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家姑娘了，走慢點！別踩雪，就走泥地，鞋子髒了好洗，踩雪地鞋溼了當心著涼生病！”
左少陽耳中聽她嘮嘮叨叨的，不禁笑了。道：“姐，我們揹簍裡好多都是桑樹根，你挖這麼桑樹根做什麼？”
“剝桑白皮啊。”
左少陽知道桑白皮是止咳平喘的常用草藥，問道：“就算做藥材，也該各種藥材都挖一些啊，怎麼都挖的是桑白根，佔了揹簍裡一大半！”
茴香嘆了口氣，卻沒有回答。左少陽也沒追問，他更好奇古代的社會生活，一連串問起各種事情起來，包括吃什麼，用什麼，親戚朋友都有誰，所在州縣有多少人，大家都幹些什麼等等，把對古代的好奇一股腦都問了。
茴香聽他問的這些都是些很幼稚的事，哪裡想到他的弟弟已經真的死了，眼前這位是從一千多年前穿越過來的現代青年，充滿了對古代的好奇，還以為他是腦袋摔壞了失憶，不禁心中更是擔憂，臉上卻不敢表現出來，耐著性子有問必答，好在告訴他什麼立即便記住了，想著這樣幫他回憶，應該能把以前的事情都記起來的。心中這才稍稍安生。
沿途左少陽看見很多平整的良田土地都長滿了荊棘，想必是多年撂荒了，又問道：“姐，這些地咋沒人耕種啊？晃著多可惜。”
“耕地得有人有耕牛才行啊。這些年四處兵荒馬亂的，青壯勞力都給抓兵打仗，死了很多人，連屍骨都埋不過來，全是些青壯莊稼人，活下來的，差不多都是些老幼婦孺，哪種得了這麼些地呢？只能眼睜睜瞅著荒蕪唄。”
左少陽對歷史大事件還是知道的，晉朝崩潰之後，接下來的兩三百年裡，都是群雄割據，長年累月的戰亂，消停的日子不多，人口數字肯定上不去，在農耕年代，一切都靠勞動力，人口銳減，勞動力奇缺，土地荒蕪那是正常的，眼望這些荒蕪的良田，不禁感嘆。
兩人一邊說一邊走，左少陽從茴香那知道，他們採藥的這座山，命叫千仞山，因為山峰數量多，而且大多是高聳入雲的懸崖峭壁，故得名。他們家所在的縣城，名叫石鏡縣，所屬合州，是州府所在地。
在太陽快落山的時候，他們終於回到了合州府石鏡縣城。
遠遠看見這城池，也不如何高大，城外一條護城河，倒是綠水悠悠，吊橋有些破爛，碗口粗的鐵鏈拉著，橋上能並行兩架馬車。城門口，幾個身穿鎧甲的兵士，手持長矛，腰胯彎刀，正警惕地望著進進出出的人們，發現有扎眼的，便拉到一邊盤問。
左少陽十分好奇地東張西望，盯著那些兵士瞧了好幾眼，這是第一次見到古代的兵士，跟電視劇上的差不多，只是顯得更加精神一些。這些兵士對他們也沒搭理，兩人順利進了城。
第一眼看見古代的城鎮，簡直讓左少陽大跌眼鏡，比起電視劇《水滸傳》、《三國演義》之類的古裝劇裡的佈景來大大不如，不僅破敗不堪，而且還有不少是殘垣斷壁，儘管已經到了貞觀年代，可這才是元年，貞觀之治的福澤還沒有沐浴百姓，戰爭的創傷遠未平復。百姓衣著更是簡陋，這寒冬臘月的，好多穿得都很單薄，凍得簌簌發抖。左少陽有些奇怪，這些人的冬衣差不多都是葛麻布單衣，沒見到穿棉衣的。他卻不知道，棉花在唐朝的時候雖有種植，但遠未普及，百姓鮮有能看見棉花者。
路兩邊，都是衣衫襤褸的乞丐，蜷縮在牆角，面前放著一個破碗，用無神的黑洞洞的眼睛，茫然地望著過往行人。偶爾也能見到酒酣飯足，搖搖晃晃做歌而行者，衣著卻很灰暗，遠不及電視劇裡鮮亮明快。
茴香帶著左少陽穿過大街小巷，終於在一棟陳舊的木屋前站住了，回頭笑道：“我們到家了。”
左少陽抬頭一看，這是一棟三開間的瓦房，正中是個大廳，四扇開木門都敞開著，木門兩邊掛著桃木板的桃符，雖然簡陋，但刨得很平，上面題寫的聯句字跡古樸蒼勁，很有功底，寫的自然都是繁體字。大門上方，掛著一塊牌匾，也是直接在刨平了的桃木板上寫的，大書三個字——“貴芝堂”。字跡跟楹聯上一樣，顯然是同一個人所書。只是字跡早已陳舊不堪，若不是站在下面瞧，隔得遠一點的話，便看不清寫的是什麼了。
大堂靠門邊有兩根長條板凳，靠裡的位置，橫著一張已經看不出顏色的長條木桌。再往裡，由於已是傍晚時分，裡面很昏暗，看不清陳設了。
門檻成弧線往下凹，上面滿是砍痕，想必是平時圖方便在這上面砍東西削東西留下的。左少陽跟著茴香跨步進了大堂，便看見那長條木桌後面坐著的一個老者，身形乾瘦，頭戴幞頭，
