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狄公慢慢點頭，沉吟不語。又去書案上拈起那支長箭細細端詳。那支箭約四尺來長，甚覺沉重，鐵鏃頭十分尖利，如燕尾般岔山兩翼，翼有倒鉤。上面沾有血汙。
“方將軍，想來射殺蘇文虎的便是這支箭了？”他一面仔細端詳手中那件殺人兇器。箭桿油了紅漆，又用紅絲帶裹札緊了，箭尾則是三莖灰紫發亮的硬翎。
毛晉元道：“狄老爺，這是一支尋常的箭，蘇鎮副用的箭與營寨內軍士的箭都是一樣的。”
狄公點頭道：“我見這箭桿的紅絲帶撕破了，裂口顯得參差不齊。”他看了看周圍幾張平靜無異常的臉，又道：“看來孟國泰犯罪嫌疑最大，種種跡象都與他作案相合。下官有一言不知進退，倘若方將軍不見外，可否讓下官一見孟國泰。”
方將軍驀地看了狄公一眼，略一遲疑，便點頭答應。
毛晉元安排一名姓高的小軍校陪同狄公去軍寨尾角的土牢。那小軍校正是事發時親見孟國泰在軍械庫撥硬弓的證人。狄公一路與他攀談，乃知小軍校平時十分敬重孟國泰。問到案子本身要緊處，小軍校言語銳減，微微侷促，似十分負疚。
兩人來到土牢，小軍校與守牢軍士遞過方將軍的手令。軍士不敢怠慢，趕緊掏出管鑰，開了牢門。
“呵，老弟，可有什麼新的訊息？”孟國泰體軀豐偉，十分雄武，雖身陷縲洩，仍令人慄慄敬畏。
“孟大哥，蓬萊縣縣令狄老爺來看望你了。”小軍校言語中閃過一些膽怯。
狄公示意小軍校在牢門外等候，自己則鑽進了土牢：“孟國泰，下官雖初次見你。卻與馬榮、喬泰一般稱呼了。不知你有何話要說。倘屬冤枉，下官定設法與你開脫。”
孟國泰聞聽此言，心中一亮。呆呆望了狄公半晌，乃叫道：“狄老爺仁義慈悲，我孟某實蒙冤枉。奈何木已成舟，有口難辯。”
狄公道：“倘若果屬冤枉，作案的真兇必然忌恨你與蘇文虎。正是他送的假手令，誘你上當。一箭雙鵰，除了你們兩個，你不妨細想這人是誰。”
孟國泰道：“忌恨蘇鎮副的人許多。他操演峻嚴，苛虐部下，就是我也三分忌恨他。至於我自己，似無仇家，朋友倒有不少。”
狄公也覺有理，又問：“事發的前一天晚上，你與喬泰、馬榮分手回軍寨後，都幹了些什麼？”
孟國泰緊皺雙眉，望牢頂苦思了片刻，答道：“那夜我喝得爛醉，回到轅門，守值的一個軍校將我扶同營盤。那日因是寨裡放假，故弟兄們都在飲酒作樂。我便乘興與他們談了那件遇見的好事，這事衙上的喬泰、馬榮也知道。我們在海濱酒家時遇見兩個慷慨大度的新羅商人，一個姓樸，一個姓尹。兩下一見如故，十分投機，他們不僅為我們會了酒賬，又說等他們京師辦完事回來，還要專治一席，與我們三人深談哩，哈哈。第二天，誰知筋酥骨軟，操演畢便覺頭暈目眩，渾身睏乏。急回營盤正欲睡覺，卻見了蘇鎮副的那紙手令。”
“你沒細看那紙手令是真是假？”狄公問。
“我的天！哪裡辨得真假？那大紅印章分明是真的。”
“你在軍械庫等候了半日，終不見蘇文虎上來，對否？”
“是，老爺。我等得心焦，便揀了幾件兵器撥弄撥弄，也拉過那張硬弓。可我哪裡會向對面樓下蘇鎮副的房間放暗箭啊？”
狄公點頭說：“既然是方將軍錯判了你，你有何證據證實自己的清白？”
孟國泰搖了搖頭。
“狄縣令對盂國泰印象如何？”方將軍問。
“下官以為孟國泰不像是行為苟且之人。不過他只說是冤枉，卻提不出為自己辯解的證據。下官是局外人，豈可越俎代庖，滋擾方將軍睿斷。哦，下官還有一事拜託，貴鎮軍衙送付縣衙檔館的公文中少了甲卷四百零四號抄件，敬勞將軍囑書吏再抄錄一份轉賜，好教敝衙檔館資料齊全。”
方明廉心中嘲笑狄縣令迂腐，又不好推阻，便令左右將掌管軍衙公文的書吏叫來，井帶上四百零四號公文的副本。
片刻，軍衙的書吏前來叩見方明廉和狄公。恭敬遞上四百零四號公文的存檔副本。
狄公接過翻閱，見是晉升四名軍校的呈文。公文共兩頁，第一頁上是軍衙的提議，及四名軍校的姓名、年庚、籍貫、功勳，蓋著蘇文虎的印章。第二頁卻只有一行字：“敦候京師兵部衙門核覆準請。”下面是方明廉的朱鈐，注著簽發日期及公文號碼：甲卷四百零四號。
狄公搖頭說：“這公文想是拿錯了。我丟失的
