張居正

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閣臣，有何事奏來？”

高拱本有許多事情要向皇上面陳，但因礙著張居正在身邊，一時又不知從何說起，想了想，問道：“殷正茂的謝恩摺子，昨日送進宮中，不知皇上是否看到。”

隆慶皇帝答道：“昨日孟衝挑了幾份摺子給我看，沒有殷正茂的，他謝什麼恩？”

見隆慶皇帝壓根兒忘掉了這件事，高拱奏道：“上次皇上讓臣下票擬，起用殷正茂替代李延任兩廣總督，聖旨發下已經一個多月。殷正茂到慶遠接任後，給皇上寄來謝恩摺子。”

“啊，”隆慶皇帝點點頭，問道，“李延呢？”

“已經致仕回家了。”高拱答道。

隆慶皇帝的眼珠子有氣無力翻動幾下，說道：“這個李延，眼睛中完全沒有朕這個皇帝，早就該撤職了。”

隆慶皇帝突然冒出這麼一句話，讓兩位閣臣大吃一驚。高拱警惕地瞟了張居正一眼，他疑心是不是張居正揹著他在皇上面前說了李延什麼壞話。

“皇上，”高拱陪著小心說道，“李延愚鈍無才，不堪重任，但對皇上，卻決不敢存有二心。”

“你吃過李延送的果脯麼？”隆慶皇帝問道。

“果脯，什麼果脯？臣沒有吃過。”

“你呢？”隆慶皇帝又問張居正。

“回稟皇上，臣也沒有吃過。”張居正恭敬答道。

隆慶皇帝乾巴巴地一笑，說道：“如此說來，這個李延不但眼中沒有皇上，也沒有內閣啊。”

高拱奏道：“皇上所言，臣等實不明白，還望皇上明示。”

“李延秘製的果脯，滋陰壯陽有特等功效，他每年都做了幾十罈子送人。你們查查，都送給誰了？朕吃不上，首輔吃不上，次輔吃不上，都是哪些人吃了，呃？”

隆慶皇帝說著說著就動了怒氣。高拱生怕他又氣出了“妄症”，趕緊奏道：“李延的果脯實乃區區小事，皇上聖體要緊，大可不必為此動怒。”

“我是病了，但我得的並不是絕症。”隆慶皇帝聽高拱說他病了，越發生氣。發了一通脾氣後，又傷感說道，“你們兩位，都是朕裕邸舊臣，應該知道朕的病起因為何。”

兩位閣臣腦子中幾乎同時想起奴兒花花，但誰也不敢明說。正在愣怔間，隆慶皇帝又開口說道：“昨日孟衝領了一個老道進宮，這老道深諳陰陽大法，是世外高人，看過我的病後，獻了一個方子，朕覺得這個方子比太醫的方子好。”

“請問是何方子？”高拱問道。

“老道說朕並不是什麼大病，只是節令交替，導致體內陰陽失調而已。他說可為朕秘製丹藥治療，這丹藥叫陰陽調和散。取十二歲男童子時尿液和十二歲女童初潮經水，這經水也一定要取自午時，然後將它們混合配以中藥煉製而成。因為劑量要大，所以童男童女各要一百，朕想這也不是什麼難事，一百童男童女也不多，或許京城裡頭就可找齊。朕就讓孟衝辦理此事。”

隆慶皇帝輕鬆說來，張居正的心情卻越聽越沉重，忖道：隆慶皇帝的父親嘉靖皇帝一生篤通道教方術，終日在西苑內齋醮煉丹，導致國事糜爛，政風頹敗。現在眼前這位九五之尊又要步其父親的後塵，聽信妖道之言，再行讓大臣嗤鼻讓百姓詈罵的虛妄之舉……想到這裡，張居正忘記了個人安危，脫口說道：

“皇上，臣以為此事要三思而行。”

“為何？”隆慶皇帝問。

張居正肅顏奏道：“陛下乃天下至尊，萬民垂範，決不可妄聽妖道之言。”

“高拱，你說呢？”

高拱內心贊同張居正的看法，但出於政治需要，卻違心答道：“臣認為老道言之有理，試試但也無妨。”

隆慶皇帝長出一口氣，對高拱投以信任的一瞥，然後惱著臉怒斥張居正：

“張居正哪張居正，你雖是朕裕邸舊臣，卻全然沒有愛朕之心！”

第八回　江南大俠精心設局　京城鐵嘴播弄玄機

出東華門不遠，緊挨著皇城有一片熱鬧非凡的街市，這便是棋盤街。有一首詩單道棋盤街的繁華：“棋盤街闊靜無塵，百貨初收百戲陳。向夜月明真似海，參差宮殿湧金銀。”這棋盤街在元朝就是京城裡第一等繁華之地。永樂皇帝遷都北京，在元代大內的太液池之東，新修了當今的這座皇城，其規模氣派不知超過了元城多少倍。元城周圍的市廛店肆也遷走了不少，但是這棋盤街卻留了下來。棋盤街又名千步廊，它一頭靠著皇城宮禁，另一頭連著富貴街。宗人府、吏部、戶部、禮部等