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把他介紹給李太后的。他揣摩張居正的心思，是要他藉此機會把調查所得的子粒銀實情，向李太后和盤托出，因此心裡頭作好了準備。一進屋，他就向李太后行了覲見大禮。李太后給他賜座，金學曾卻是跪在地上不起來，答道：
“在太后面前，下官不敢落座。”
“這是為何？”
“為的是朝廷禮儀，只有二品以上的部院大臣，面見皇上與皇太后，才有賜座之理。我一個四品螞蚱官，只能長跪。”
李太后噗哧一笑，問道：“怎麼，四品還是個螞蚱官？”
“比之七品縣令，我四品員外郎是個大官，但在皇太后面前，卻只能算是一隻螞蚱了。”
金學曾語調詼諧，卻沒有給人油腔滑調的感覺。李太后見慣了呆板之人，乍見如此一個另類便覺得新鮮，接著問道：
“聽說你會鬥蛐蛐兒。”
“雕蟲小技，何足掛齒。”
“雖是小技，亦見靈氣，”李太后笑道，“前年，你在秋魁府鬥蛐蛐兒贏了一萬兩銀子，都捐給了太倉，你為何要這樣做？”
“為皇上分憂。”
“唔，”李太后覺得這回答太甜，又問，“你方才說，你今日來大隆福寺，是公幹？”
“是。”
“廟裡頭是焚香拜佛之地，有何公幹？”
“當然有，因為這是座皇家寺院，自英宗皇帝時起．就賜給子粒田七十頃，每年租課收入約計一千兩銀子，用來支付寺中日常用度。下官今日就是來查查，這每年的一千兩銀子，究竟是怎麼用的。”
“查出來了嗎？”李太后關注地問。
“今天，下臣到這大隆福寺一看，真是百感交集。”金學曾長跪在地，挺直身子問道，“方才，寺裡住持陪侍太后，他身上穿的那件袈裟，不知太后是否留意。”
“袈裟怎麼了？”李太后不解地問。
“這袈裟是用上等的西洋布製作的，依下官估計，少說也值五六十兩銀子。”
“和尚衣服也這麼貴？”張居正故意問道。
“是啊，這也正是下臣納悶之處，”金學曾從容答道，“下臣從小就聽說，一入空門六根俱淨。貪嗔痴一應人間毛病，一概為佛地寶剎所不容。大和尚身著華美之服，這本身就不是出家人所為。今天，下臣進到這大隆福寺，倒像是進了鐘鳴鼎食之家。”
金學曾言辭犀利卻又佔理，李太后睨著他，問道：“你的意思是，大隆福寺把皇上賜給的子粒銀，都給揮霍掉了？”
“有這等嫌疑，”金學曾回答得很乾脆，“這大隆福寺本是京城寺廟中香火最旺的，城裡許多勳貴都是他的施主。我聽說宮裡頭許多中官，每年都向這裡捐香火錢，前些時畏罪自殺的吳和，大年初一趕來這裡燒頭香，一次就捐了五百兩銀子……”
“有這等事嗎？”李太后打斷金學曾的話，問專注聽著談話的馮保。
“有，宮裡頭的老人，或多或少，都喜歡做點功德。”馮保據實回答。
“有這麼多大施主，大隆福寺還用得著子粒銀麼？”金學曾一個設問，引得在座的人都屏神靜氣聽他說下去，“皇上賞賜田地，說穿了，賞的是民脂民膏。天下財富額有定數，此處賞得多了，彼處就會減少。如今這天下的財富，上不在朝廷，下不在百姓，都讓一些豪強權勢大戶控制了。”
馮保一聽金學曾的話已是說離了譜，擔心李太后聽不入耳，於是趕緊制止道：
“金學曾，讓你奉旨稽查三宮子粒銀缺額一事，你怎麼扯起這些野棉花來了？”
金學曾雖然不是那種見風使舵的滑溜角色，卻頗能審時度勢掌握分寸。他剛才放了一個“二踢腳”，原意是想探探虛實。見馮保出面阻攔，便順著他的話頭答道：
“三宮子粒銀一事，臣已稽查明白。去年欠繳的原因，乃是因為春上地裡遭了蟲災。論收成，三宮莊田的麥子只有前年的三成，農戶們交出的子粒銀，連總數的一半都不到，差額部分縣衙想法籌措。”
“縣衙又上哪兒籌措呢？”張居正追問。
“宛平除了例賜私人的子粒田，還有一些用作縣學與祭護山林的官田。這部分收入由縣衙掌握使用，算起來該項進銀也是入不敷出，但縣令沈度擔心三宮莊田子粒銀欠繳太多會引起聖怒，故只好臨時調劑。即便這樣拆東牆補西牆，也無法湊足定額。”
“他們湊了多少？”李太后沉著臉問。
“僅慈寧宮一處，他們就湊了整整三千兩銀子。”
