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家康的側室中，有人說秀忠太可憐，也有人說秀忠宅中淨是些醜陋的侍女，卻皆不敢讓秀忠聽到這些。即便有人想當作玩笑話說給秀忠，但一來到秀忠面前，她們就再也不敢開口。秀忠那張總是一本正經的面孔，足以阻住別人的笑談。
晚飯開始前，秀忠喝了一口夫人端上來的茶。濃妝豔抹的阿江與忘情地看著秀忠，她知道，秀忠不是隨便在外拈花惹草之人。
乳母抱著兩個小女兒先退下了。千姬和子姬坐在母親身旁，千姬睜著一雙聰慧伶俐的眼睛看著秀忠，道：“父親大人身子可好？”
“噢。好好，越來越精神了。哦，父親又有了一個弟弟。”
阿江與聽了這話，卻皺起了眉頭。對於五郎太丸的出生，她和秀忠的反應截然相反，這也是理所當然。她還沒能生得男丁，公公卻又得了一個兒子，萬一家康說要把那小兒給秀忠做養子，自無法拒絕。這讓她感到不安。
“阿千的夫君，又該長大了不少吧？”阿江與夫人有意改變了話題。
“可不是？豐臣大人長大了許多，都有些認不出來了呢。”
看著秀忠一本正經的樣子，阿江與夫人有些忍俊不禁。她不想再提五郎太丸的事，但秀忠把年僅九歲的秀賴稱為“大人”她覺得好笑。
“怎麼了，你笑什麼？”
“嘿，只是，您這麼一本正經地說豐臣大人……”
“豐臣大人和我一樣，都是大納言了。”秀忠完全沒有領會阿江與的意思。但當阿江與聽說秀忠和秀賴同為大納言時，頓感憤憤不平。即將成為岳父的秀忠，竟然和年幼的女婿官位一樣，怎能讓人心服？按照她的想法，經過了關原大戰，秀忠的官位理應比秀賴高出許多。
“這次奏封是父親大人之意嗎？”
“當然。沒有父親的同意，我怎敢隨便接受這樣的封賞！差了一日……豐臣大人比我早一日。”
“您比他還晚一口？”
“是。”秀忠故意若無其事道。他真想看看夫人有何反應。
阿江與豎起雙眉，屏住了呼吸。她心道：雖說秀賴乃是已故太閣之子，可此次騷亂之後，公公對他不加追究，便已是最大的寬容和慈悲了。丈夫竟然落在了秀賴之後，難道真無一絲不滿？她不由問道：“大人，您不覺得順序顛倒嗎？”
“哦？”
“為大人要遲一日加封呢？”
“因為父親在向天皇奏封時，只提到秀賴。”
“哦？”
“父親大人未提到我。因此，天皇首先下詔，冊封秀賴為權大納言，之後才注意到我還只是箇中納言。跟你一樣，他感到很是吃驚，亦才升我為權大納言。”
阿江與愈發不解：“父親大人到底為何放著您不管，反而為那秀賴……”
秀忠等的就是這一問！他慢條斯理把茶碗放回妻子面前，道：“這就對了。夫人，這是父親的決斷，我們德川人不可成為公卿。我和父親到時都會辭去公卿之位。”
“這……這又是為何？”
“身為公卿，自會有諸多束縛。因而父親才作出了一個重大決定：以武士統領之身治理天下。這話當然先不必為外人道，不過今後，你也要如此這般教育兒女。”
阿江與還未能完全領會夫君的意思。她曾一度嫁入公卿之家，而且秀吉也是以關白身份執掌天下權柄，因此，她一直以為，德川之途亦如此。她眨眼看著丈夫，目光充滿疑問。秀忠不言，他認為應讓妻子多想想，最後再向她解釋，方能讓她真正明白此中深意。
“是要與太閣大人不一樣嗎？”
“對。”秀忠加強語氣，“太閣乃是擁有武力的公卿。換言之，太閣乃是以文官身份執掌天下。但這不過是權宜之計。眾所周知，太閣大人出身，非武士非公卿，無奈創了‘豐臣’這個姓氏。然而治理國家，根本上還得背靠武功。天下離開了武功，便一日不能太平。”
阿江與瞪大眼睛，看著丈夫不停蠕動的嘴唇。她還是第一次看見秀忠這般健談。
“然而德川從一開始便是武士之家，乃新田源氏後裔。因此，便可以武家統領身份治理國家。只要有此決心，德川家主便不允許過高枕無憂的安逸生活。因此，我們並不期待朝廷的官位。”
“那麼……是另有職位嗎？”
“那是當然。雖然整天誦經唸佛，但足利氏代代都是徵夷大將軍啊”
“這，將軍家……”
“正是。只是足利將軍的生活與朝廷沒甚兩樣
