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“此乃命運泥潭，大人愈是掙扎，愈是著惱，便會陷得愈深。”
“勝隆，我會一一照你說的去做。你說得有理。因此，我想託你一事。待我離開駿府，麻煩你去告訴我母親。”
“在下明白，大人有事儘管吩咐。”
“你見到我母親，告訴她，阿千不幸。”
“千姬小姐？”
“是。她不僅失去了夫君和城池，肚裡的孩子也掉了。可是，幸福還會再次到她身邊，忠輝深信不疑，請母親莫要難過。”
勝隆扭開頭，低聲嗚咽。忠輝乃是借千姬之事訴說自己的不幸，想到此，他亦感肝腸寸斷。
“千姬也想過自殺，但是母親阻止了她，這是天命。跟她比起來，忠輝已經頗為幸運了、在高田城，我有了兒子。我雖不明母親的心思，但已明白父親的苦心。你就這般替我傳話便是。為了兒子，我也要好生活下去。”
“在下謹記在心。”勝隆點點頭，顫抖著聲音道，然後雙手伏地，“剛剛出生的孩子焉有罪過。非但無罪，他乃將軍侄子、大御所之孫：是，他有何罪！”
“勝隆，我若有萬一，孩子就託付於你了。”
“這是自然。家父也不會忘了大人之後。”
“哈哈，真是可笑！人生不可思議啊。我在駿府受到了父親責罰。而一向性急的松平忠輝為了一個尚未謀面的嬰兒，卻學會了保重自己，真是妙不可言。好，我已決定了。來，再喝一杯，你就回去，明日一早我使出發。”
“多謝大人！”
“我們還能再次相會，你定要保重身體。”
不知何時，窗外已經下起了小雨……
第二十一章 借耳說佛心
在隅田川的船槳聲中，松平上總介忠輝江戶的府邸迎來了新的朝陽。
客室在院中向陽的方向，開啟門，可見陽光照在川面上，水上飄著一層霧氣。岸邊的垂柳在風中搖曳，婀娜多姿。
門口鋪著猩紅毯，伊達夫人在毯上洗漱完畢，開始做早課，向天主禱告：“主保佑我夫君平安無事。”
自從忠輝出征以來，五郎八姬便日日這般祈禱，從未間斷。但今晨，她心裡卻生了個疙瘩，昨夜幾是無眠，皆因昨日傍晚，她接到側室產下庶子的訊息。
五郎八姬當然希望能為夫君生下長子，卻被一個沒見過兒面的侍女搶了先。她記得那個女子是春日山附近的一個鄉下武士之女，喚作阿菊，不多言多語，總是低眉垂首，一副楚楚可憐的樣子。五郎八姬從沒想過忠輝會看上她，她卻懷了孕，還生了兒子！
聽到這個訊息，五郎八姬一時有些不知所措：莫非他喜歡那等女人？夫人和阿菊完全不同，她開朗活潑，令人愉快。況且，她自己也認為，作為妻子理應如此。在開朗的伊達夫人面前，阿菊不過如一捧淡雪，若責罵她，她便會立時消融。伊達夫人心道，原諒她吧，這都是神的旨意。
但是，夫人卻不想讓阿菊親自撫養孩子。她未責備忠輝，能責他什麼？但她於優渥境地中滋生出的利己之心，總能找到自衛的藉口：既然此子是夫君之子，就當由自己撫養。她決定，不管孩子是男是女，都要由自己撫養，這亦是神的旨意。
孩子出生之後，要馬上告訴我，她曾這樣吩咐過。她原本以為聽到孩子出生的訊息時，不會再有什麼不安。但昨晚，她突然想到了一件擔心之事，開始了各式各樣的猜測，合不攏眼，直到天亮。
問題在於，出生的乃是一個男孩。若是女孩，她把孩子接到自己身邊撫養，也不必擔心。但若是男孩，孩子接過來，便成了嫡子，將來可能會繼承家業。要是這樣，我日後生了兒子……這心思讓她既猶豫又心痛：欺騙別人是為不善，欺騙自己同樣是不善。
伊達夫人尋思，若收了阿菊的孩子為養子，我再生下兒子，對這兩個孩子，我能傾注同等的關愛嗎？若無法做到，不僅會使自己痛苦，還會傷害對方。
伊達夫人先前在孃家時備受寵愛，無人敢違揹她的意思。她正因在孃家那般任性，才選擇相信神靈，以求自戒和反省，這也是她每日向天主祈禱的原因。
莫非我只是想從阿菊手中奪走孩子？不，絕無此事！要是這樣，我還有何臉面站在主的面前？獨居空閨的伊達夫人，實不能驅散心中的迷茫，似看到兩個長得頗像夫君的孩子坐在面前。一向開朗的她，竟心灰意懶伏在地上，甚至想象起了自己發怒時如夜叉的形貌。
天矇矇亮時，夫人才迷迷糊糊睡了片刻。
洗漱完畢，夫
