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。多餘的話，金學臺就不必講了。只可憐了何心隱，公空二門都進去不得，折騰了大半輩子，已是六十歲的人了，卻把自己折騰進了牢門。六道之中，一切皆為苦厄，惜哉，惜哉！”說罷頭也不回地走了，瞧著他的踽踽而去的背影，金學曾蹙著眉頭思索，他最後留下的這幾句話中，到底有什麼“玄機”。
當日無話，第二天上午，陳瑞派人送了帖子來，請金學曾到撫臺衙門會揖。這也是規矩——一省政情出了大事，三臺須得及時會揖。撫臺作為召集人，會揖便在他的衙門裡進行。金學曾接了帖子後立即趕往撫臺衙門，兩衙相距約有兩裡地，也不過一刻功夫就趕到了。值事官把金學曾領到陳瑞的值房，卻見巡按御史王龍陽已先他而到。按臺衙門與撫臺衙門只隔一堵牆，早到也是情理中事。
金學曾一進來，陳瑞就急切問他：“金大人，你來的這一路上，與往日可有什麼不同？”
“熱，”金學曾站在扇門大開的南窗下，抖了抖汗漬漬的官袍笑道，“路上見了幾條狗，都把舌頭伸得老長的。”
“狗舌頭散熱。”王龍陽隨話搭話。
“不說狗，說人，”陳瑞說著，突然聽到南窗外邊的院子裡，那棵濃陰匝地的大樟樹上傳出刺耳的蟬嗚，便對正在給客人倒涼茶的堂役說，“去去去，快去想辦法讓那些可惡的知了閉嘴，這些蠢物一叫，本官的背上就熱汗直淌。”
堂役不敢怠慢，趕忙放下茶壺跑出值房，不一會兒，便見三四個雜役拿著長竹篙在大樟樹濃密的枝丫間一片亂戳，見這情景，金學曾又開起了玩笑：
“嘉靖朝南京禮部尚書焦啟芳，平生最怕蟑螂，每日到衙升堂，先得讓雜役角角縫縫裡找一遍，看是否有蟑螂入侵。因此，時人笑他是蟑螂尚書。隆慶朝北京工部右侍郎李宗田，怕的是烏鴉，只要聽到烏鴉一叫，他立時臉色慘白。凡他住家與值事的地方，都一棵樹不留，為的是不讓烏鴉有落腳之處，人稱烏鴉侍郎。如今，陳大人這麼怕知了，倒正好與蟑螂尚書烏鴉侍郎一道，可稱為知了巡撫了。“
金學曾捉弄人從來都是高手，一開口說話便滑稽可笑。一席話講完，王龍陽已是笑得一口茶噴了出來，陳瑞也忍俊不住眉毛眼睛笑成了一堆，自嘲道：
“咱不是怕知了，是怕熱。”
“說到怕熱，前幾日我又聽到一個笑話，”金學曾仍一本正經說道，“說是某人死了，這人在世時是個頭頂長瘡腳底流膿的壞角色，小鬼將這人捉到閻王面前，閻王知道他生前劣跡斑斑，便道：‘將這廝下油鍋’，那人也不慌張，競自向油鍋走去。閻王好生奇怪，喝問道，‘這廝怎的不怕油鍋？’那人答道，‘小的是土生土長的武昌府人，怕什麼油鍋。’閻王這才恍然大悟，立馬對判官說道，‘素聞武昌城乃火爐之地，此地生民個個都是熱不怕，今日眼見為實。今後，凡武昌府拘拿犯人，炸油鍋這一項就免了，改用其它大刑。’你們聽聽，這武昌城的熱，在閻王那裡也是掛了號的。”
金學曾把這故事講得繪聲繪色，撫臺按臺兩位大人早已笑得前仰後合，陳瑞抹著眼淚，喘著粗氣言道：
“什麼話到你金大人嘴裡，講出來都能把人笑岔了氣，什麼時候你開個堂會，專講一場笑話。”
“那不行。”
“為何？”
“只要一開講，只怕狗也會笑出尿來，那會多不雅相。”
金學曾又抖了一個噱頭。陳瑞覺得他陰損，回道：“今兒個你金大人是怎麼了，繞來繞去總扯到狗身上，咱還是那句話，你先甭說狗，說人。”
“說啥人？”金學曾問。
“你來的路上，人多不多？”
“多，”金學曾瞅了陳瑞與王龍陽一眼，納悶地說，“這麼大一座省城，常年都是人多，這有什麼稀奇的。陳大人問這話是什麼意思？”
陳瑞笑容一斂，臉色立刻就很難堪，他說道，“咱是問你，路上人是不是比平常多。”
“這個……”金學曾略一思索，“下官倒沒有作比較。”
“沒有人攔你的轎子？”
“沒有，”金學曾聽出話中有話，連忙問道，“陳大人，發生了什麼事？”
“何心隱一抓，他的那些徒子徒孫得了訊兒，都紛紛從各地湧進了省城。”
“怎麼，這些人想鬧事？”
“巡捕房的密探得到訊息，這些人以洪山書院為據點，正商量著如何營救何心隱。”
卻說那天晚上陳瑞被金學曾說動，當即簽了拘票將何心隱秘密捉拿歸案。第二
