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學抽樣調查結果都是由極受人尊敬的研究小組得出的結果成為我接下來在董事會進行說服工作時使用的有力武器。
董事會成員進行的討論中絕大部分都關係到提議中的報紙口號也就是“國家大報”還有我們檢測過的首頁報刊名的兩個版本。
揚&魯比堪姆是全國最大的廣告機構我們僱用該公司對紙型及廣告客戶反饋進行調查。“國家大報”這個口號就是揚&魯比堪姆公司的主意我立即予以接受。這個口號什麼都說了。後來我經常拿此事開玩笑說由於我們言行謙遜結果就拿到了這樣的口號。
首頁報刊名卻是困難得多的一個決定。
我們在紙型上做了兩個不同版本的測試：一種是按傳統的方式在首頁的整個頂層橫擺報刊名但用的是藍底色。另一種是一個矩形的藍塊放在首頁頂層的正中央。沒有哪一家報紙的報刊名是那麼排的。
我卻喜歡這個點子。我覺得那對抓住新讀者用處極大。揚&魯比堪姆公司的設計師安元松夫、奎因和我是支援這一不規則設計圖案的人當中立場最堅決的。
當然又沒有搞投票決定然而董事們明顯支援更傳統一些的做法。哪怕哈里斯也擔心我們標新立異的做法有可能太過。“把報刊名弄成一個顏色塊那是在拿自己的報紙冒風險。”他在董事會上這麼對我們說。
我決心已定但沒有必要宣佈我的決定。我只是說我們需要繼續考慮這兩個選擇方案。
在8月份的董事會上我明顯感覺到一種更積極的態度在董事會成員中形成。他們與家人及朋友一起看紙型慢慢有了一些感覺。《今日美國》有很多人在談由於我們一直都在進行討論他們感覺自己一直在參與活動。
當然他們仍然沒有拿到財務上的資料因此無法據以形成決定。
我告訴董事會說我們正在利用哈里斯和西蒙斯的發行調查結果編寫營業計劃書。在12月份的董事會之前他們會拿到計劃書到時候我會提出建議說明是否要繼續推進《今日美國》專案。
對於任何一個新專案來說拿出業務計劃書比列出現成預算或現在利潤都要困難得多。
在正在進行的業務中算計者可以十分簡單地把百分比拿去與去年的成本及利潤比進行對照留下通常應該有的、由運營高階主管拿出的一些假定的產量變化之後就是一本計劃書了。
在加內特公司多年的運營中我們公司的年度總利潤一般就在實際結果的一兩個百分比範圍之內。我知道對於《今日美國》也會是差不多的情形而且也是對別人這麼說的。最好的情況是成本和收益預計都會是合理的猜測數字。
支援這個專案的那些人包括克雷、奎因和他們的朋友都做出了太樂觀的估計。他們的收益估計高出太多他們的成本估計又低得出格。而那些想打消此方案的人比如麥柯金戴爾和他們的朋友卻做出了相反的估計。
檢測賺錢要素
我明白兩大陣營裡上演的遊戲對此也覺得好玩。預計的季度或年度損益數字或者是我所說的投資預計準確與否尤其是在開始的幾年裡對於我所說的賺錢要素來說幾乎並不重要。
是否賺到錢才是關鍵的問題。
對於任何一項新的風險來說沒有哪一位執行長、首席財務官或董事會能夠準確或確切地回答那個問題。當你拿出新的產品或服務專案消費者最終決定你是否成功只有拿到市場上去檢測才知道。
我們所有的測試和調查都指明已經到了創辦一份全國性新報的時機。我的直覺告訴我《今日美國》就是這樣的一份新報假如編輯們不想故意攪壞此事的話婁·哈里斯擔心的也是這件事情。如果我們能夠製造出人們想要的東西而且定價合理他們會願意掏錢買的。
我們有相對於別人來說的優勢那些人拒不接受我的思想因為我曾創辦過：
＊《南達體育》結果失敗了。
＊《今日》結果在佛羅里達成功了。
我不準備重複自己在《南達體育》上的失敗教訓。在我看起來相當明白的事情是我可以在《今日美國》的規模上重複我在佛羅里達《今日》上的成功。
在向董事會拿出自己的建議之前我希望先讓執行長辦公室的人員明白此事讓他們心安也讓我自己心安。我給赫塞爾頓、簡寧斯、麥柯金戴爾和奎因送去通知讓他們寄給我一份私人備忘錄表明自己投票支援或反對這項計劃。
“沒有假如沒有以及沒有但是。直接告訴我假如你們是執行長是否決定把《今日美國》搞下去。”
他們的答
