二十年目睹之怪現狀

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了稟函，寄給伯芬。

伯芬得了這個，便詳詳細細寫了一封信給南京制臺，臚陳惠藩臺的劣跡，要和制臺會銜奏參。制臺得了信，不覺付之一笑。原來這惠藩臺是個旗籍，名叫惠福，號叫錫五，制臺也是旗籍，和他帶點姻親，並且惠藩臺是拜過制臺門的。有了這等淵源，旁人如何說得動壞話，何況還說參他呢。好笑葉伯芬聰明一世，蒙瞳一時，同在一省做官，也不知道同寅這些底細，又不打聽打聽，便貿貿然寫了信去。制臺接信的第二天，等藩臺上轅，便把那封信給藩臺看了。藩臺道：“既是撫帥動怒，司時聽參就是了。”制臺一笑道：“葉伯芬近來唸《金剛經》念糊塗了，要辦一件事情，也不知道過細想想，難道咱們倆的交情，還是旁人唆得動的嗎。”藩臺謝過了，回到自己衙門，動了半天的氣。一個轉念，想道：“我徒然自己動氣，也無濟無事。古人說得好：無毒不丈夫。且待我幹他一干，等你知道我的手段！”打定了主意，便親自起了個一百多字的電稿，用他自己私家的密碼譯了出來，送到電局，打給他胞弟惠祿。

這惠祿號叫受百，是個戶部員外郎。拜在當朝最有權勢的一位老公公膝下做個幹孫子，十分得寵，無論京外各官，有要走內線的，若得著了受百這條門路，無有不通的。京官的俸祿有限，他便專靠這個營生，居然臣門如市起來。便是他哥哥錫五放了江寧藩臺，也是因為走路子起見，以為江南是財富之區，做官的容易賺錢，南京是個大省會，候補班的道府，較他處為多，所以弄了這個缺，要和他兄弟狼狽為奸。有要進京引見的，他總代他寫個信給兄弟，叫他照應。如此弄起來，每年也多了無限若干的生意。這回因為葉伯芬要參他，他便打了個電報給兄弟，要設法收拾葉伯芬，並須——如此如此。

受百接了電報，見是哥哥的事情，不敢怠慢，便坐了車子，一徑到他幹祖父宅子裡去求見，由一個小內侍引了到上房。只見他幹祖父正躺在一張醉翁椅上，雙眼迷濛，象是要磕睡的光景，便不敢驚動，垂手屏息，站在半邊。站了足足半個鐘頭，才見他幹祖父打了個翻身，嘴裡含糊說道：“三十萬便宜了那小子！”說著，又蒙朧睡去。又睡了一刻多鐘，才伸了伸懶腰，打個呵欠坐起來。受百走近一步，跪了下來，恭恭敬敬叩了三個頭，說道：“孫兒惠祿，請祖爺爺的金安。”他幹祖父道：“你進來了。”受百道：“孫兒進來一會了。”他幹祖父道：“外頭有甚麼事？”受百道：“沒有甚麼事。”他幹祖父道：“烏將軍的禮送來沒有？”受百道：“孫兒沒經手，不知他有送宅上來沒有。”他幹祖父道：“有你經著手，他敢嗎！他別裝糊塗，仗著老佛爺腰把子硬，叫他看！”受百道：“這個諒他不敢，內中總還有甚麼別的事情。”他幹祖父就不言語了。歇了半天才道：“你還有甚麼事？”受百走近一步，跪了下來道：“孫兒的哥哥惠福，有點小事，求祖爺爺做主。”他那幹祖父低頭沈吟了一會道：“你們總是有了事情，就到我這裡麻煩。你說罷，是甚麼事情？”受百道：“江蘇巡撫葉某人，要參惠福。”他幹祖父道：“參出來沒有？”受百道：“沒有。”他幹祖父說道：“那忙甚麼，等他參出來再說罷咧。”受百聽了，不敢多說，便叩了個頭道：“謝過祖爺爺的恩典。”叩罷了起來，站立一旁，直等他幹祖父叫他“你沒事去罷”，他方才退了出來，一徑回自己宅子裡去。入門，只見興隆金子店掌櫃的徐老二在座。

原來這徐老二，是一個專門代人家走路子的，著名叫徐二滑子，後來給人家叫渾了，叫成個徐二化子。大凡到京裡來要走路子的，他代為經手過付銀錢，從中賺點扣頭過活，所開的金子店，不過是個名色罷了。這回是代烏將軍經手，求受百走幹祖父路子的。當下受百見了徐二化子，便仰著臉擺出一副冷淡之色來。徐二化子走上前請了個安，受百把身子一歪，右手往下一拖，就算還了禮。徐二化子歇上一會，才開口問道：“二爺這兩天忙？”受百冷笑道：“空得很呢！空得沒事情做，去代你們碰釘子！”徐二化子道：“可是上頭還不答應？”受百道：“你們自己去算罷！烏某人是叫八個都老爺聯名參的，罪款至七十多條，贓款八百多萬；牛中堂的查辦，有了憑據的罪款，已經五十幾條，查出的贓款，已經五百多萬。要你們三百萬沒事，那別說我，就是我祖爺爺也沒落著一個，大不過代你們在堂官大人們、司官老爺們處，打點打點罷了。你們總是那麼推三阻四！咱們又不做甚麼買賣，論價錢，對就對，不對咱們撒手，何苦那麼一天推一天的，叫我代你們碰釘子！”徐二化子忙道：“這個呢，怨不得二爺動氣，就是我也叫他們鬧的厭煩了。但