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頭濫嫖，新近脫陽死的，看了稟帖，疑心到自己兒子也是誤用他的藥所致。即刻批准了，出差去把迭三提了來，說他敗壞人心風俗，偽藥害人，把他當堂的打了五百小板子，打得他皮開肉綻；枷號了三個月，還把他遞解回籍。那雜種也不知他是那裡人，他到堂上時供的是湖北人，就把他遞解到湖北。不多幾時，他又逃回上海，不敢再住城裡，就在租界上混。又不知弄了個甚麼方子，熬了些藥膏，掛了招牌，上了告白，賣戒菸藥。大凡吸鴉片煙的人，勸他戒菸，他未嘗不肯戒；多半是為的從上癮之後，每日有幾點鐘是吃煙的，成了個日常功課，一旦叫他丟了煙槍，未免無所事事，因此就因循下去了。迭三這寶貨，他揣摩到了這一層，卻異想天開，誇說他的藥膏，可以在槍上戒菸：譬如吃一錢煙的，只要秤出九分煙，加一分藥膏在煙裡，如此逐漸減煙加膏，至將煙減盡為止，自然斷癮。一班吃煙的人，信了他這句話，去買來試戒。他那藥膏要賣四塊洋錢一兩，比鴉片煙貴了三倍多。大凡買來試的，等試到煙藥各半之後，才覺得越吃越貴了，看看那情形，又不象可以戒脫的，便不用他的藥了。誰知煙癮並未戒脫絲毫，卻又上了他的藥癮了，從此之後，非用他的藥攙在煙裡，不能過癮。你道他的心計毒麼！”
我聽到這裡，笑道：“你說了半天，還不曾到題。這些閒話，與昨夜吃花酒的事，有甚干涉？”端甫道：“本是沒幹涉，不過我先談談迭三的行徑罷了。他近年這戒菸藥一層弄穿了，人家都知道他是賣假藥的了，他卻又賣起外國藥來了，店裡弄得不中不西，樣樣都有點。這回只怕陳稚農又把他的牛尾巴當血片鹿茸買了，請他吃起花酒來，卻鬧出這件事。他叫的那個局，名字叫林蜚卿，相識了有兩三年的了。後來那樣少大人到了上海，也看上了蜚卿，他便有點醋意，要想設法收拾人家，可巧碰了昨天那個機會。祥雲甫所帶的那個戒指，並不是自己的東西，是他老子的。”我道：“他老子不是現任的道臺麼？”端甫道：“那還用說。這位道臺，和現在的江蘇撫臺是換過帖的。那位撫臺，從前放過一任外國欽差，從外國買了這戒指回來，送給老把弟。這戒指上面，還僱了巧匠來，刻了細如牛毛的上下款的。他少爺見了歡喜，便向老子求了來帶上。昨夜吃酒的時候，被蜚卿鬧著頑，要了去帶在手上，這本是常有之事。誰知蜚卿卻被迭三騙了去，今天他要寫信向祥雲甫借三千銀子呢。”我道：“他騙了人家的戒指，還要向人家借銀子，這是甚麼說話？”端甫道：“須知雲甫沒了這個戒指，不能見他老子，這明明是訛詐，還是借錢麼！”我笑道：“你又是那裡來的耳報神？我昨夜當面的還沒有知道，你倒知的這麼詳細？”端甫道：“這也是應該的。我因為天氣冷了，買了點心來家吃，往往冷了；今天早起，剛剛又來了個朋友，便同到館子裡吃點心。我們剛到了，恰好他也和了兩三個人同來，在那裡高談闊論，商量這件事，被我盡情聽了。”我道：“原來你也認得他？”端甫道：“我和他並不招呼，不過認得他那副尊容罷了。”我道：“這是秘密的事，他敢在大庭廣眾之下喧揚起來？”端甫道：“他正要鬧的通國皆知，才得雲甫怕他呢。我今日來是專誠奉託一件事，請你對稚農說一聲，叫他不要請我罷。他現在的病情，去死期還有幾天，又不便回絕他，何苦叫我白賺他的醫金呢。”我道：“你放心。他那種人有甚長性，吃過你兩服藥不見效，他自然就不請你了。”
端甫又談了一會，自去了。
到了晚上，我想起端甫何以說得稚農的病如此利害，我看他不過身子弱點罷了，不免再去看看他是何情景。想罷出門，走到林慧卿家，與稚農周旋了一會，問他的病如何，吃了端甫的藥怎樣。稚農道：“總是那樣不好不壞的。此刻除非有個神仙來醫我，或者就好了。”慧卿在旁邊插嘴道：“胡說！不過身子弱點罷了，將息幾天，自然會好的。你總是這種胡思亂想，那病更難好了。稚農道：”方才又請了端甫來，他還是勸我早點回去，說上海水土寒。“慧卿又插嘴說道：”郎中嘴是口（吳人稱醫生為郎中），說到那裡是那裡。據他說上海水土寒，上海住的人，早就一個個寒的死完了。你的病不好，我第一個不放你走。已經有病的人，再在輪船上去受幾天顛播，還了得麼！“說罷，又回頭對我道：”老爺，你說是不是？“我只含笑點點頭。稚農又道：”便是我也怕到這一層。早年進京會試，走過兩次海船，暈船暈的了不得。“我故意向慧卿看了一眼，對稚農道：”我看暫時迴天保棧去調養幾時也好。“慧卿搶著道：”老爺，你不要疑心我們怎樣。我不過看見他用的都是男底下人，笨手笨腳，伏伺
