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者並存，都被排列為獨立的物種。我們以後還要回頭來討論這一問題。
從上述可以看出，我認為物種這個名詞是為了便利而任意加於一群互相密切類似的個體的，它和變種這個名詞在本質上並沒有區別，變種是指區別較少而仿惶較多的型別。還有，變種這個名詞和個體差異比較，也是為了便利而任意取用的。
分佈廣的、分散大的和普通的物種變異最多
根據理論的指導，我曾經這樣想過，如果將幾種編著優良的植物誌中的一切變種排列成表，對於變化最多的物種的性質和關係，也許能夠獲得一些有趣的結果。起初看來，這似乎是一件簡單的工作；但是，不久沃森先生使我相信其中有許多難點，我深深感謝他在這個問題方面給予我的寶貴忠告和幫助，以後胡克博士也曾這麼說，甚至更強調其詞。這些難點和各變異物種的比例數目表，我將留在將來的著作裡再予討論。當胡克博士詳細閱讀了我的原稿，並且檢查了各種表格之後，他允許我補充說明，他認為下面的論述是很可以成立的。整個問題，在這裡雖然必須講得很簡單，而實在是相當複雜的，並且它不能不涉及以後還要討論到的“生存鬥爭”、“性狀的分歧”，以及其他一些問題。
得康多爾和別人曾闡明，分佈很廣的植物一般會出現變種；這是可以意料到的，因為它們暴露在不同的物理條件之下，並且因為它們還須和各類不同的生物進行競爭（這一點，以後我們將看到，乃是同樣的或更重要的條件）。但是我的表進一步闡明，在任何一個有限制的地區裡，最普通的物種，即個體最繁多的物種，以及在它們自己的區域內分散最廣的物種（這和分佈廣的意義不同，和“普通”亦略有不同），最常發生變種，而這些變種有足夠顯著的特徵，足以使植物學者認為有記載的價值。因此，最繁盛的物種，或者可稱為優勢的物種，——它們分佈最廣，在自己區域內分散最大，個體亦最多——最常產生顯著的變種，或如我所稱的，初期的物種。這恐怕是可以預料到的一點；因為變種如要在任何程度上變成永久，必定要和這個區域內的其他居住者相鬥爭；已經得到優勢的物種，最適於產生後代，這些後代的變異程度雖輕微，還是遺傳了雙親勝於同地生物的那些優點。這裡所講的優勢，必須理解為只指那些互相進行鬥爭的型別，特別是指同屬的或同綱的具有極其相似生活習性的那些成員而言。關於個體的數目，或物種的普通性，其比較當然只指同一類群的成員而言。如有一種高等植物，和生活在差不多相同條件下的同區域內的其他植物比較起來，前者的個體數目更多，分散更廣，那未就可以說它佔了優勢。這樣的植物，並不因在本地的水裡的水綿（conferva）或一些寄生菌的個體數目更多，分佈更廣，而減少它的優勢。但是如果水綿和寄生菌在上述各點上都勝於它們的同類，那未它們在自己這一綱中就佔有優勢了。
各地大屬的物種比小屬的物種變異更頻繁
如果把記載在任何植物誌上的某一地方的植物分作相等的二群，把大屬（即含有許多物種的屬）的植物放在一邊，小屬的植物放在另一邊，當可看出大屬裡含有很普通的、極分散的物種或優勢物種的數目較多。這大概是可以預料到的；因為，僅僅在任何地域內棲息著同屬的許多物種這一事實，就可闡明，該地的有機的和無機的條件必定在某些方面有利於這個屬；結果，我們就可以預料在大屬裡，即含有許多物種的屬裡，發現比例數目較多的優勢物種。但是有如此多的原因可使這種結果曖昧不明，以致我奇怪我的表甚至指出了大屬這一邊的優勢物種只是稍稍佔有多數。我在這裡只准備講一講兩個曖昧的原因。淡水產的和喜鹽的植物，一般分佈很廣，且極分散，但這情形似乎和它們居住地方的性質有關係，而和該物種所歸的屬之大小很少關係或沒有關係。還有，體制低階的植物一般比高階的植物分散得更加廣闊；而且這裡和屬的大小也沒有密切關聯。體質低階的植物分佈廣的原因當在“地理分佈”那一章裡進行討論。
由於我把物種看作只是特性顯著而且界限分明的變種，所以我推想各地大屬的物種應比小屬的物種更常出現變種；因為，在許多密切近似物種（即同屬的物種）已經形成的地區，按照一般規律，應有許多變種即初期的物種正在形成。在許多大樹生長的地方，我們可以期望找到幼樹。在一屬中許多物種因變異而被形成的地方，各種條件必於變異有利；因此，我們可以期望這些條件一般還會繼續有利於變異。相反地，我們如果把各個物種看作是分別創造出來的，我們就沒有明顯的理由來說明為什麼
