張居正

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“是新版的。”張誠說著抬起頭來看了一眼猶自兀坐的朱翊鈞，繼續說道，“皇上登極之後，京城紫雲軒書坊趕印了一千本，兩天內搶購一空。買主多半是京職官員，聽說六科廊的官員，是人手一冊。”

“這紫雲軒有何背景？”

“這一點奴才也不甚清楚，只知道紫雲軒的主人孫春雨，同六科廊一幫言官過從甚密。”

李貴妃咬著銀牙，沉默不語，西暖閣中的氣氛已是十分緊張，這時，邱得用又進來稟告說有人求見。

“又是誰？”李貴妃煩躁地問。

“東廠差人來送信，說是刑部派出緹騎兵去東廠搶那個妖道王九思。”

“啊？”

李貴妃頓時覺得頭暈眼花，雙腿痠軟。這麼些個蛇蛇蠍蠍的事接踵而至，確實叫她招架不住。她揮揮手命令眾奴才退下。當屋子裡只剩下她母子二人時，她把朱翊鈞一把攬在懷裡，嘆道：“先帝啊，你為何要走得這樣早，留下我們孤兒寡母受此驚嚇。”說罷，母子二人抱作一團，已是淚下如雨。

整個上午，位於東安門外戎政府街的東廠都如臨大敵，數百名頭戴圓帽身穿旋褶直裰足蹬白靴的番役，都在執刀肅隊拱衛。

且說這東廠乃永樂皇帝在位時設定，一經成立，東廠的敕諭就最為隆重。大凡內官奉差關防，鑄印用的都是“某處內官關防”統一格式，惟獨東廠不同，關防大印用的是十四字篆文“欽差總督東廠官校辦事太監關防”。既點明“欽差”，又加上“太監”稱號，以示機構之威，聖眷之重。東廠設本廠掌帖刑千百戶兩名，掌帖兩名，領班司房四十餘名，檔頭辦事百餘名，番役千餘名，機構龐大等級森嚴。東廠打從成立之日起，就為世人所側目。這皆因東廠是由皇上直接掌握的偵察刑治機構。刑部、大理寺、都察院這些位列九卿威權聖重的三法司都不能轄制。東廠的權力無所不及，無遠弗屆，果然是大得了不得。凡三法司辦案會審大獄，北鎮撫司、巡城御史拷訊重犯，東廠皆有人出席記錄口詞，甚至連犯人被拶打次數、用刑情況，也都記錄詳實，於當晚或次早奏進御覽；六部各大衙門跟前，每日也都有東廠密探偵看有哪些人出入，有無塘報；京城各門皇城，各門關防出入，也皆有詳細記載，某地失火，某處遭受雷擊，每月晦日，在京各集市雜糧米豆油麵之價，也須即刻奏聞。永樂皇帝創設這一機構，本意就是偵察大臣對朝廷有無二心，辦事是否公正，結交是否有營黨納賄之嫌以及民情世俗之變化，因此東廠作為皇上的耳目，其受寵信的程度常人不難想像，士林中說起它，也莫不談虎色變。

自隆慶二年，馮保即以秉筆太監身份兼掌廠印，表面上他雖然在孟衝之下，但因他管領東廠，手中握有密封進奏的特權，所以孟衝非但不敢馬虎，遇到緊切大事每每還要遜讓三分。自馮保掌得廠印之後，東廠上上下下全都換成了他的親信，一切都得看他的眼色行事，外人是針插不進，水潑不進。單說那個妖道王九思，哪怕在聖眷正隆時，其一言一行，也都在東廠的牢牢掌握之中。及至隆慶皇帝駕崩，王九思喬裝打扮意欲溜出京城，殊不知東廠早把他盯得死死的，一俟他溜出家門，便秘密把他逮捕帶進東廠拘押。

隆慶皇帝駕崩之後，宮府政治格局即刻發生變化，新一輪權力爭鬥日趨激烈，因此王九思也成了奇貨可居，雙方都想從他身上得到陷對方於不利的證據。馮保據東廠之便搶了先手，頗為得意。高拱雖老謀深算，終究棋輸一著。那天聽說王九思被東廠抓走之後，當即就派人把刑部尚書劉自強叫到內閣，當面指斥他辦事不力，並要他領銜上刑部公折，要求皇上準旨把王九思交由三法司拘讞。卻說刑部公折發還內閣擬票後，劉自強得到訊息，這次再不敢怠慢，指示刑審司作速移文東廠要求把王九思轉到刑部大牢關押，並讓刑部員外郎秦雍西仍舊辦理此事。

秦雍西知道自己領的這份差事最是難辦。東廠本來就是一個“鬼難纏”的機構，何況這件事還夾雜著宮府之間的爭鬥。他因此也就多了一個心眼，攛掇著本部堂官給巡城御史衙門王篆那裡移過一道文去，要他協理幫辦此案。辦成了，他的功勞少不了，辦不成，就多一個人來承擔責任。於是兩邊商定日期，會合一起，領了兩百名緹騎兵，浩浩蕩蕩威威武武往東廠衙門而來。

東廠這邊早就得到了訊息，馮保雖然不在，但他的得力副手掌帖刑千戶陳應鳳早就踞坐公堂等候。徐爵也趕在秦雍西、王篆到來之前到了東廠，與陳應鳳秘密會見傳達馮公公指示。兩人又緊張計議一番，然後靜等秦雍西一行的到來。