張居正

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卻說皇太子誕生三日之後，也就是中秋節的前一天，張四維早上剛到內閣，就有乾清宮管事牌子周佑前來傳旨，說皇上要在平臺單獨召見，要他即刻動身前往。張四維頓覺喜從天降，忙命書辦給周佑封了十兩銀子。張四維出手如此闊綽，讓周佑喜出望外，不由得囑咐了一句：“張先生，萬歲爺正在興頭兒上，你有話儘管說。”說完就走了。張四維琢磨這句話的含義，笑了笑，也不敢耽擱，徑直往平臺而去。

算算日子，皇上這次召見與馮保那次大鬧內閣，也不過五六天時間。早在三天前，張四維指示戶部給內廷供用庫劃撥的二十萬兩銀子就已辦妥。張四維認為皇上這次終於答應見他，其功勞應歸功於李植劃銀的主意。

從內閣到平臺的這段路上，張四維走得極快。太子剛出生，加之明兒又是中秋節，宮裡頭到處都洋溢著節日氣氛。太和殿後頭連線東西長街的橫行甬道上，幾樹桂花金燦燦開得正旺，微風吹來馥香陣陣沁人心脾。張四維穿過這裡時，見幾個太監自東向西匆匆走來。他眯眼兒瞧去，但見走在頭裡的是大內糕點房的管事牌子胡有兒。這胡有兒間或奉皇上之命，給內閣輔臣送去點心品嚐，故張四維認得他。胡有兒身後，跟了四五個掛著烏木牌的小火者，都挑著蓋了明黃錦緞的食盒兒。胡有兒大老遠看見張四維，忙趕了幾步跑過來深深作了一揖，滿臉堆笑言道：

“張相爺，難得在這兒見到你。您老人家拜了相，咱們這些奴才，早就該向您道喜了。”

“有啥值得道喜的。”張四維開心笑道，“一見到你胡有兒，咱就想起你製作的桃酥。那次你送了兩盒來，咱帶回去分給家人品嚐，個個都說好吃。”

“這點賤手藝，也值得相爺誇。只要相爺愛吃，早晚我給您老多送點。”

說話間，幾個挑著食盒兒的小火者已走到跟前，張四維瞧著擔子上的明黃錦緞，在燦爛的陽光下閃著柔和的光芒，便問：

“又是啥好吃的？”

“月餅呀，”胡有兒答道，“李老孃娘自抱了孫子，一天到晚喜得合不攏嘴，吩咐咱糕點房多做上好的月餅，各個宮院都要送上幾盒兒。咱們這就是往後宮各處送月餅的。相爺，你放心，外廷的官員也少不了。皇上有旨，凡二品以上官員，每人三盒；四品以上，每人兩盒；餘下所有京官，每人一盒。就為趕製這批月餅，咱糕點房的二三十號人，忙得幾宿沒睡覺。”

胡有兒說著，又打了一拱，方告辭而去。張四維一邊走著，一邊心裡頭忖道：“皇上果真是大方起來了。他登極十年，此前過了九個中秋節，外廷臣工沒有一次得到過他賞賜的月餅。施贈點心雖是芥末小事，亦可從中看到皇上心境的變化。”不覺已走到平臺門口。這兒的值殿太監名叫孫理，見他來了，便趨上一步施禮迎接，說道：

“老先生且進殿稍坐片刻，萬歲爺馬上就來了。”

胡有兒方才見面喊“相爺”，意在表示親熱。現在孫理改稱老先生，卻是正常稱謂。百人百口，張四維頓覺內廷一凼渾水不可隨便趟得，遂收了心思正襟危坐。

少頃，聽得孫理在門外恭恭敬敬喊了一聲“萬歲爺”，旋即聽得軟底靴踏在磚地上的聲音。張四維順勢看去，正好朱翊鈞穿著簇新的袞龍袍，在周佑的引領下跨進了門檻。張四維連忙跪了下去，高聲稟道：

“臣張四維覲見皇上。”

“平身吧。”

朱翊鈞說著已在御榻上落坐。張四維回到原來的椅子上坐下。儘管他已是文臣至尊的地位，但因是第一次單獨面聖，仍不免有些緊張，訥訥言道：

“皇上準旨召見下臣，臣不勝感激。”

“張閣老不必拘謹，”朱翊鈞一開口先自笑了起來，“朕一直未曾單獨見你，你著急了是不是？”

“是……”張四維拭了拭腦門子上滲出了細碎的汗珠，言道，“臣知道，皇上這些時很忙。”

“不是忙，是心緒有些煩亂。”朱翊鈞將擱在鑲金紅木腳踏上的靴子跳了一下，緩緩言道，“自從張先生，唔，不是你這位張先生，朕說的是元輔張居正。自他去世之後，朕一時不敢見外臣，無論見了誰，都會叫朕想起元輔，忍不住傷心落淚。”

朱翊鈞說著臉上便露出戚容，憑直覺，張四維覺得皇上的悲傷並不是發自內心。他當下就懷疑皇上這樣作是不是試探他的態度，略一思索，他答道：

“皇上對元輔的感情至篤至深，以至哀慟過度。太嶽先生獲此殊恩，令臣羨慕不已。”

這回答多少有點令朱翊鈞感到意外，他問：