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我們提供了住宿和食物。沒有他們的慷慨相助，我們也許會遭受更大的傷亡。”
鉤星點了點頭以示答謝。火心忍不住瞥了豹毛一眼，看見她死死地盯著自己。
火心深吸了口氣，轉頭對虎掌說：“既然星族已經承認了你的地位，雷族對此表示接受。你的同伴們在當潑皮貓的時候時常從各個族群的領地裡偷取獵物，如今他們有了自己的族群，這倒未嘗不是件好事。我們相信他們會遵守武士法典，老老實實地待在自己的領地內。”虎掌的眼睛裡掠過一絲驚訝的神色。火心繼續語氣堅定地說：“但我們決不會容忍雷族的領地遭到任何侵犯。雖然經歷了這場大火，但我們有信心、有實力趕走任何一個膽敢踏入我們領地的入侵者，我們不怕影族。”
雷族貓群中響起了一兩聲附和。虎掌微微低下頭，壓低嗓門說：“好一番豪言壯語！火心，你不必擔心影族，我們沒有惡意。”
火心希望虎掌說話算話，他低下頭以示感謝，然後退回到原來的位置。講完了這些話，他感到渾身輕鬆，靜靜傾聽高星和鉤星向大家通報他們本族的事情——諸如增添了新學徒和新武士，兩腿動物毀壞河流之類的話。
大會結束後，火心從巨巖上跳下來，走到雷族武士們中間。
白風說：“你說得真好。”沙風神采飛揚地看著火心，將鼻子輕輕抵在他的脖子上。
火心舔了一下沙風的臉頰，說：“現在該回去了。大家去和別族的朋友們道別吧，如果有誰問起，就說雷族一切安好。”
各個族群開始準備散場，會場上亂成了一鍋粥。火心瞅了瞅周圍的武士，看見一個藍灰色的身影，急忙跑過去。
他說：“嘿，霧腳！你還好嗎？灰條怎麼樣？今晚我沒有看到他。”
灰條是火心在雷族裡的第一個朋友，他們一起參加學徒訓練。後來灰條愛上了河族武士銀溪，銀溪懷上了他的孩子，卻不幸死於難產。於是灰條離開自己的族群，帶著他的孩子加入了河族。雖然經年日久，但火心仍思念著他。
“灰條沒有來。”河族母貓霧腳坐下來，捲過尾巴蓋住爪子，“豹毛不讓他來參加大會，她還在為灰條在那場火災中的表現生氣，她說灰條的心仍然忠於雷族。”
火心不得不承認豹毛的判斷。灰條已經問過藍星是否能夠重回雷族，但藍星拒絕了。火心接著說：“那麼他還好嗎？”
霧腳說：“他很好，孩子們也都好。他要我幫忙問問你們在大火後的情況怎麼樣。藍星病得不重，是嗎？”
“是啊，她很快就痊癒了。”火心努力使聲音聽起來顯得自信。藍星的確從吸入煙霧的不適中恢復過來了，但這幾個月來她的心智有些失常。她開始懷疑自己的判斷力，甚至質疑她的武士們的忠誠，虎掌的背叛從根本上打擊了藍星的自信心。火心很擔心，當她聽到曾經被她判處流放的虎掌如今當上了影族族長後，會作何反應。
霧腳打斷他的思緒說：“我很高興聽到她痊癒了。”
火心抽動了一下耳朵，轉換話題問：“鉤星的情況怎樣？”當初雷族遭遇火災躲進河族營地避難時，這位河族族長看上去非常虛弱。今晚鉤星往虎掌身邊那麼一站，更是倍顯蒼老。但這也許沒什麼可大驚小怪的。河族最近幾個月來遇到的麻煩太多：洪水逼得他們離開營地，兩腿動物往河裡傾倒垃圾汙染了河水，以致河裡的獵物越來越短缺。雪上加霜的是，灰條深愛的銀溪正是鉤星的女兒，她的死一定令鉤星傷心欲絕。
霧腳說：“他還好，最近他遇到太多的不幸。不瞞你說，我更擔心灰池的身體。”霧腳說的灰池就是她的養母。“她現在看上去老多了，恐怕過不了多久她就要去星族了。”
火心很想舔一下霧腳以示安慰，但他不知道河族貓是否接受外族貓的這種安撫。除了灰池以外，只有火心知道霧腳和她兄弟石毛的生身母親並不是灰池。他們的父親橡心從小就把他們帶入河族，灰池收養了他們。他們的生身母親其實是藍星。
火心滿懷同情地和霧腳道別。他心裡隱隱覺得，藍星的秘密對雷、河兩族來說仍然是個隱患。
力挽狂瀾 引 子
雨淅淅瀝瀝地下著，一條雷鬼路從密密麻麻的兩腿動物巢穴之間橫穿而過，雨滴不停地打在雷鬼路黑黢黢的路面上。時不時有怪物從路上經過，兩腿動物縮成一團坐在它的肚子裡。
有兩隻貓悄無聲息地拐了個彎，緊緊貼著牆壁下的陰暗處走。走在前面的是一隻瘦削的灰色公貓，耳朵殘缺不全，但雙眼卻炯炯有神，身上的毛被
