二十年目睹之怪現狀

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廢的人，娶親之後，並未曾圓房，此刻又被景翼那廝賣出來，已是義斷恩絕的了，還有甚麼守節的道理。趕緊的同他另尋一頭親事，不要誤了他的年紀是真。”蔡嫂道：“人家明媒正娶的，圓房不圓房，誰能知道。至於賣的事，是大伯子的不是。翁姑丈夫，並不曾說過甚麼。倘使不守，未免禮上說不過去，理上也說不過去。”我道：“他家何嘗把他當媳婦看待，個個都提著名兒叫，只當到他家當了幾年丫頭罷了。”蔡嫂沉吟了半晌道：“這件事還得與拙夫商量，婦道人家，不便十分作主。”

我聽了，又叮囑了兩句好生看待秋菊的話，與端甫兩個別了出來。取出表一看，已經十二點半了。我道：“時候不早了，我們找個地方吃飯去罷。”端甫道：“還有一件事情，我們辦了去。”我訝道：“還有甚麼？”端甫道：“這個蔡嫂，煞是來得古怪，小戶人家裡面，哪裡出生這種女子。想來他的男人，一定有點道理的，我們何不到三元宮去看看他？”我喜道：“我正要看他，我們就去來。只是三元宮在哪裡，你可認得？”端甫向前指道：“就在這裡去不遠。”於是一同前去。走到了三元宮，進了大門，卻是一條甬道，兩面空場，沒有甚麼測字。再走到廟裡面，廊下襬了一個測字攤。旁邊牆上，貼了一張紅紙條子，寫著“蔡侶笙論字處”。攤上坐了一人，生得眉清目秀，年紀約有四十上下，穿了一件捉襟見肘的夏布長衫。我對端甫道：“只怕就是他。我們且不要說穿，叫他測一個字看。”端甫笑著，點了點頭。我便走近一步，只見攤上寫著“論字四文”。我順手取了一個紙卷遞給他。他接在手裡，展開一看，是個“捌”字。他把字寫在粉板上，便問叩甚麼事。我道：“走了一個人，問可尋得著。”他低頭看了一看道：“這個字左邊現了個‘拐’字之旁，當是被拐去的；右邊現了個‘別’字，當是別人家的事，與問者無干；然而‘拐’字之旁，只剩了個側刀，不成為利，主那柺子不利；‘別’字之旁明現‘手’字，若是代別人尋覓，主一定得手。卻還有一層：這個‘別’字不是好字眼，或者主離別；雖然尋得著，只怕也要離別的意思。並且這個‘捌’字，照字典的注，含著有‘破’字、‘分’字的意思，這個字義也不見佳。”我笑道：“先生真是斷事如神！但是照這個斷法，在我是別人的事，在先生只怕是自己的事呢。”他道：“我是照字論斷，休得取笑！”我道：“並不是取笑，確是先生的事。”他道：“我有甚麼事，不要胡說！”一面說著，便檢點收攤。我因問道：“這個時候就收攤，下半天不做生意麼？”他也不言語，把攤上東西，寄在香火道人處道：“今天這時候還不送飯來，我只得回去吃了再來。”我跟在他後頭道：“先生，我們一起吃飯去，我有話告訴你。”他回過頭來道：“你何苦和我胡纏！”我道：“我是實話，並不是胡纏。”端甫道：“你告訴了他罷，你只管藏頭露尾的，他自然疑心你同他打趣。”他聽了端甫的話，才問道：“二位何人？有何事見教？”我問道：“尊府可是住在靖遠街？”他道：“正是。”我指著牆上的招帖道：“侶笙就是尊篆？”他道：“是。”我道：“可是有個尊婢嫁在黎家？”他道：“是。”我便把上項事，從頭至尾，說了一遍。侶笙連忙作揖道：“原來是兩位義士！失敬，失敬！適間簡慢，望勿見怪！”

正在說話時，一個小女孩，提了一個籃，籃內盛了一盂飯，一盤子豆腐，一盤子青菜，走來說道：“蔡先生，飯來了。你家今天有事，你們阿杏也沒有工夫，叫我代送來的。”我便道：“不必吃了，我們同去找個地方吃罷。”侶笙道：“怎好打攪！”我道：“不是這樣講。我兩個也不曾吃飯，我們同去談談，商量個善後辦法。”侶笙便叫那小孩子把飯拿回去，三人一同出廟。端甫道：“這裡虹口一帶沒有好館子，怎麼好呢？”我道：“我們只要吃兩碗飯罷了，何必講究好館子呢。”端甫道：“也要乾淨點的地方。那種蘇州飯館，髒的了不得，怎樣坐得下！還是廣東館子乾淨點，不過這個要蔡先生才在行。”侶笙道：“這也沒有甚麼在行不在行，我當得引路。”於是同走到一家廣東館子裡，點了兩樣菜，先吃起酒來。我對侶笙道：“尊婢已經尋了回來了。我聽說他雖嫁了一年多，卻不曾圓房，此刻男人死了，景翼又要把他賣出來，已是義斷恩絕的了。不知尊意還是叫他守，還是遣他嫁？”侶笙低頭想了一想道：“講究女子從一而終呢，就應該守；此刻他家庭出了變故，遇了這種沒廉恥、滅人倫的人，叫他往哪裡守？小孩子今年才十九歲，豈不是誤了他後半輩子？只得遣他嫁的了。只是有一層，那黎景翼弟婦都賣得的，一定是個無賴，倘