20世紀的科學怪傑鮑林

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解化合物不同的特性使他十分高興，就像收集岩石時整理不同礦石的特性那樣。他甚至嘗試創造一些理論，花了幾個星期的時間絞盡腦汁地想在磁性物質和元素週期表之間建立一種邏輯關係。他把掙到的錢全都寄給了貝莉，讓她將一部分存人銀行準備來年的學費，多餘的則用來補貼家需。

然而，當他即將開始三年級的學習時，貝莉給了他一個打擊：她對鮑林說，不準拿回存在銀行的錢，她需要用這筆錢來養家餬口。鮑林得休學一年，找一份正規的工作好掙錢繼續他的學業。

鮑林在其他方面可以自作主張，但他終究還是一個孝順的兒子。他不想和貝莉一起住，但對母親幾乎有求必應。前一個暑假，為了能讓母親和幾個朋友參加東星婦女聯合會，他甚至答應她的要求參加了共濟會俱樂部。（不過在母親參加聯合會之後，他就再也不到俱樂部去了。）他默默地強忍失望，告誡自己應該盡職地幫助母親，因為母親並沒有義務一定要送他讀大學。他計劃繼續幹高速公路監測的活。正在這時，他收到了俄勒岡農學院一個不同尋常的提議。鮑林在化學課程方面展示了非凡的天才，每門化學課程的得分都在A之上，二年級冬季的學期更是拿到了完美的4。0平均積分點。化學系不想失去這位大有前途的學生；同時確實也需要有幫手來給越來越多的學生教授化學的入門課程。解決辦法相當簡單：系裡請18歲的鮑林上定量化學課，而他在一年前剛學完這一門課程。

儘管每個月上課的收入只有100美金——比檢測高速公路的活少了20美金——鮑林並沒有絲毫的猶豫。他已經意識到自己更適合於做學問，而非搞實業，而且也認識到了獲得一些實際教學經驗的重要性。作為一個學生，他對教學藝術已經有相當深入的認識，知道如何在課堂上抓住學生的心，而且他在二年級時的化學知識已經與大多數教授們不相上下了。在克服了最初的緊張之後，他喜歡上了教學，學生們對他也相當滿意。第一個學期結束之後，礦產系的學生聯名向系裡提出讓鮑林上定量化學課，而系領導樂得把其他幾門課也一起交給他，包括家政系的化學課。一位鮑林農學院時代的同學回憶說：“那時，學生們常常七嘴八舌地議論說，‘嗬，真棒！他知道得比教授們還多，課也比他們上得好。’反正那時他就被看作是一個了不起的人才了。”

這一年的教書生涯使鮑林獲得了急需的金錢、上課的自信，並讓他有時間趕上化學領域內最新的研究進展。系裡在化學系小圖書館秘書旁邊給他安排了一張桌子，在那兒他學會了打字的指法，並在課間埋頭翻閱各種各樣的化學期刊。

閱讀期刊非常重要。在俄勒岡農學院，化學教授們不光自己極少搞科研，也很少向學生們介紹本領域內最新的研究成果。他們並不把化學課程放在一個歷史的背景之下，講授領域內最新的研究趨勢，因而無法激發起學生們追求知識的熱情。鮑林只有靠自己閱讀期刊來滿足自己求知的慾望了。

有一篇論文引起了他特別的興趣。論文的作者是朗繆爾①，通用電器實驗室的一位化學家。朗繆爾為自己帶來了顯赫聲名——同時也為通用電器公司創造了一大筆財富——他發現了一種能夠大大延長燈泡壽命的方法。他思維活躍，又有一家實力超群的大公司作後盾，日後他將成為歷史上第一位獲得諾貝爾獎的工業化學家。

①朗繆爾（Irving　Langmuir，1881—1957），美國物理化學家，研究固體、液體表面分子膜，獲1932年諾貝爾化學獎，提出原子結構和化學鍵理論，引用共價這一術語發展了真空泵，原子氫噴燈等。

朗繆爾對電以及電對金屬的作用進行了深入的研究，他開始思考作為電的基本單位，電子在原子和分子結構中所起的作用。鮑林閱讀的這篇論文長達66頁，題目是“原子和分子中電子的排列”。朗繆爾謙讓地提到，他的論文是對另一位美國化學家——加利福尼亞大學化學系主任路易斯①——戰前提出的思考所作的進一步發揮。鮑林閱讀了朗繆爾的文章，又查閱了路易斯的論文。此時，他開始用一種全新的眼光來看待化學了。

①路易斯（Gilbert　Newton　Lewis，1875—1946），美國物理學家，研究熱力學、原子結構、光化學、酸鹼理論等，首次分離氫的同位素氛，並製備重水的純樣品。

路易斯和朗繆爾的論文試圖在化學家與物理學家在原子結構中所發現的一些令人困惑的現象之間建立一種聯絡。而原子結構正是當時的熱點問題。兩千年來，原子被認為是自然界