物種起源

第42部分 (第1/4頁)

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近來福爾克納博士（Dr。Falconer）所主張的一種更重要的議論，引致了同樣的結果，即各個物種進行變化的時期，雖然用年代計算是長久的，但比起它們沒有進行任何變化的時期，大概還是短的。

不應忘記，在今日能用中間變種把兩個型別連線起來的完全標本是很稀少的，這樣，除非從許多地方採集到許多標本以後，很少能證明它們是同一個物種。而在化石物種方面很少能夠做到這樣。我們只要問問，例如，地質學者在某一未來時代能否證明我們的牛、綿羊、馬和狗的各品種是從一個或幾個原始祖先傳下來的，又如，棲息在北美洲海岸的某些海貝實際上是變種呢，還是所謂的不同物種呢？——它們被某些貝類學者列為物種，不同於它們的歐洲代表種，而被其他一些貝類學者僅僅列為變種，這樣問了之後，我們恐怕就能最好地瞭解用無數的、微細的、中間的化石連鎖來連線物種是不可能的。未來的地質學者只有發見了化石狀態的無數中間級進之後，才能證明這一點，而這種成功是極其不可能的。

相信物種的不變性的作者們反覆地主張地質學沒有提供任何連鎖的型別。我們在下章將會看到這種主張肯定是錯誤的。正如盧伯克爵士說過的，“各個物種都是其他近似型別之間的連鎖”。如果我們以一個具有二十個現存的和絕滅的物種的屬為例，假定五分之四被毀滅了，那麼沒有人會懷疑殘餘的物種彼此之間將會顯得格外不同。如果這個屬的兩極端型別偶然這樣被毀滅了，那麼這個屬將和其他的近似屬更不相同。地質學研究所沒有揭發的是，以前曾經有無限數目的中間級進存在過，它們就像現存變種那樣地微細，並且把幾乎所有現存的和絕滅的物種連結在一起。但不應期望可以做到這樣；然而這卻被反覆地提出，作為反對我的觀點的一個最重大的異議。

用一個想像的例證把上述地質記錄不完全的諸原因總結一下，還是值得的。馬來群島的面積大約相當於從北角（North　Cape）到地中海以及從英國到俄羅斯的歐洲面積；所以，除去美國的地質層之外，它的面積與和一切多少精確調查過的地質層的全部面積不相上下。我完全同意戈德溫…奧斯汀先生（Mr。Godwin…　Austen）的意見，他認為馬來群島的現狀（它的無數大島嶼已被廣闊的淺海所隔開），大概可以代表以前歐洲的大多數地質層正在進行堆積的當時狀況。馬來群島在生物方面是最豐富的區域之一；　然而，如果把一切曾經生活在那裡的物種都蒐集起來，就會看出它們在代表世界自然史上將是何等地不完全！

但是我們有各種理由可以相信，馬來群島的陸棲生物在我們假定堆積在那裡的地質層中，一定被儲存得極不完全。嚴格的海岸動物，或生活在海底裸露岩石上的動物，被埋藏在那裡的，不會很多；而且那些被埋藏在礫石和沙中的生物也不會儲存到久遠的時代。在海底沒有沉積物堆積的地方，或者在堆積的速率不足以保護生物體腐敗的地方，生物的遺骸便不能被儲存下來。

富含各類化石的、而且其厚度在未來時代中足以延續到如過去第二紀層那樣悠久時間的地質層，在群島中一般只能於沉陷期間被形成。這等沉陷期間彼此要被巨大的間隔時期所分開，在這間隔時期內，地面或者保持靜止或者繼續上升；當繼續上升的時候，在峻峭海岸上的含化石的地質層，會被不斷的海岸作用所毀壞，其速度差不多和堆積速度相等，就如我們現今在南美洲海岸上所見到的情形那樣，在上升期間，甚至在群島間的廣闊淺海中，沉積層也很難堆積得很厚，或者說也很難被其後的沉積物所覆蓋或保護，因而沒有機會可以存續到久遠的未來。在沉陷期間，生物絕滅的大概極多；在上升期間，大概會出現極多的生物變異，可是這個時候的地質紀錄更不完全。

群島全部或一部分沉陷以及與此同時發生的沉積物堆積的任何漫長時間，是否會超過同一物種型別的平均持續期間，是可以懷疑的；這等偶然的事情對於任何二個或二個以上物種之間的一切過渡級進的儲存是不可缺少的。如果這等級進，沒有全部被儲存下來，過渡的變種看去就好像是許多新的雖然是密切近似的物種。各個沉陷的漫長期間還可能被水