越王勾踐

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巴卻是黑色，然而，驊騮性暴烈，要接近這匹高頭大馬極不容易。

馬廄在石室背面不遠處。天尚未亮，勾踐和范蠡提著風燈一前一後來到這裡，他們將風燈掛在欄柵的兩邊，然後用馬槽裡的水洗臉。他們來此一月，已經學會了養馬。

“少伯（范蠡字），這樣的生活實在是苦了你。”勾踐洗罷臉轉身對范蠡說。

“大王，沒有人逼我，臣是自願的。”

“唉，一國之君淪落為奴，還要連累於你，恐怕孤是亙古第一人了。”

“大王千萬別這麼說。古來聖賢沒有不受過挫折的，文王囚羨裡的一個石室，姜子牙不拋棄他的國家；商湯王被拘囚在夏臺，有臣子伊尹陪伴著他。後來兩位聖君委屈自身而得到天道佑助。大王您並不是第一人。”

聽范蠡一說，勾踐開朗起來，繫緊圍裙，裹好頭布，拿起長毛刷子，向驊騮馬走去。范蠡也走過去，拎起一隻盛滿水的木桶，向馬廄內潑去，然後拿來竹做的掃帚掃除糞便。

天色大亮，看押囚犯的頭目姑勺打著哈欠從遠處走來，站在馬廄木柵門前大喊道：

“勾踐，磨磨蹭蹭做什麼，還不快把馬拉出來溜達溜達。另外，那匹驊騮快去餵飽，要馱你老婆進宮呢。”

勾踐一聽，心頭“咯噔”一下，但行動並不遲疑，與范蠡一起將馬統統趕出了馬廄，由范蠡看著馬自由慢走快跑，而將驊騮餵飽後牽到了姑勺處去。

姑勺詭秘地一笑說：

“你牽它送她到山下吧，山下有人來接的。我去通知你老婆趕緊出來，免得我家大王等急了。”

不一會，只見季菀從石室拐角處過來，病後的她隨著時間過去已經恢復，看上去仍是端莊嫻雅，絲毫沒有膽怯或者怨恨的樣子。

勾踐見妻子走近，扶她上馬，然後輕輕地問道：

“大王叫你去嘛？”

季菀應聲道：

“是啊，剛剛有人傳言，說是命臣妾進宮。”

勾踐幽幽地說：

“夫為奴、妻為妾。這是意料中的事，你一走不知何時能回來。

季菀聽出了弦外之音，安慰道：

“季菀是你的妻子，不會朝三暮四，馬上就會回來”。

“他對有姿色的女人不會放過，何況……”

“大王別猜疑，別人我不知道，可我自己有把握，別胡思亂想。原來，這一天，夫差忽想起從越國來的那個女人——越夫人，因並二天來時她昏死了過去，如今，屈指算來，已經一月過去，”妻為妾作為條件，自己是可以佔有這個女人的，不知這女人姿色如何，一種好奇的心理使得夫差極想見這位越國的皇后，於是他命快騎遺去海湧山將那女人帶到姑蘇臺的碧霄宮來。

有兩個小卒陪著一位宮監模樣的人等候路旁，見了勾踐那售監大聲責斥道：

“該死的！勾踐，還不轉回去。”說話間那兩個士卒相互一示意。便提著馬鞭走過來，對著勾踐，啪啪兩鞭，霎時，勾踐臉上起了兩棄粗粗的梗。勾踐沒有怨聲，只是說：

“是是，勾踐這就回轉，這就回轉。”

望著毫無骨氣的勾踐，周圍圍觀的一些士卒哈哈大笑。

越夫人橫馱在馬上被帶走了。勾踐沒有目送她，他一邊走著，一邊顧自蹲身用青銅鐮刀割著馬草，一步步向山坡走去。

驊騮馬馱著季菀到姑蘇臺下後，一乘涼轎將季菀抬上了三百丈高的姑蘇臺，接著又改乘宮輦一直轉向深宮，然後來到了一個叫春霄宮的地方，在這裡，兩名宮人替季菀沐浴更衣，然後告訴她吳王下朝後便會來此的，說罷便悄然退出。

季菀站起來，呷了一口放在几上的香茗，“好茶！”季菀頓覺精神一爽。

環視室內，只見帷幔低垂、珠簾沉沉，寶瓶新荷數枝，几案簡策數捆，有的散放著，顯見昨天夫差睡得不穩。

季菀順手拿起一束散簡，默唸道：

“鳳凰于飛。和鳴鏘鏘。

有媯之後，將育於姜……“

季菀未曾看完，就把竹簡丟開，走到雕花窗前，透過窗欞，發現窗外是個荷花池，池內荷花盛開，清香飄進窗來，沁人心脾。

正看得出神，背後傳來一個聲音說：

“夫人，身子康復了？”

從那熟悉的聲音中，季菀已知來人是夫差，但她執拗地站著，沒有轉身。

“請坐。”見沒有反應，夫差走上去，從背後打量這位體態婀娜的越夫人，複道：