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定都被一條連綿不斷的世代系列連結在一起。
在前章裡我們已經說過，物種的全群有時會呈現一種假象，表現出好似突然發展起來的；我對於這種事實已經提出了一種解釋，這種事實如果是真實的話，對於我的觀點將會是致命傷。但是這等情形確是例外；按照一般規律，物種群逐漸增加它的數目，一旦增加到最太限度時，便又遲早要逐漸地減少。如果一個屬裡的物種的數目，一個科裡的屬的數目，用粗細不同的垂直線來代表，使此線透過那些物種在其中發現的連續的質層向上升起，則此線有時在下端起始之處會假象地表現出並不尖銳，而是平截的：隨後此線跟著上升而逐漸加粗，同一粗度常常可以保持一段距離，最後在上層岩床中逐漸變細而至消失，表示此類物種已漸減少，以至最後絕滅。一個群的物種數目的這種逐漸增加，與自然選擇學說是嚴格一致的，因為同屬的物種和同科的屬只能緩慢地、累進地增加起來；變異的過程和一些近似
