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“那是,人人都有三災八難的,幸虧人沒事就好,宅院燒了,親戚朋友又不肯收留了,那他們住哪裡啊?”
“還能住哪裡,回老房子瓦礫場,揀了剩下的焦木搭了兩間木房,暫時先有個棲身之處唄”
“可不是嘛,以前喬老爺身體就不太好,經常找我家倪大看病的,所以兩家比較熟。這一次她女兒受傷,也找上門看傷。前兩天他們住在木棚裡,老兩口又著了風寒,昨天也到我們藥鋪瞧病,說著說著就說到這件事上了,喬夫人和那小姐都哭得跟個淚人似的。”
說著,倪母眼淚就下來了,梁氏也跟著抹眼淚。
倪母又道:“我們說著又說到糧食上面去了,這才知道,他們家已經斷糧三天了,找親戚朋友借,甚至拿田地換,都不願意。一家人都不知道怎麼辦了。唉,正好看見官軍護送小郎中滿城遊行,給官軍送糧食去。喬老爺聽說你家忠兒冒死救治傷員,還英勇殺敵,殺死了二十幾個敵人,誇忠兒真是好漢子。喬夫人卻說,你們家能拿出十鬥米賣給官軍,家裡肯定糧食不少,就不知道還有沒有剩的。喬老爺也道,若是真有糧食,拿什麼換都可以我聽了心中一動,想起你家忠兒還沒成親,那喬家小姐又是百裡挑一的模樣和人品,喬家祖上又是做官的,正好般配,就動了心思,跟他們這麼一說,喬家立刻就答應了,說只要能給糧食養活一家人,馬上成親。”
梁氏訕訕道:“這個……他們家幾口人啊?”
“在合州的就一家三口,——喬老爺總共兩兒一女。兩個兒子,一個在外面跑買賣,長年都在外頭東奔西走的;另一個在京城做官,不知道是個八品嘛九品的官,反正是做官的。現在家中就老兩口跟女兒,丫鬟僕從全都解散了,這喬家千金今年芳齡十五,很多媒人上門說親,老兩口覺著孩子還小,沒捨得給,所以一直在身邊。沒成想遇到這事,老兩口一個勁後悔說害了女兒。這女兒倒是懂事,不停寬慰二老。跟你說,這閨女我見過,當真是一等一的人品相貌,你一見一準喜歡”
梁氏苦笑道:“老太太,你這麼用心,那我就跟你說實話吧,我們老爺是特別中意瞿家的那外孫女,只是忠兒不喜歡,寧可讓她做丫鬟。我們都無法,老爺跟我私下說了,先就這麼著,給忠兒當丫鬟,讓兩人處著,說不定處著處著就處處感情來了,那時候再成親,就水到渠成了,嘿嘿”
“這樣啊……”倪母有些失望。
“而且……”梁氏接著說道,“我們家忠兒脾氣怪得很,他偏要自己挑媳婦,說什麼要情投意合,說什麼他最討厭買賣婚姻。——清香茶肆桑家小妹,也是有模有樣的,跟忠兒也說得來,忠兒也挺喜歡的,就是桑家那老母太勢利了,非要七十貫錢的彩禮,後來又要糧食折抵,忠兒一氣之下便拒絕了。若忠兒知道用糧食給他換媳婦,一準不幹的。”
“這個不一樣啊,”倪母忙道,“桑家那是市儈貪財,這邊是為了活命啊,現在滿大街都是賣兒賣女的,一碗米、一個饃饃都能買到,甚至有的人家,為了孩子有口飯吃不餓死,白給都成。難不成他們都是市儈?”
“說得也是……”梁氏訕訕笑道。
倪母又道:“至於用閨女換糧食,那是咱們私下說的,不讓忠兒他知道不就行了?”
“可是白姑娘這邊……”
“哎老姐姐,還是那句話,既然忠兒不樂意白姑娘,強扭的瓜不甜,不要勉強。再說了,白姑娘現在是忠兒的丫鬟,那不就是屋裡的人嗎?將來忠兒如看上了喬家小姐,娶過門了,什麼時候回心轉意喜歡上這白姑娘了,那也簡單,這白姑娘不是許諾為妻為妾為奴都成嘛,到時候讓忠兒把她收進屋做個小就是。那還不是你們一句話的事。忠兒這麼有出息。將來三妻四妾的那不是應該的嘛。”
梁氏微笑著點點頭:“這話到也在理。可是,我們家忠兒說了,他的媳婦必須他自己相看同意才行,我們不能包辦的。老爺也遷就他,聽他的。你看這……”
“這還不好辦嘛,先找個理由讓他先看看喬家小姐,對了,喬家小姐正好腿骨折了,就藉口讓他給治治,咱們私底下看著,如果有點意思,再私底下問忠兒,他要滿意,這門親不就成了嗎?嘻嘻。只要咱們不說換糧食養他們一家這事,忠兒也不知道啊。”
“這主意好”梁氏咧著嘴笑了,“那他們要多少糧食呢?”
“大家都有難處,他們也不敢多要,只說能養活一家人就成,將來喬家小姐過門了,就是你們左家的人,所以,你們只要養活他們老兩口度過這場饑荒就行了。”
“