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你這位首輔支援，不把趙謙等一干地方官員放在眼裡，故兩人生了嫌隙。金學曾唆使屬下不問青紅皂白捉拿稅戶，以致誤傷了老太爺，趙謙逮著這等機會，當然會邀約眾位官員，對金學曾群起而攻之，我這只是從來信中得出的分析，至於兩人的孰是孰非，派人一查便都知道，倒不是什麼大不了的難事。現在，我最擔心的，倒是老太爺的傷勢。”
聽這一番話，張居正估摸到王之誥尚不知道家父侵佔官田之事，自家也不便捅破，想了想後，才緩緩答道：
“家嚴的傷勢，我估計不會太重。”
“你怎麼知道？”
“不穀方才收到了兩封信，一封是趙謙寫來，另一封是家嚴親筆所寫，如果傷勢嚴重，真的臥床不起，他哪裡還能寫信！”
“家嚴高壽多少？”
“還有一個多月，就是他七十歲的生日。”
“人生七十古來稀啊，”王之誥突然間感嘆起來，撫髯說道，“老太爺貴為宰輔之父，七十歲上，還要挨人一悶棍。叔大，如果這一棍讓人白打了，天下人會怎麼看你？”
“你說該怎麼辦？”張居正問。
王之誥不假思索，斷然說道：“這事兒不用你叔大插手，我直接從刑部開出拘票，派人去荊州，把那個肇事的段升抓起來。”
“理由呢？”
“誤傷老太爺只是一個嚴重的後果，但不能作為抓他的理由，”王之誥心思靈動，說出來的話很有見地，“這個段升帶著刀槍刑具，當街捉拿欠稅的丁民，這種作法無異於強盜行徑。交納賦納乃老百姓天經地義之事，催繳賦稅亦是稅關職責。但近年各地稅關征稅的弊病甚多，最令人氣憤的，莫過於稅官們見了豪強大戶猶如老鼠見貓，見了丁民小戶人家，又如同餓虎撲羊。其實，國家賦稅偷漏為烈者，不在小民而在大戶。正是為了解決這一頑症，我們才制定了《萬曆問刑條例》。這個段升，在可憐巴巴的小老百姓面前作威作福，把他抓起來拘讞問罪，至少可以到震懾群小，收穫民心的作用。”
張居正打心眼裡感激王之誥設身處地為他著想的一片真情，但他並不想採納王之誥的建議，他把眼下發生的各種事情放在心裡頭掂量一番，才開口答道：
“不穀是想告若兄用刑部名義，發一道移文到湖廣道理刑官，讓他派一隊緹騎兵趕到荊州。”
王之誥答道：“捉拿一個段升，哪裡用得著從省府調派緹騎兵，移文到荊州府辦理就是。”
“調緹騎兵到荊州，不是捉拿段升。”
“那是為何？”
“讓他們去拆毀大學士牌坊。”
一提上這個話頭，王之誥便默不作聲。關於趙謙集資為張居正在荊州修建大學士牌坊一事，他早有耳聞。與此同時，一些官員與富戶也集資為他在家鄉石首蓋了一座“大司徒牌坊”，他對此事的態度是既不制止，也不贊成。建牌坊雖然也涉及到官員的宦囊，但畢竟和受賄是兩碼事，何況地方官員與桑梓父老的一片情意，也不可完全忤逆。但他不便於將這等思慮明說，猶豫再三，才試探地問：
“叔大，這牌坊可不可以不拆？”
“不行，一定得拆。”張居正的回答毫不含糊，見王之誥有些發愣，又補充道，“身居高位，如履薄冰，夾起尾巴做人尚心存惕懼，哪裡還敢張揚！”
姻家態度如此堅決，倒讓王之誥始料不及，他哪裡知道張居正此時正在氣頭上，要拆毀大學士牌樓，乃是出於三個方面的考慮：第一，上次荊州府宋師爺來京城，想請他向皇上奏討題額，被他一口拒絕，他本以為這牌坊已經拆毀，從今日家父的來信中才得知，這牌坊不但未拆，反而請到了徐階的親筆贈聯。趙謙對他的指示如此置若罔聞，令他十分惱火；第二，徐階作為長期柄政樞衡的宰輔，對他的確有知遇之恩。正是由於他的薦拔，他才得以在四十二歲時進入內閣。但自徐階下野，特別是張居正擔任宅揆之後，兩人的關係變得有些微妙。徐階閒居鄉里以講學著書為樂，但他的三個兒子卻稱霸地方，依靠徐階的門生勢力，大肆侵佔良田。松江府官民幾乎每年都有告狀摺子送達京城。張居正頗感為難，如果施以重懲，必然會有人攻擊他忘恩負義；如果不
管不問，他的有關制約“豪強大戶”的一應措施豈不徒具空文？在這時候，如果把徐階的撰聯刻上大學士牌樓，無異於誤導世人——徐階家族仍在他的庇護之中。這是他最不願意見到的事情；第三，直到今天晚上，他才明白家嚴為何對趙謙如此垂青，原來兩人之間竟有著如此駭人的內幕交易。正是家
