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關於這一點能夠舉出無數的例子來。位於赤道下的加拉帕戈斯群島距離南美洲的海岸有500到600英里之遠。在那裡幾乎每一陸上的和水裡的生物都帶著明確的美洲大陸的印記。那裡有二十六種陸棲鳥；其中有二十一種或者二十三種被列為不同的物種，而且普通部假定它們是在那裡創造出來的；可是這些鳥的大多數與美洲物種的密切親緣關係，表現在每一性狀上，如表現在它們的習性、姿勢和鳴聲上。其他動物也是如此，胡克博士在他所著的該群島的可稱讚的植物誌中，大部分植物也是這樣。博物學者們在離開大陸幾百英里遠的這些太平洋火山島上觀察生物時，就會感到自己是站在美洲大陸上似的。情形為什麼會這樣呢？為什麼假定在加拉帕戈斯群島創造出來的而不是在其他地方創造出來的物種這樣清楚地和在美洲創造出來的物種有親緣關係呢？在生活條件方面，在島上的地質性質方面，在島的高度或氣候方面，或者在共同居住的幾個綱的比例方面，沒有一件是與南美洲沿岸的諸條件密切相似的：事實上，在一切這些方面都是有相當大的區別的。另一方面，加拉帕戈斯群島和維德角群島，在土壤的火山性質、氣候、高度和島的大小方面，則有相當程度的類似：但是它們的生物卻是何等完全地和絕對地不同呀！維德角群島的生物與非洲的生物相關聯，就像加拉帕戈斯群島的生物與美洲的生物相關聯一樣。對於這類的事實，根據獨立創造的一般觀點，是得不到任何解釋的；相反地，根據本書所主張的觀點，顯然地，加拉帕戈斯群島很可能接受從美洲來的移住者，不管這是由於偶然的輸送方法或者由於以前連續的陸地（雖然我不相信這個理論）。而且維德角群島也接受從非洲來的移住者；這樣的移住者雖然容易地發生變異——而遺傳的原理依然洩露了它們的原產地在於何處。
能夠舉出許多類似的事實：島上的特有生物與最近大陸上或者最近大島上的生物相關聯，實在是一個近乎普遍的規律。例外是少數的，並且大部分的例外是可以解釋的。這樣，雖然克格倫陸地距離非洲比距離美洲近些，但是我們從胡克博士的報告裡可以知道，它的植物卻與美洲的植物相關聯，並且關聯得很密切：但是根據島上植物主要是藉著定期海流漂來的冰山把種籽連著泥土和石塊一起帶來的觀點看來，這種例外就可以解釋了。紐西蘭在本地特有植物上與最近的大陸澳洲之間的關聯比起它與其他地區之間的關聯更加密切：這大概是可以料想得到的，但是它又清楚地與南美洲相關聯，南美洲雖說是第二個最近的大陸，可是離開得那麼遙遠，所以這事實就成為例外了。但是根據下述觀點看來，這個難點就部分地消失了，那就是：紐西蘭、南美洲和其他南方陸地的一部分生物是從一個近乎中間的雖然遙遠的地點即南極諸島而來的，那是在比較溫暖的第三紀和最後的冰期開始以前面南極諸島長滿了植物的時候。澳洲西南角和好望角的植物群的親緣關係雖然是薄弱的，但是胡克博士使我確信這種親緣關係是真實的，這是更加值得注意的情形；但是這種親緣關係只限於植物，並且毫無疑問，將來會得到解釋。
決定島嶼生物和最近大陸生物之間的親緣關係的同樣法則，有時可以小規模地但以有趣的方式在同一群島的範圍內表現出來。例如，在加拉帕戈斯群島的每一分離的島上都有許多不同的物種棲息著，這是很奇特的事實；但是這些物種彼此之間的關聯比它們與美洲大陸的生物或與世界其他地區的生物之間的關聯更加密切。這大概是可以料想到的，因為彼此這樣接近的島嶼幾乎必然地會從同一根源接受移住者，也彼此接受移住者。但是許多移住者在彼此相望的、具有同一地質性質、同一高度、氣候等的諸島上怎麼會發生不同的（雖然差別不大）變異呢？長久以來這對我是個難點：但是這主要是由於認為一地區的物理條件是最重要的這一根深柢固的錯誤觀點而起的；然而，不能反駁的是，各個物種必須與其他物種進行競爭，因而其他物種的性質至少也是同樣重要的，並且一般是更加重要的成功要素。現在，如果我們觀察棲息在加拉帕戈斯群島同時也見於世界其他地方的物種，我們可以發見它們在若干島上有相當大的差異。如果島嶼生物曾由偶然的輸送方法而來——比方說，一種植物的種籽曾經被帶到一個島上，另一種植物的種籽曾經被帶到另一個島上，雖然一切種籽都是從同一根源而來的；那麼上述的差異的確是可以預料到的。因此，一種移住者在以前時期內最初在諸島中的一個島上定居下來時，或者它以後從一個島散佈到另一個島上時，它無疑會遭遇到不同島上的不同條件，因為它勢必要與一批不同的生物進行競爭；
