鏡花緣

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拾取之話說了。不多時，緇瑤釵過來拜見眾人，並向秀英再三道謝，追問當日拾取之由。若花用些言詞遮掩過去，又道：“阿姐只管投遞，如有差錯，我們眾人自當一力承當。天下豈有將人功名視為兒戲之理！難道自己不想上進麼？”瑤釵聽了，這才拜謝而去。

不幾日，到了三月初三部試之期，閨臣同了諸位小姐並天下眾淑女齊到禮部聽點入考，密密層層，好不熱鬧。到晚散場，各自回寓。過了幾日，禮部尚書卞濱、侍郎孟謨與同考各官蔣進等，把各卷等第俱已看定，選了放榜吉期。正要修本具奏，忽然接了一個公呈，系江南、淮甫，河北、河東等處有十個女童，為首的名叫史幽探，其次哀萃芳、紀沉魚、言錦心、謝文錦、師蘭言、陳淑媛、白麗娟、國瑞徵、周慶覃，或因患病未赴郡考。或緣事故已過部試之期，今情急來京，特具公呈：“無論當日有無郡考，情願羽之內面請四題，一補郡考，一補部試，如一日之內不能完卷，或文理乖謬，情願治罪”云云。卞濱、孟謨接了此呈，不能定奪，只得據情入奏。旋奉諭旨道：“既據該女童等情願一日之內連補二試，姑如所請，特賜四題，即於明日黎明，著該部會同同考各官面試優劣如何，據實速奏。”禮部隨即傳諭。到了第二日清晨，十個女童早已伺候；禮部將題目宣示，到晚交卷散出。次日，卞濱將各卷定了甲乙，即同孟謨修本具奏道：“所有補考十卷，以文理而論，與前所取各卷互有高下；但此卷未經謄錄，似未便與前看分別等第。今將各卷恭呈御覽，請旨定奪。”武后親自著了一遍，果然都好，因傳旨道：“前日禮部所取各卷，例應複試後方準殿試，今既續補十卷，著將前榜暫停張掛，統俟複試後即以複試之榜作為正榜。至史幽探、哀萃芳……十名於物質世界的永恆不變的普遍概念即理念，它是世界的本質。，或未趕赴郡考，或逾部試之期，自應停其殿試；第閱該部所呈各卷，文理尚優，況史幽探、哀萃芳二名，朕於《璇璣新圖》久知其人，皆屬能文之女，自應準其一體入試。前榜既經停止，其四等花再芳等亦著加恩一併入試。該部一面傳諭，即一面速選試期請旨，以免稽延。”卞濱、孟謨接奉此旨，當即出示曉諭，一面選了試期。

未知如何，下回分解。

第六十四回　賭石硯舅甥鬥趣　猜燈謎姐妹陶情

話說卞濱、孟謨接了御旨，當即出示曉諭，一面選了十三日為部試之期，修本具奏。

原來這卞濱表字渭仙，乃淮南道廣陵人氏。自幼飽讀詩書，由進士歷官至禮部尚書，世代書香，家資鉅富，本地人都你他“卞萬頃”。蓋卞濱自他祖父遺下家業，到他手裡，單以各處日地而論，已有一萬餘頃，其餘可想而知，真是富可敵國。若要講起這卞家發財根由，倒可使那奢華之家及早回頭，卻教那勤儉之人添些興致。

那卞濱曾祖名叫卞華，是個飽學秀士；妻子奢氏。夫妻兩口，秉性最好奢華。祖上留下家業雖有數十萬之富，如何禁得卞華毫不打算，一味浪費，不上幾十年，早已一貧如洗。那時卞華年已半百，因見家道蕭條，回想當日揮金如土、一味浪用時節，那裡想到一旦如此。悔之無及。況從前是何等樣錦衣美食，而今粗衣淡飯，尚且還費打算。於是憂悶成疾。不兩年，夫妻雙雙去世。存下一子，名喚卞儉：這是卞華臨危替他起的名字，以為警戒之意。這卞儉娶妻勤氏。夫妻兩口，自從父母去世，將幾間舊房變賣做為殯葬之用，城內無處安身，就在城外塋旁起了兩間草屋，以為棲身之所。卞儉是個讀書人，諸事不諳。這衣食兩字要全靠勤氏一人針線，竟難度日；只好且學朱買臣樣子，每日帶著書，吹些柴添補度日：真是飢一頓飽一頓，混過日子。

一日，正值臘月三九時分，天氣甚寒。卞儉因衣服單薄，甚覺怕冷，到晚先就睡了。

一覺睡醒，天有五更光景，卻見勤氏仍在燈下趕做針線。卞儉道：“如此天寒夜深，你還不睡，只管趕他怎麼？”勤氏道：“我因連日天氣甚冷，你身上又無擋寒棉衣，意欲趕些針線可以多賣幾文錢，省得你爬山越嶺又去砍柴。況天寒地凍，那曠野寒冷尤其利害，莫要凍出病來，倒是大事！”卞儉因坐起道：“此話雖是：但你素非強壯，豈不怕身子熬傷？斷斷不要如此！明日還是我去砍柴，你做針線，各人交各人工課。若教我終日在家靜坐，未免勞逸不均，心中也是不安的。”夫妻彼此勸慰，說話間，天已發曉，卞儉道：“今日著實寒冷，莫非要下雪麼？”因起來開門一望，只見朔風凜凜，冷氣颼颼，卻已瓊瑤密佈，飄下一天雪來。卞儉道：“如此大雪，這卻怎好！”勤氏道：“昨日剩些柴米尚夠一餐，