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宗矩沉吟片刻，心中略定，道：“在下冒昧一問，大人以為將軍和伊達二人短兵相接時，伊達是一個怎樣的對手？”
“短兵相接時？”
“恕在下冒昧。”
“應是個可怕的對手。”家康道，“你也說過，政宗並非那般輕狂，他看似要和我單槍匹馬對決，實際上週圍早已伏下援兵。他就是這樣一人。”
“是。”
“因此，不得掉以輕心。”
“在下也這般認為，但在下想冒昧讓大人想象一下，將軍單槍匹馬和伊達對決之情形。”
“哦？”
“伊達說不定真在四面八方皆埋下了伏兵，這樣的話，將軍當採取一些對策。”
“是啊，我當幫將軍一把。”
宗矩見家康應得爽快，笑道：“大人，您一直都是這般做的。只是，大人現在所幫的不僅僅是將軍一人，而是每一個渴望太平的大名和庶民。這便是大人的豐功偉業。”
“唉！我明白，我明白了啊，又右衛門。”家康眼中含淚，道，“你覺得我之所以著急，乃是因為想幫太多的人，是嗎？”
“大人不如此便不會安心，您急天下之所急，正因為您一味顧念蒼生，故在外人看來，安然如山啊。”
“動即是不動？”宗矩施了一禮，道：“對上總介大人的責罰一事，請大人幫幫將軍。”
家康突然覺得，柳生宗矩似是奉將軍之命而來，但這也無妨，宗矩的話有理，只要按理行事就是。的確，政宗在太平時代還要以亂世之道行事，將軍卻秉承家康之志，一心想鞏固太平。二人之間自有差異。但將軍並非拿政宗毫無辦法，只是他若輕易使用權力和實力，舉兵征伐，便會戰事再起。德川父子為了天下太平，開創幕府，世間若再起戰亂，便是他們的大敗。因此，即便是要幫秀忠一把，也不能再生戰亂。
“我明白你的意思。”家康道，“但又不明，政宗是怎生想的，他為何要擺出一副氣勢洶洶的挑釁之態？”
“這……”宗矩笑道，“在兵法上，此曰投石問路。”
“他想試探將軍？”
“是。他想要試探的不僅僅是將軍，也包括將軍的幫手大人您。伊達若看不清您父子二人合在一處的力量，他便很難改變心志。這同樣也是一個迷局。”
“不錯。”家康使勁點頭，大為歎服：又右衛門，你已成熟，並不亞於乃父石舟齋。
“政宗是想試探一下，幕府是否有實力讓他放棄戰爭，他才故意讓上總介回領內，自己也一走了之。大人說呢？”
“哦。”
“恐怕他會失望。但他也是一世豪傑，若見人有所備，己方力有不逮，便心服口服，一氣撤回領內。”
“這麼說，政宗並無戰意？”
“他並非愚鈍之人，不會挑起一場毫無勝算的戰事。況且，他身邊還有片倉……”
“這麼說，將軍並非要興兵，讓伊達安心足矣。”
“不！”宗矩意外地加重語氣道，“若不令伊達知自己無法與幕府抗衡，他便會變成一隻張牙舞爪的老虎。”他瞪大了眼，說得斬釕截鐵。“
“嗯，老虎怎會不食肉？”家康見宗矩那樣看著自己，笑道，“他雖無戰意，也並無順服之心。在這太平世間，這隻老虎因尋不到獵物，才大發雷霆。”
“大人明鑑。”宗矩的目光緩和下來，笑道，“但，他到底是要在這太平世道變成一頭馴服的老虎，還是依然要做一頭行走在野外的吃人之虎，林中百獸都在拭目以待，且看將軍如何揚起鞭子。”
“哈哈，宗矩啊，我再問你，若讓那老虎繼續留在林中，將軍也已亡故……當然，那時我也早已不在人世，在世的便只有拜你為師的新任將軍竹千代。”
“這……”
“你想想看，斯時你將教竹千代怎樣的手段，以對付那老虎？”
“大人真會出難題。”宗矩一臉興奮。他一本正經想了想，方道：“到時，把那老邁之虎和林中百獸同宣召到將軍面前，讓將軍吩咐……”
“要說什麼？”
“諸位，你們中多有人與我祖父和父親同歷亂世腥風血雨，一路走過。你們乃是我祖父和父親的友人啊。”
“是啊。”
“因此，出於友情，祖父和父親會對你們客氣三分，但我不一樣，你們莫忘了，我生來便是徵夷大將軍。”
“哦。”
“若有人膽敢不服，挑釁太平，我決不輕饒，
