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某些著者把若干家養族起源於幾個原始祖先的學說，荒謬地誇張到極端的地步。他們相信每一個純系繁殖的家養族，即使它們可區別的性狀極其輕微，也各有其野生的原始型。照此說來，只在歐洲一處，至少必須生存過二十個野午種，二十個野綿羊種，數個野山羊種，就在英同一地也必須有幾個物種。還有一位著者相信，先前英國所特有的綿羊竟有十一個野生種之多！如果我們記得英國現在已沒有一種特有的哺乳動物，法國只有少數哺乳動物和德國的不同，匈牙利、西班牙等也是這樣，但此等國度各有好幾種特有的牛、綿羊等品種，所以我們必須承認，許多家畜品種一定起源於歐洲；否則它們是從哪裡來的呢？在印度也是這樣。甚至全世界的家狗品種（我承認它們是從幾個野生種傳下來的），無疑也有大量的遺傳變異；因為，義大利長軀獵狗、嗅血警犬、逗牛狗、巴兒狗（Pug…dog）或布萊尼姆長耳獵狗（Blenheim spaniel）等等同一切野生狗科動物如此不相像，有誰會相信同它們密切相似的動物曾經在自然狀態下生存過呢？有人常常隨意他說，所有我們的狗族都是由少數原始物種雜交而產生的；但是我們只能從雜交獲得某種程度介於兩親之間的一些型別；如果用這一過程來說明我們的幾個家養族的起源，我們就必須承認一些極端型別，如義大利長軀獵狗、嗅血獵狗、逗牛狗等，曾在野生狀態下存在過。何況我們把雜交產生不同族的可能性過於誇張了。見於記載的許多事例指出，假如我們對於一些表現有我們所需要的性狀的個體進行仔細選擇，就可幫助偶然的雜交使一個族發生變異；但是要想從兩個十分不同的族，得到一箇中間性的族，則是很困難的。西布賴特爵士（Sir，J。 Sebright）特意為了這一目的進行過實驗，結果失敗了。兩個純系品種第一次雜交後所產生的子代，其性狀有時相當地一致（如我在鴿子中所發現的那樣），於是一切情形似乎很簡單了；但是當我們使這些雜種互相進行數代雜交之後，其後代簡直沒有兩個是彼此相像的，這時的工作顯然就很困難了。
家鴿的品種，它們的差異和起源
我相信用特殊類群進行研究是最好的方法，經過慎重考慮之後，便選取了家鴿。我飼養了每一個我能買到的或得到的品種，並且我從世界好多地方得到了熱心惠贈的各種鴿皮，特別是尊敬的埃里奧特（Hon。W。 Elliot）從印度、尊敬的默裡（Hon。 C。 Murray）從波斯寄來的。關於鴿類曾用幾種不同文字發表過許多論文，其中有些是很古老的，所以極關重要。我曾和幾位有名的養鴿家交往，並且被允許加入兩個倫敦的養鴿俱樂部，家鴿品種之多，頗可驚異。從英國傳書鴿（English carrier）和短面翻飛鴿（Short…facedtumbler）的比較中，可以看出它們在喙部之間的奇特差異，以及由此所引起的頭骨的差異。傳書鴿，特別是雄的，頭部周圍的皮具有奇特發育的肉突；與此相伴隨的還有很長的眼瞼、很大的外鼻孔以及闊大的口。短面翻飛鴿的嚎部外形差不多和鳴鳥類（finch）的相像；普通翻飛鴿有一種奇特的遺傳習性，它們密整合群地在高空飛翔並且翻筋斗。侏儒鴿（runt）身體巨大，喙粗長，足亦大；有些侏儒鴿的亞品種，項頸很長；有些翅和尾很長，有些尾特別短。巴巴利鴿（barb）和傳書鴿相近似，但嘴不長，卻短而闊。突胸鴿（pouter）的身體、翅、腿特別的長，嗉囊異常發達，當它得意地膨脹時，可以令人驚異，甚至發笑。浮羽鴿（turbit）的喙短，呈圓錐形，胸下有倒生的羽毛一列，它有一種習性，可使食管上部不斷地微微脹大起來。毛領鴿（jacobin）的羽毛沿著頸的背面向前倒豎而成兜狀；從身體的大小比例看來，它的翅羽和尾羽頗長。喇叭鴿（trumpeter）和笑鴿（laughter）的叫聲，正如它們的名字所表示的，與別的品種的叫聲極不相同。扇尾鴿（falntail）有三十枝甚至四十枝尾羽，而不是十二或十四枝——這是龐大鴿科一切成員的尾羽的正常數目；他們的尾部羽毛都是展開的，並且豎立，優良的品種竟可頭尾相觸，脂肪腺十分退化。此外還可舉出若干差異比較小的品種。
有這幾個品種的骨骼，其面骨的長度、闊度、曲度的發育大有差異。下顎的枝骨形狀以及闊度和長度，都有高度顯著的變異。尾椎和薦椎的數目有變異；肋骨的數目也有變異，它們的相對闊度和突起的有無，也有變異。胸骨上的孔的大小和形狀有高度的變異；叉骨兩枝的開度和相對長度也
