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懇切地勸道，“叔大，你千萬不要上了他的圈套。”
“高拱如今已在九泉之下，罵他何益？”張居正面對老朋友劈頭蓋臉砸來的牢騷話，儘量和緩地回答，“不管高拱出於何種動機說出他的疑惑，但事有可疑之處，就一定要查，查出問題來，就一定要糾正。”
“叔大……”
“你先別說，你說了這麼多，不穀已明白了你的心思，你現在聽聽我的想法。”張居正一收臉上尷尬的笑容，盯著王國光，兩道眉稜聳得高高的，侃侃言道，“你點的這些人，的確都連著萬曆新政，都是整飭吏治開創新局的功臣，他們與我張居正，是骨頭連皮的關係，於皇上，都是股肱之臣，這一點假不了，也沒有人否認。”
“你記住這一點就好。”王國光悻悻插話。
“不穀豈但記住，我是中心藏之，何日忘之。”張居正不慍不火，總是一個眼波深沉，“但是，汝觀啊，我也提醒你，不要忘記了你我年輕時立下的理想。那時候，你在戶部當主事，我在翰林院裡當編修，都還只是個下等官吏。當時的宰輔是嚴嵩，他利慾薰心，挾威權以自重，大肆賣官鬻爵。各衙門當道大臣，為了保全自己的官位祿秩，幾乎有一多半趨炎附勢，與之同流合汙。以至黑白顛倒，政事窳敗。有一次，記得是個大雪天，你我湊在一塊兒喝悶酒，議論政事心情敗壞，然後是你提議，我倆一道頂著蝴蝶般的大雪片子跑到香山腳下，尋找那一座早已破爛不堪的鐘馗廟：對著泥胎剝落的鐘馗塑像，我倆焚香禱告，期望這位打鬼英雄再次君臨人問，以掃除政壇妖氛，還我清明吏治。汝觀，你還記得這件事麼？”
“……記得，”王國光臉上肌肉痙攣了一下，若有所思地回道，“聽說那座鐘馗廟年久失修，早就垮掉了。”
“人間的鬼太多，鍾馗受此冷落，也是理屬當然。”張居正一番感嘆，又語重心長地講吓去，“汝觀兄，現在你我兩人，一為宰揆，一為冢宰，按常理已是天下文官之首。身居要位，尤當謹慎：天底下有多少官員，有多少百姓，就有多少雙眼睛盯著我們：如果我們又作師公又作鬼，遇到這種天大的醜聞，想的不是去揭露．去糾正，而是千方百計遮掩起來，豈不墮落到跟嚴嵩一模一樣？你難道保證沒有年輕官吏像你我當年一樣，也跑去鍾馗廟長歌當哭，罵我們昏庸無道，採用卑劣手法，竊取朝廷的祿秩？”
“這……”王國光彷彿被人踹了一個窩心腳，臉上紅一陣白一陣，訥訥言道，“咱是想屎不臭，何必挑起來臭。”
“老兄此言差矣，你聽我跟你講一個故事。”張居正說著稍一斂神，接著言道，“北宋慶曆年間，主管進奏院的集賢校理蘇舜卿與本衙屬官中秋聚會，還請了歐陽修、梅堯臣等一幫名士參加。聚會的費用來自兩部分，一部分是將衙門過時的文紙賣掉，不足部分由蘇舜卿貼補。當時京城汴梁，存在著革新與守舊兩股勢力，蘇舜卿的岳父杜衍擔任樞密使，也就是宰相。兩個副樞密使，一個是范仲淹，一個是富弼，三人共理朝政，都是改革派的領袖。守舊的反對派一直想把這幫改革官員趕下政壇逐出京城，可是總也找不到機會。這一下他們從蘇舜卿身上找到了缺口。須知北宋吏治極嚴，私賣作廢文紙得來的錢只能充公，若用來私人打牙祭，便是觸犯國法，反對派的骨幹人物御史大夫王拱辰、劉元瑜等立刻給宋仁宗上折彈奏此事，請求嚴懲。仁宗皇帝架不住
反對派的輪番劾奏，加之對蘇舜卿狂放的文人習氣一直心懷不滿。於是下令將蘇舜卿撤職投入詔獄，枷掠嚴訊。過了兩個月結案，判蘇舜卿監守自盜，減死一等科刑，被貶到蘇州，永不許再回京城。參加那次宴會的十幾位名士幾乎全都是改革派，也全部被貶出京，就連杜衍、范仲淹和富弼三人也受到株連，降職外調。一時間，守舊派捲土重來彈冠相慶，用他們的話說，改革派被“一網打盡，京城中名士一時俱空！”就這麼一件小事，使杜衍、范仲淹、富弼三人倡導的改革毀於一旦。前事不忘後事之師，汝觀啊，歷史的教訓我們不可不汲取。”
張居正講的這一則歷史故事，在王國光心中引起了震撼。他問道：
“范仲淹的《岳陽樓記》，是不是這時候寫下的？”
“是的，《岳陽樓記》開篇第一句話‘慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡’，記述的就是這件事。一場改革失敗，倒是留下了兩篇好文章，一篇是方才講到的《岳陽樓記》，另一篇是客死蘇州的蘇舜卿寫的《滄浪亭記》，本都是柄國大臣，最後淪落為一介文士，豈不悲哉！”
“因小失大，可見官場殘酷。”
