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人們顯得頗為忙碌,而且氣氛也非常熱鬧。更明顯的是,他們身上穿的都是平時絕對不會穿出來的好衣服。連平常總是在街邊打滾玩耍的小孩子們,此刻也穿著整齊規規矩矩地站在那裡。
看來馬車是別想了,赫爾只能走著去那條小巷。
果然和平常完全兩樣,現在是早晨八點,平日這個時候,人們都已各自開工賺錢。小巷深處的那個天井就是工廠,七點鐘的時候就應該開工;比這更早的,五點多鐘車伕們就已起床,趕著馬車出去做生意了。
但是現在,小巷裡滿滿的全是人,不單小巷,就連相通的街弄也擠滿了人,原本應該停放在小巷裡的那些馬車,現在全都被拉了出來。
有不少人在佈置這些馬車,車頂上點綴著用彩紙做成的花草,馬車的四壁黏著金紙、掛著綵帶,就連拉車的馬也被戴上了華冠、披上流蘇。
“今天是什麼日子?”赫爾拉住旁邊的一個人問道。
那個人驚詫的看著赫爾,過了好一會兒才回答道:“今天是狂歡節啊,我的朋友,你不會胡塗了吧!”
“狂歡節?”赫爾微微一愣,突然間想起了這裡的風俗。
在教廷,每年最熱鬧的絕對不是新年,而是狂歡節,這個風俗並非是教廷所有,而是傳承自更久遠的利馬帝國時代。
利馬帝國時代,光明神教並非是最高的宗教,更不是唯一的宗教,那個時候是泛神崇拜,不但現在的光明神系,就連執掌性慾的神和執掌幽冥的神,也會被人頂禮膜拜。
各個宗教都有自己的節日,但是每年五月的月底那一天,被認為是所有的神靈共同的節日,這一天被稱為“千神節”。
傳說利馬帝國時代,每當千神節的時候,人們總是會用各種各樣的方式來顯示自己對於所信仰的宗教的虔誠,以及宣揚自己的宗教的好處,其間不乏譁眾取寵的表演,沒有想到這種表演的效果相當好,替那些宗教拉來了很多信奉者。
所以,各個宗教都開始在千神節表演上花費許多心思,務求引人注目。久而久之,千神節就成了各種才藝展示的節日。
千神節的傳統持續了一千多年,一直到教廷的權威達到鼎盛。教廷自然無法容忍其它宗教顯示自己的存在,千神節被取締,非光明體系的眾神被一併劃歸於邪惡神靈。
千神節的迴歸是最近幾個世紀的事情,不過此刻的千神節已沒有了當年的宗教色彩,純粹就是一個讓人們狂歡發洩的節日。
赫爾想起昨天那位老頭子嚮導還來過,居然沒有提到這件事情。不過想想也是,千神節是住在教廷的平民百姓的節日,和神職人員無關。
雖然底層的神職人員之中也有不少人參加這個節日,但是對於高層而言,千神節永遠都是一個不能夠觸及的話題。
在亞法的時候,他就聽別人說起教廷的狂歡節,傳聞千奇百怪,有的說這一天要殺一個人,因為那是利馬帝國時代就有的習俗─活祭;有的說狂歡節這天,這裡的人全都穿著奇裝異服,但是現在看看,好像也就比平常穿得光鮮一些。
唯一的特點就是各種新穎奇特的裝飾,能夠稱得上奇裝異服的就只有一個人,他戴著一頂像是燭臺一般的帽子,上面插滿了蠟燭。
突然間一群小孩從巷子裡湧了出來。
“人好像又增多了。”赫爾喃喃自語著。
走進小巷,幾天不見,這裡也已煥然一新,雖然地方仍顯得相當擁擠,不過每家每戶都換了窗簾,並且將樓梯之類的都重新油漆了一遍。
“這位先生,您有什麼事情?”旁邊一個人走了過來問道。
“賈洛克先生在嗎?我是代表哈維先生而來。”
赫爾所說的哈維先生,是他的另外一個化名。用這個化名,他前前後後投進了二十多萬弗裡,是這裡的大股東。
果然這個身分相當管用,哈維這個名字對於這裡的人來說,就是大財主,是大投資人,是他們的衣食父母。
“我立刻去叫賈洛克先生過來。”那個人誠惶誠恐地說道。
“克孜在嗎?”赫爾隨口問道,克孜是他來教廷這一路上的化名。
從那個人口中得到了肯定的回答,赫爾徑直朝著樓上走去。
那是他的房間,不過現在是他的替身住著。
這個房間的最大好處就是隱蔽。整條小巷沒有比這裡更高的地方,想要上來只有走梯子,而且梯子還可以抽掉。
這裡原本是閣樓,旁