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站起身來，端起杯子與錢普碰了一碰，笑道：
“難為你說了這麼多的奉承話，就依了你，乾這一杯！”
敬過酒，司儀又扯著嗓子高聲宣佈：“現在，敬請首輔大人訓示！”
又是一陣熱烈的掌聲=張居正知道在這種場面下，一番講話是必不可免，因此早就打了腹稿。這會兒他緩緩離席走了幾步，一雙犀利的眼睛環場巡視一週．廨廳裡頓時鴉雀無聲，所有人幾乎都屏住呼吸：張居正先是淡淡地一笑，然後才開口言道：
“方才，你們的知府錢普錢大人，當著本輔的面，說了一大堆奉承話：不管他真心與否，總還是有拍馬屁之嫌。什麼前朝良臣比起我張居正來，移山心力稍遜一籌，這話是扯淡，你們不必當真。但有一句話他說得不假，我張居正登首輔之位，是臨危受命。當官有多種當法，有的人沖虛淡泊，謙謙有禮，遇事三省其身。雖不肯與邪惡沆瀣一氣，卻也不敢革故鼎新，勇創新局。此種人是清流，眼中的第一要務是個人名器，其次才是朝廷社稷；有的人大醇小疵．這樣那樣的毛病，讓人一揪一個準，但他心存朝廷，做事不畏權貴，不避禍咎，不阿諛奉上，不飾偽欺君，這樣的官員，是循吏……”
說到此處，張居正略頓了頓，又環掃一眼，見大家一個個神色緊張，支愣著耳朵傾聽，忽覺自己口氣太嚴，於是語調和緩下來：
“你們都是州牧縣令，都負有守土安民的責任。治天下者以人為本，欲令百姓安居樂業，惟在知府、縣令。如今全國有一千三百多個縣令，要想個個都賢明端正，的確很難。你們大概不知道，在文華殿丹陛之側，有六扇屏風，像我身後的這座屏風一樣，但上面繪的不是山水勝景，而是刻的天下府縣職官表。哪一個縣由誰擔任縣令，皇上一目瞭然。每日的邸報，各地的奏摺，皇上必看。因此，他雖然深居九重，對天下的官政民情，卻是瞭然於胸。一個縣令開缺，職官表上就有一個空額，若三日還未補上，皇上就要詢問原因。所以，你們不要以為山高皇帝遠。其實，你們的言行舉止，都在皇上的深切關注之中。
“一個州有一個好州牧，則合州安穩，一個縣得了一個好知縣，則全縣生靈有福。自古州守、縣令，皆妙選賢德，若天下州牧縣令都悉稱聖意，則皇上可端拱廟堂之上重廊之下，百姓也就不慮不怨。所以說沒有當過縣令的人，便不知施政的艱難，亦不懂如何親民愛民。依本輔之見，天下最難當的官，怕就是縣令了。方才錢普說我是一個好宰輔，試問一句，設若天下的知縣都翫忽職守魚肉百姓，我這好宰輔的名聲，又從哪裡獲得？基於此，本輔在此敬大家一杯，你們辛苦了！”
首輔的話恩威並重，字字句句打動人心，聽者無不動容。此刻見首輔舉杯敬酒，大家先是怔忡，一忽兒又都明白過來，頃刻問都齊刷刷地站了起來，一邊嚷著“謝首輔！”一邊把酒杯碰得脆兒響。
張居正一揚脖子喝乾了杯中酒，看大家交頭接耳眉飛色舞，場內氣氛已是活躍起來，他突然又威嚴地打一聲咳嗽，待廨廳裡復歸平靜，他又沉下臉來言道：
“這幾年來，真定府的政績，拿到全國比較，也只是箇中不溜秋。昨天，錢普對我講，真定府要學山東，立馬開始清丈田地，一年內完成此役。我對他講，先甭吹牛，做起來試試再說。真定府中的勢豪大戶欺瞞田畝，你要對他的田地認真清丈，還不等於挖他的祖墳？常言道，有錢能買鬼推磨。人家拿銀子賄賂權門，到時候登門說情的怕要擠破你錢大人的門檻，你擋不擋得住？有些官員立功心切．難免扯旗放炮說大話，這種作風要不
得。還有更可惡者，竟然還敢在我張居正的眼皮子底下公然行賄，真是無法無天！”
張居正說這席話時，並沒有歇斯底里叫喊，而是聲調沉穩緩緩道來，但聽者卻如驚雷過耳。驟然之間，本是暖烘烘一片燥熱的廨廳，竟變得如同一座冰窖。擔任司儀之職的府同知不知如何辦才好，站在那裡拿眼瞧著錢普。錢普也正在看他，兩人面面相覷。錢普低下頭去，看著面前的酒杯發呆。
張居正看了看眾位官員的尷尬表情，忽地朝屏風後頭大呼一聲：
“李可！”
“在！”
隨著一聲響亮的答應，身著小校戎裝的李可閃身出來，手上託著一個木盤：張居正吩咐：
“李可．你繞場走一圈，讓大家看看這盤子裡裝的是什麼物件兒？”
李可得令，雙手平託著木盤，在筵席間穿行。與席的官員們個個伸頭去看，只見盤子裡是九個五兩一隻的銀錠。繞場走了一圈，李可
