張居正

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，等於是加害於你。”

“首輔，打從萬曆元年，卑職因喪父而守制三年從浙江老家回到京城，這九年來我沒有回過一次家。這次喪母丁憂，卑職五內俱焚，已下定決心回去守墓三年，以略盡人子孝道。”

金學曾說著，不禁掩面而泣。張居正看著他，瘦削的雙頰痙攣了一下，沉重言道：

“盡人子之孝，不穀並不阻攔你。但是，你這一走，朝廷則少了一名能辦大事，辦難事的能臣，不穀心裡難受啊！”

張居正說得情真意切，令金學曾大受感動。想到先前與李順私下談論的那些對首輔不甚恭敬的話題，心中不免大生愧意。情緒一張皇，說話就語無倫次：

“首輔大人，我金學曾守制三年，再回來報答你，屆時您就是要我肝腦塗地，我也在所不辭。”

“肝腦塗地？”張居正淡淡一笑，“學曾你言重了。朝局早已穩定，如今六部九卿大臣中，刺兒頭倒是一個都沒有了。”

“這是首輔掌控有方。”

一直在旁邊肅耳恭聽的李順，暗中對張居正察言觀色，他覺得金學曾對首輔的判斷或許有誤，這時忍不住開口說道：

“首輔，卑職來自下頭，天天同老百姓打交道，最知道老百姓愛什麼，恨什麼。”

“你說，他們愛什麼，恨什麼？”張居正饒有興趣地問。

“‘一條鞭’法的施行，老百姓都拍手叫好，但也有一點……”

李順說著，就起身去桌上拿那張弓。金學曾眼明手快，搶前一步把那張弓拿到手上，咔嚓一聲折了個對斷。

“你？”李順愣了。

“這是什麼？”張居正指著斷弓問。

“清丈田畝用的弓。”李順答。

“是你帶來的？”

“是的。”

張居正轉頭問金學曾：“你為何要把它折斷？”

金學曾答道：“李順是個迂夫子，聽說要覲見皇上，便想著要給皇上帶個禮物。想來想去不知帶什麼好，就把這張弓帶了來。說是想讓皇上知道，太