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我怎地不知道？”段升齜牙獰笑，“你住在西門紙馬巷，陳八開是你老子，你綽號叫綠頭蒼蠅，是不是？”
“巡攔大爺好眼力，我正是綠頭蒼蠅。”
“你家欠了九年的匠班銀，合起來也有四兩多，你知不知道？”
“知道，”綠頭蒼蠅滿不在乎，嬉笑著說，“這筆稅銀是你衙門定的黑錢，我一個子兒也不會給。”
綠頭蒼蠅態度梆硬乃是覺得自家佔理。且說這匠班銀原是在城裡頭徵收的一種差稅，凡木匠、瓦匠、漆匠、裁縫、鐵匠等一應百工匠戶，每年需得向官府交納稅銀四錢五分，稱為匠班銀。此制定於國初，戶籍一成不變。中間如果出現了絕戶、逃戶，則裡甲賠付。這樣一直強行徵收至嘉靖年間，地方司牧裡甲叫苦不迭。嘉靖年間，一位御史就匠班銀徵收之弊病寫折上奏朝廷，經多次廷議會商，皇上才恩准變通之法。應徵稅的匠戶不再一成不變，而是十年一審，期間消亡者准予登出。這一小小改革雖不盡善，但留心民瘼者亦額手稱快。綠頭蒼蠅的爺爺是名彈花匠，在上次核定匠戶的第二年就去世了，他兒子陳八開與孫子綠頭蒼蠅，均無一人再從事彈棉花的職業。但按規定，這十年中他家還必須如數交納匠班銀。陳八開與綠頭蒼蠅父子憑什麼也不肯當這冤大頭，就一直抗拒不交。
段升點出綠頭蒼蠅來，本意是擒賊擒王打折他這根攪屎棍以壓群小的氣焰，卻不料這綠頭蒼蠅七竅裡冒的都是邪氣兒，話裡帶刺竟是比李狗兒還要難纏，段升不由得心裡頭罵一句：“日你媽的，老子今天非要把你整熄火。”接著問道：
“衙門按朝廷章程收稅，你敢說是收黑錢？”
“我爺爺死了九年了，骨頭都爛成了灰，你們還要收他的匠班銀，不是黑錢又是什麼？”
一波未平一波又起，張文明不想為管閒事把自己攪進是非之中，正想開口說幾句兩面光的話抽身離場，偏這時只見段升嗓門吊起來像打雷似的，吼道：
“你小子是活得不耐煩了，鎖上！”
段升手一揮，幾個差役如餓虎撲羊。綠頭蒼蠅手腳跳竄，竟一下子繞到張文明的身後，他把老太爺當作屏障，戲道：
“稅關稅關，催命判官，今日橫行，明日偏癱，闊佬大爺，見著就軟，逮著百姓，牢底坐穿。”
綠頭蒼蠅唸的本是荊州城中流行多年的民謠。平日裡昂頭一丈的稅差們，焉能受此嘲罵？此時也顧不得什麼，蜂擁而上刀棍齊加，綠頭蒼蠅一見不是勢頭，把張老太爺朝前一推，自己往後一退，腳底抹油跑得飛快。可憐張老太爺，趔趄一步尚未站穩，頭上早捱了稅差的一悶棍，額上頓時裂開一條兩寸多長的口子。老太爺“啊呀”一聲倒在地上，慌得眾人俯身一看，只見他頭上鮮血如注，已是昏死過去。
玄妙觀門前菜市出事時，荊州稅關堂官金學曾正在城南鐵券巷。兩個多月前，金學曾還在戶部員外郎任上調查宛平子粒田，為何又突然跑來荊州當上了巡稅御史？這裡頭有一段故事：
開國初年，朝廷在重要通商口岸及南北要衝富庶之地如南京、揚州、蘇州、松江、杭州、荊州、大同、德州以及北京近畿通州張家灣等處設立十大稅關。這些稅關堂官，都由所在州府的佐貳官同知擔任。前年，新任戶部尚書王國光履職之初，鑑於十大稅關征稅不力，稅政受制於地方不易展布等弊病，就向張居正建議將這十大稅關的官員改由戶部直接任命，張居正欣然同意。十大稅關不但脫離地方政府而單獨建制，而且行政級別也提高到四品衙門。稅關堂官職銜巡稅御史，與知府平級，都身著四品雲雁補服。這一改弦更張，效果立竿見影，去年一年，大部分稅關昕收稅銀增幅過半，但也有稅關水行舊路不盡人意，一年排榜下來，績效最差的就是這個荊州稅關。
正在大張旗鼓推行財政改革的張居正，看到設在他老家的稅關得了個倒數第一，自覺臉上無光，一怒之下，責成王國光把僅僅當了一年的荊州巡稅御史撤掉，親自提名讓剛剛結束了宛平子粒田稽查差事的金學曾接任。金學曾赴任之前，張居正專門在內閣接見了他，戶部尚書王國光同時在座。張居正對他講了一番勉勵的話，最後叮囑道：“荊州是不穀的老家，雖不及蘇杭松揚等處繁華，但亦是長江邊上的重要商埠，要不然國初朝廷設立稅關時也不會想到它。多少年來，荊州稅關所徵銀兩，總是個中不溜秋，說不上好，但亦不算太壞。自前年稅關改制，這荊州競急轉直下，不說和蘇杭松揚這幾個州比，竟是比德州大同還要差。別處改制都績效斐然，為何單單就荊州大掉價？箇中必有蹊蹺，不可不察。
