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察，實在是一個苦差事。現在，這些人都裝得像龜孫子，擠著笑臉兒來找咱，一旦知道他的官位沒了，還不恨得要生吞了咱。若處置得當，老夫也不怕誰，若處置不當，老夫就是跳到黃河也洗不清。所以，這些時老夫行事真可謂如履薄冰。”
楊博說話時，張居正不停地點頭，他喜歡聽這種掏心窩子的話。待楊博說完，他沉思片刻，問道：
“聽博老的口氣，好像仍在擔心僕會藉機整人？”
“是啊，誰都知道魏學曾與王希烈是高拱的哼哈二將，他們鬧得那麼起勁兒，又有那麼多人聽他們的，不都是害怕這一點嗎。”
楊博口無遮攔，雖有點倚老賣老，說的卻也是實話。張居正笑了笑，說：
“博老，您還沒有賜教於僕，對王希烈與魏學曾這兩個人，您究竟如何看。”
“這兩個人嘛，”楊博頓了頓，只見他粗大的喉結滑動了幾下，才遲疑著說，“應該說都是
有能力的人，也都是大九卿的後備人選，但在人品上，魏學曾要強於王希烈。”
“博老所見甚是，魏大炮搞陽謀，王希烈搞陰謀，分別在此而已。”
“聽叔大的口氣，這次京察，這兩個人都得離開京城了？”楊博以試探的口氣問道。見張居
正不置可否，又接著說，“你這樣做，豈不印證了士林的擔心，說你利用京察收拾高拱餘黨。”張居正黑黢黢的眸子一閃，讓人感到他的眼光既冷酷又不可抗拒。此時他不答話，卻從袖口裡掏出一封信函，遞給楊博說：
“博老，你看看這個。”
楊博一看信套上的火漆關防是兩廣總督行轅，知道是殷正茂寄來的，便抽出信箋抖開來看。不看不打緊，一看完臉上就勃然變色。
“怎麼，李延用二十萬兩銀子賄賂於他。”
“沒想到吧，博老，”張居正神色嚴峻，“李延是高閣老最信任的人，也是隆慶朝最大的貪官。您說，僕果真要整治高閣老的門生故舊，還用得著勞神費力施行京察麼？”
“你是說……”楊博欲言又止。
“僕只需追查李延貪墨行賄一案，京城各大衙門，恐怕就會真的人心惶惶了。”
“你有把握嗎？”
“不敢說有十分把握，八九分還是有的，”張居正胸有成竹，說話的口氣不容置疑，“李延的命案尚未了結，他的那兩位師爺都還關押在衡陽府大牢裡，其中的董師爺一直幫李延管理賬務，知之甚多，只要將他提審，肯定會爆出驚天大案。”
楊博知道張居正從不說過頭話，他既如此講，就必定實有其事。何況，湖南按察使李義河又是他的心腹幹臣，保不準已經從董師爺嘴中掏出了證據。想到此，楊博心中忖道：“難怪他如此鎮定，原來竟有這樣的殺手鐧！”
這時，張居正又說話了：
“博老，朝廷綱常早已朽壞，洪武皇帝創立的清正廉明的政治，已不復存在。如今，貪墨官員多如過江之鯽。貪風一起，於官場，必結黨營私；於百姓，必橫徵暴斂；於皇上，必獻媚爭寵。如此發展下來，就形成了今日這種有令不行，有禁不止，懷私罔上，黨同伐異的混亂局面。依僕之見，這次京察，應著重懲處貪墨官吏，選出那麼幾個劣跡昭著之人，繩之以法，必要時，就該斬首西市，以儆效尤！”
一席話金聲玉振，楊博看著張居正眉宇間突然騰起的殺機，緊張地問：
“叔大，你決心追查李延賄賂一案？”
“查是要查的，但不是現在。”張居正直率地說，“這事兒牽扯到高閣老，僕想他能夠頤養天命，不再有橫禍纏身。博老，殷正茂這封信，除了你知我知，斷不會再讓第三個人知道。”“如此甚好，如此甚好。”楊博大大鬆了一口氣，又不解地問，“放下李延一案不查，你還怎麼懲處貪墨呢？”
“吏部諮文下去，讓各衙門自查，五城兵馬司王篆那裡，一查就查出名堂來了。”
張居正接著就把蔣二旺的事講了一遍，楊博聽了，憂慮地說：“上樑不正下樑歪，若要肅貪，大傢伙恐怕還在上頭。”
“查嘛，查出誰來就辦誰。”
說到這裡，張居正起身告辭。把他送出大門後，楊博回到客堂，又獨自悶坐了多時。殷正茂的那封信在他心中老是拂之不去，他突然想到，李延巨大貪墨案正是在自己擔任兵部尚書時發生。這些軍費，都是從自己手上劃撥出去的，自己雖未接受李延賄賂，但至少要擔當失察之罪。張居正今夜前來，實際上就是給他暗示：只要查處李延案，他楊博
