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小屋內閃著昏黃的燭火，十分寂靜。小屋的樓上卻燈火通明，隱隱傳出亂哄哄的嬉鬧聲。
“寶生，這樓上不是你家？”狄公問。
‘樓上住著劉裁縫。我家住在樓下。今夜劉裁縫家大擺酒席，請了許多客人。“
狄公命衙役：“讓這小孩和眾賓客都留在樓上，單請那劉裁縫下樓來見我。”
狄公推開木門，走進了王家的小屋。
屋子裡空蕩蕩，寒氣逼人。壁角支著一個木架，木架上閃爍著一盞小小的油燈。屋子中央安放著一張簡陋的木製方桌，方桌上擱著三隻藍邊瓷碗、一個瓦罐和一柄菜刀。菜刀上濺滿了鮮血，鮮血從桌面沿桌腿一直流到石板地上。石板地凹凸不平，窪處積貯了一灘一灘的鮮血，令人駭目驚心。
一個衙役說：“老爺，這柄大菜刀無疑是……兇器，這麼多的血！”
狄公點點頭，用手拭了拭那菜刀的鋒刃。鋒刃上的血尚未乾凝。屋子靠牆並排放著兩張床，一大一小。汙黑的牆壁破敗不堪。西面有個門闕，通向廚房。
狄公走進廚房，用手摸了摸鍋灶，鍋灶內柴禾灰是冷的。他搖了搖頭，又走了出來。
那衙役忍不住又開口道：“老爺，這王麼哥家恁的貧窮，似不會是強人盜劫殺人。”
狄公低頭忽見那張大床的床腳邊有一幅絹帕，忙彎腰揀起。借燈光一看，絹帕上面金絲繡了一個“沈”字。
“那王麼哥的妻子必有奸值！寶生去米鋪後，王麼哥發現了這方絹帕。那‘沈’字必是姦夫的姓，寶生頭裡不是說什麼質鋪的沈掌櫃麼？王麼哥見妻子不曾準備夜飯正在火氣頭上，又見了這方絹帕，如何消得這口氣？掄起那柄菜刀便將他妻子殺了。——這正是順理成章之事，並不稀罕。此刻，那王麼哥必是掩藏屍身去了。”
衙役道：“老爺判斷得是。小人見到過那王麼哥：體軀魁偉，像一頭牛。整天挑著一副餛飩擔三街六市上序列。”
狄公想起廚房一角果有一副餛飩擔。
另一名衙役拽著個乾瘦老頭走進屋來。那老頭顯然已經醉意朦朧，走路飄飄然，腳跟難著地。斜著一對發紅的小眼睛瞅著狄公傻笑，又噴出一口濃烈的酒氣。——狄公心想此人必是劉裁縫了。
“劉裁縫，這幢房子裡發生了人命案，你適才聽見了什麼或看見了什麼異常沒有？”
劉裁縫眯起小眼睛一笑，打了一個飽嗝，說道：“那個女人終日東遊西蕩，能有什麼好事？眼裡只認得銀子，王麼哥與我一樣都是窮漢，嘿嘿……她已看上那開質鋪的沈掌櫃了。錢能通神，果然不假呀。下午還來過哩。”
狄公又問：“你樓上與這樓下一板之隔，他們夫婦間吵架時，你聽到了些什麼？”
“回老爺話，小人雖與王麼哥隔了一層樓板，但今夜家裡擺宴辭歲，賓客不少。多喝了幾盅，一個個又喝又鬧，加之賤妻手腳粗笨，顛翻了一隻大木盆，又擦地，又收拾，折騰了半日。故爾不曾聽見樓下王麼哥夫妻如何爭吵。”
“劉裁縫，酒宴上可有人中途退席？”
“誰也不曾退席！李屠夫為我們宰殺了一口肥豬，那些賓客一個個都等著烤肉吃，哪肯輕易退席？我又顧廚下，又顧席上，忙得不亦樂乎。偏偏那火盆又熄滅了。我從廚下挑了幾塊炭來，滿屋子弄得都是煙，我去開窗放散煙氣時，正見樓下張氏奔出門去。”
“她獨個奔出門去？”狄公緊問劉裁縫冷笑了一聲：“還不是去找那沈掌櫃了”
狄公俯首細看了地下模糊的血跡，又問：“張氏她朝哪個方向去的？”
“小人見她朝西門方向匆匆奔去。”
狄公雙眉緊蹙，臉色嚴峻：“委屈劉裁縫去樓上吩咐眾賓客暫匆離開這裡。”
劉裁縫點頭答應，一名衙役又監護著他回上樓去。
樓上仍是嬉鬧一片，眾賓客酒興正酣。
狄公對另一名衙役道：“你就在這裡等候我，倘若王麼哥回來立即逮捕他。——沈掌櫃必是不湊巧趕來時被王麼哥一刀砍殺的，遺落下那方絹帕，張氏則驚嚇得奔逃出門。”
狄公出了王家，踏著冰雪急匆匆趕到了孔廟門口，解了韁繩，牽過坐騎，翻身上馬飛速向西門馳驅。這時，他心急如山：殺死一個已經夠不幸的，不能再出第二條人命了！
到了西門，狄公下馬，匆匆升上高高的城樓，向西門內外張望。卻見一個女子遠遠站在轉角的雉堞邊，正打算向城樓下跳。
狄公急奔到那女子跟前，顧不
