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太平天子。他在世時，災害頻仍國庫空虛，所以只能把酥餅作為賞賜之物：朕現在不一樣，經過這些年的整治，朝廷賦稅大為增加，僅田畝清丈多出的三百萬頃土地，一年就增收了九百萬兩課銀。節儉固然是美德，但若守著金山銀山，卻仍像父皇一樣，把小酥餅作為賞賜，底下人豈不譏笑我這個當皇帝的太摳門兒。”
朱翊鈞這番話雖是歪理，一時卻還難以反駁。而且，張居正從話中還聽出弦外之音：“國庫增加那麼多銀子，我朱翊鈞為何就不能用一點？”其中夾雜著怨氣，也含了一些威脅。張居正頗感為難，便斟酌答道：
“國庫充實，存有一千多萬兩銀子，這一點不假。但錢多了，用錢的地方也多了。譬如說維修長城，還在五年前，戚繼光就提議在長城上修暗堡，一里路一堡，每堡可容三十名兵士。長城是拱衛京師的屏障，每次韃靼來犯，長城就吃緊。戚繼光這個建堡的建議很好，士兵們守長城可以互相策應。薊鎮東起山海關，西至大水谷，抵昌平鎮慕田峪地界，全長一千餘里，需得修築暗堡一千餘座，初步估算，這筆工程款得一百多萬兩銀子。再說治河，潘季馴出任漕運總督以來，悉心考察黃、淮兩河水勢，為從根本上治絕水患疏浚漕河，提議修建高家堰護堤六十餘里、歸仁集護堤四十餘里，柳浦灣東、西夾堤七十餘里，堵塞崔鎮等決口一百三十個，然後修築徐州、睢寧、邳州、宿遷、桃源、清河兩岸的長堤五萬六千餘丈，碭山、豐縣大壩各一道，徐州、沛縣、
豐縣、碭山縷堤一百四十餘里，新建崔鎮等處減水石壩四座，遷通濟閘於甘羅城南，還有淮安、揚州間的堤壩，也都得重新加固，這項工程預定明年開工，三年完成，耗銀約計五百餘萬兩。皇上，這筆賬再明白不過，如果這兩項工程一上馬．國庫存貯的稅銀，豈不要耗去大半？”
張居正不假書冊，單憑記憶就能把該講的事闡述得清清楚楚，這一點，朱翊鈞深為欽佩，他不解地問：
“防寇治水，歷朝歷代都是大事，為何前朝都不做，單等我朝才來實施？”
“因為前朝皇帝手上沒有錢！”張居正斬釘截鐵地回答，“皇上方才言及太平天子，依臣之見，太平天子一是手上要有錢；二是拿了這些錢不是去花天酒地，而是應該用來鞏固國防，為百姓辦好事，辦實事。總而言之，取天下之財用於天下，才是萬民擁戴的聖君：”
幾句話硬邦邦的，朱翊鈞被嗆得半天說不出話來。但他也深知師相的話句句都在理，便以商量的口吻說道：
“既如此說，朕只要十萬兩銀子，張先生你看如何？”
依張居正的想法，是一兩銀子也不願給，但他也不好太駁皇上的面子，只得點頭應允。離開平臺之後，在去積香廬的路上，他腦海裡反反覆覆想著這件事。最後，還是馮保說過的那句話讓他心悸：皇上長大了。
轎子抬到積香廬的門口，天色已經黑盡。掛在大門簷下的四盞皮絹大紅燈籠，在寒氣中搖曳著柔和的光芒。張居正剛下轎，積香廬主管劉樸就走上前來稟道：
“首輔大人，戚大帥已經到了。”
“啊，他在哪裡？”
“在這裡。”
隨著一聲洪亮的應答，只見一個身著三品虎繡武官補服的將軍大步繞過照壁，拱手前來相迎，這便是薊鎮總兵戚繼光。今天中午，戚繼光指派自己的心腹參將金鈺趕到內閣傳話，說是晚間進京，要找個地方與張居正私下嘮嘮嗑兒，張居正便選了積香廬，這也是他一散班就急急忙忙趕來積香廬的原因。乍一見到風風火火的戚大帥，張居正便忘卻了所有的煩惱，笑道：
“元敬兄，你到了多久？”
“一盅茶工夫。”戚繼光抬眼看了看四周，言道，“早就聽說積香廬，今天第一次來，倒真是個宴樂遊賞的好地兒。”
“何時你有空閒，也來這裡住幾天，散散心。”張居正說著，又問，“薰風閣的豬頭收到了嗎？”
“收到了。”戚繼光答。
這位戚大帥同張居正的前任高拱一樣，有吃豬頭肉的嗜好。每年春節，張居正都會從薰風閣買最好的薰豬頭，派專人用騾車送往薊鎮戚大帥行轅。前幾天過罷小年，他又命管家遊七辦理此事。
說話間，兩人已走進了山翁聽雨樓，地龍燒得很暖，兩人都脫了斗篷和棉袍。接了先前的話，戚繼光又道：
“首輔大人，今年的薰風閣豬頭，你怎麼送這麼多，整整一百隻。”
張居正答道：“我聽說往年送給你的豬頭，你都分送給部將，甚至長城哨所的兵士，自
