鏡花緣

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紫芝道：“你這課，莫象《西廂》那句才好哩。”秋輝道：“象句甚麼？”紫芝道：“莫是‘說來的話兒不應口’罷。”蘭芝把紫芝瞅了一眼道：“據我看來：第一次部試是三月初三日，第二次複試又是三月十三日，那杏花又是三十三朵，我們又是三十三人；如果二十三日補考，恰又合了簽上‘前三三後三三’的話，這課一定靈的！”素雲道：“紫芝妹妹敢是看過《西廂》麼？”蘭芝道：“那裡看過，不過聽那唱戲說的，他就記在心裡，隨口亂說，妹妹何必同他講究。”寶雲道：“飯已擺在對面敞廳，請諸位姐姐那邊坐罷。”大家於是過去。自此之後，眾位小姐都在花園日日團聚。

那卞濱進朝伺候紅旗捷報到京，忙了幾日。十三日試畢，於二十二日放榜：陰若花中了第一名部元，唐閨臣中了第二名亞元。卞濱同孟謨帶領司官，捧了各卷，進朝面呈，武后把超等卷子看了數本，道：“不意閨閣中竟有如此奇才，而且並有外邦才女，真可謂一時之盛了。”又將卷面名姓細細翻閱一遍，不覺嘆道：“誰知這幾家竟無一人取在超等，真真可惜！”一面又將特等名次清單前後看了一遍，因向卞濱道：“有件異事，卿可曉得？前者朕閱各處所進淑女試卷，內河南道有孟姓八女，淮南道有卞姓七女，其餘同姓的亦復不少，朕亦不能記憶。但孟、卞幾家，揆其命名，倒象姐妹一般，細看郡縣所取名次，又都前列。朕意今年部試，倘這見家同姓之女俱能取中固妙；設或竟有一二不能中式，亦必加恩准其一同殿試，以成千古佳話，今將各卷看來看去，不但超等並無一人，就是特等也無其名，以此看來，竟是未曾來京赴試。其淮南一道，或者離京稍遠，所以不來，至於河南距京既近，又是平坦陸路，何以亦不赴試，豈不是件異事？卿居淮南，其卞姓之女，可知其詳麼？”卞濱因叩首奏道：“聖上所言卞姓七女，皆臣妻妾所出；那孟家八女，俱臣甥女，即臣部侍朗孟謨之女，並孟謨之侄女。臣與孟謨因蒙欽派閱卷，故循科場舊例，臣等令其迴避，未敢入試。”武后忙問道：“卿女並卿之甥女可在京麼？”卞濱同孟謨一齊奏道：“臣等之女，自去歲郡試後都已來京。”武后喜道：“原來有這些緣故，我說郡考既都前列，安有部試名不中之理。若非問明，幾乎埋沒人才。其實此番考試，原無須迴避，這是卿等過於謹慎之處。不知此外還有迴避幾人？”

下濱奏道：“還有同考官吏部考功員外郎蔣進六女、臣部主客員外郎董端五女、祠部員外鄖掌仲四女、膳部員外郎呂良三女，連臣等之女，共迴避三十三名。”

武后立命卞濱開單呈覽，即刻發一諭旨道：本日經朕查出迴避之淑女孟蘭芝等三十三人未赴部試，例應欽派試官另行考試。

檢閱從前郡縣所呈各卷，該淑女等或文理條暢，或字型端楷，均有可觀；況每考俱經列，毋庸另行考試，即著一併欽賜才女，至期一體殿試。著先赴禮部，即照前次試題補詩賦一卷，仍發謄錄。該部堂官會同同考各官公同取列名次呈覽。

這旨剛才發下，禮部又奏進一本道：前日臣部考場有淑女花再芳、畢全貞、閔蘭蓀三名，俱因汙卷貼出。今該淑女等因孟蘭芝等三十三名俱蒙欽賜殿試，求臣等轉奏，欲乞皇恩一視同仁，準預殿試，等因。

臣等因其籲懇至再，不敢壅於上聞。再，該淑女即前次部試名列四等三名，合併宣告，請旨定奪。

武后覽奏，因將原呈並履歷看了一遍道：“這都是少年要好的心勝。況迢迢數千裡而來，別人都得才女匾額，獨他三人白白辛苦一場，這也無怪其然。”因於本後批道：據奏淑女花再芳等籲懇情切，姑念汙卷素屬無心之失，著加恩附入冊末，準其一體殿試，以副朕拔取閨才之至意。將本發下，卞濱當即曉諭，並命人通知眾位小姐明日五鼓齊至禮部補考。

這日寶雲同蘭芝眾姐妹因已交了二十二日，部試業已放榜，仍無訊息，正在花園，都說芸芝的課不靈，忽然得了這個資訊，人人歡喜。次日赴部補過詩賦，大家商量仍要到紅文館原定房子居住，希圖殿試近便。及至命人打聽，原來那所大房已被部元陰若花並章、文兩府小姐住了。內中雖有幾處空房，院落甚小，不能容得多人。大家只好各自歸家，靜候殿試。

那紅文館閨臣眾姐妹因若花中了部元，個個心歡；兼之同寓四十五人都得名列超等，真是無人不喜；閨臣因叔叔六個女學生也都得中，分外得意。這日正吃慶賀筵席，忽見多九公進來，眾人連忙立起讓坐。多九公道：“適才外面有一人要面見若花侄女，眾蒼頭問他名姓，他又不說。老夫細細觀看，倒象尊府國舅模樣。他不遠