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“不知。”
“父親去江戶到底為何?伊達已遠在仙台,他當不致發兵仙台吧?”
“不知!大御所一向深謀遠慮,心思非我等愚鈍之人所能猜測。但,大御所卻說,上總介大人若能去往深谷城,謹慎思過,日後還能出來,為天下太平效勞。”
“哦?”
“大御所對在下說,大坂當時也一樣。秀賴不能再待在大坂城,事情僅僅如此。但,就這麼一點事,片桐市正卻未向秀賴說明白。勝隆……”
忠輝厲聲喝止:“好了!休要再說!”他聲音顫抖,眼圈發紅,“你的意思是說,你比市正明白,不惜豁出命也要說服我?”
“恕在下無禮。”
“老頭子。”
“在。”
“我輸給令郎了。不,我非是輸了,我是中了他的圈套,延期而已……”
“延期?大人的意思……”
“笨蛋!在此處爭執又有何用?”
“是。”
“這是父親此生最後一個心願,我焉敢不讓步?”忠輝言畢,將三方臺推到勝隆面前,“勝隆啊,老頭子原本說讓我自己決斷。他說我帶兵去仙台亦可,當場切腹亦可。”
“在下也曾這樣想過。”
“我原本想,人不過這世上的匆匆過客,從落地那一日起便是奔向死亡。雖說有前有後,但人誰無一死?”
“是。”
“想到這些,我便覺得,何苦再與父兄爭執,不如提前一步離開這個世間。”
“大人這般說雖不無道理,但仔細想來,卻是大錯。”
“你別說了:忠輝非不知,人雖終有一死,但死亡之途,亦性命之途,有人會行得成功,而有人一味逃避,終得失意。”
“是。”
“因此,我才決定暫時接受你的建議。到深谷之後,我會不斷為自己辯解,其烈可能超人想象。我要看父親如何完成最後的心願,也要見著將軍和他的親信如何繼承父親大業。”
“謝大人聽從在下建議。”
“先莫急著謝。”
“是。”
“我若發現掌管天下之人做了糊塗之事,便會毫不留情一言道出。只怕他們到時會後悔養了一條蝮蛇。”
勝隆抖著肩膀大哭起來,“這……這正是大御所所望。大御所也這般對在下說起……”
“父親?父親還說過什麼?”
“大御所說,不管是生是死,父子總有相見一日,到時候,還要和上總介大人比上一比,看誰可稱俯仰無愧於天地。”
忠輝臉上一陣抽搐,伏在地上,亦大哭起來。
忠輝原本想大笑,但剛一張口,卻墮入了悲傷的深淵,無限的悲哀源源湧上他心頭。這便是人生,福禍同倚,悲喜同途。
他知自己亦會死亡,但在死的時候,若能自信地說自己的一生無怨無悔,此生便足亦。忠輝有如一個孩子,大哭不止。已收起眼淚的勝隆父子一言不發看著他。勝隆心道,讓他好生哭上一場吧,該接過回覆了。
“上總介大人,這回復就收下了。大御所看到這個,便會啟程前往江戶。大御所到了江戶,亂便無由。不日之後,說不定大御所會在深谷城與大人相見……”
“勝隆,多謝你能明白我現在的心思。我尚無你想的那般安分。我雖聽父親吩咐,但,若有可能,我會自己眼觀天下。”
“是。大人無法明白的事,在下也不會勸您去做。大人若已經考慮清楚,在下便不再多嘴,只望大人早至深谷城中,好生想上一想,莫留下遺恨。”
“不要再說了。我心已平靜如水。”
“是。”
“我除了去深谷,已無路可去。我明白了,也是這般想的。到了深谷,若還想死,我便不會麻煩任何人。老頭子……”他看著擔憂不已的重勝,“你也應放心了。令郎已將我說服。”
“在下惶恐。”
“好了,如此一來,我便得救了。吩咐下去,把鯉魚端上來。對,趁著還未下雪,把院子裡那個船模燒了。它總會令我想人非非。”
忠輝言罷,又低聲哭了起來。
第二十六章 江戶之蛙
江戶城將軍府的內庭甚是簡樸,僅是將軍秀忠從外庭回來時歇息、用飯和睡覺的地方,還不如後面的長屋寬敞。
只有少數親信可來到此,接受將軍召見。土井利勝便是其中之一,另有水野忠元、柳生宗矩、居於西苑的竹千代乳母阿福