到病毒的特性，從酶化學到實驗性植物生態學，從一般生理學到碳酸化學的會戰攻關，可謂是包羅永珍，雄心勃勃。這真可謂是奮力一擊——鮑林從與韋弗的交談中已經得知，洛克菲勒基金會不再考慮向這麼大的科學專案提供資助——但是，鮑林仍然想碰碰運氣。他剛剛在蛋白質結構方面取得成果，這不但對他本人，而且對韋弗，同樣都是重要的勝利。因此，他一定要為自己的要求掃清道路。1953年7月，鮑林的要求被轉達給韋弗，大家都屏息靜候到底會有怎樣的結果。

為了最終建成教會實驗室，鮑林付出了自己的全副精力。這倒有助於他迅速地擺脫困敗在沃森和克里克手下而產生的那種鑽心的痛苦。

話雖這麼說，這次DNA問題上的經歷畢竟還是改變了他從事科學活動的軌道。其中影響最大的是，從此時開始，他失去了對求解巨分子結構的熱情。雖然他仍安排了部分人員繼續研究一種球狀蛋白質的完整結構，更加關注蛋白質聚合成較大結構的途徑，繼續擺弄著膠原蛋白的一種新模型——他對同事開玩笑說，他的隨機方法對每一種結構只能作出一種猜測，但在膠原蛋白的情況下，他和科裡都有資格作出各自的猜測