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會首先說，如何促使他接受敕封。可若是受了，便要說接受之後，如何奠定太平世界的根基……”
又四郎嚴肅起來，這個老人的執著，讓人有些喘不過氣來。
“你不是大名，可正因如此，在太平盛世反而不能安逸。德川大人……歸天之後，國家面臨的最大困難是什麼，你想過沒有？只管直言。”
“第一件，想必便是德川氏和豐臣氏的關係……”
又四郎一邊說，一邊看著蕉庵的臉色。
蕉庵不知從哪裡來的力氣，大聲喝道：“笨蛋！才不是此事！”
聽到斷喝，又四郎反而放下了堵在心頭的那塊石頭。這才是蕉庵！這曾對著信長公狂吼之人，其烈性依然活在漸已枯萎的軀體裡。當初因和秀吉身邊人不睦而將宅子獻給寺院，移居暹羅的呂宋助左衛門，據說也曾被蕉庵一聲大喝嚇破了膽。
“和豐臣的糾葛早就不是問題。以這點見識，你……你日後何以立足？”
“此話怎講？”
“豐臣氏的地位已然明確。德川大人接受將軍之位那一刻起，豐臣秀賴便成了將軍位下一個……區區六十五萬七千四百石俸祿的大名，和以三十萬石苟延殘喘的上杉景勝與毛利輝元，毫無兩樣。若是不明白這個道理而輕舉妄動，勢必自取滅亡。但海外……則大不一樣，又四郎。”
“海外？”
“是。茶屋家將朱印船發往世間各地，而你卻……卻連這個也看不清，你還能幹什麼？”
又四郎不由往前探了探身子，屏住呼吸。蕉庵並未老朽，他言之有理。如今所謂豐臣和德川的對立，不過是道義和情感上的問題。兩家實力懸殊有如天壤，關原一戰，豐臣之勢大多已經敗亡。
“又四郎，你還記得助左衛門和木實嗎？”
“當然記得。”
“他們現在……暹羅國，掌管往來船隻。他們有訊息說，葡國班國來航的船隻近年來銳減，取而代之的乃是被稱為紅毛鬼子的尼德蘭人和英吉利人，其勢力大增。”
“這些事，不才在長崎也有耳聞。”
“光聽到而不能作出判斷，亦無用。你應知道，海外諸國也有勢力消長。”
“是。”
“尼德蘭人已經開始在暹羅國築城。我們國人也一樣。朱印船遠至安南、大城（泰國故都）以及馬來等地。”
“是。高砂（臺灣）和呂宋各地，也有國人居住。”
“正是。這才是日後你所要關注的。若是堺港、博多、平戶、長崎這些地方，觸手可及，不成問題。但在海外諸國，居於彼的國人萬一和當地人起了衝突，又將……如何？你說說。”老人目光灼灼，注視著又四郎。
又四郎被蕉庵的話吸引，漸漸流露出年輕男兒的熱情。老人的話確實有理，人生在世，追利逐益，衝突自不可避免。若是生起戰火，當地的國人向本國求援時，該當如何？或許蕉庵是想讓又四郎委婉地提醒家康，讓他作好應付這些事的準備。
“又四郎。”蕉庵又喝了一口葛湯，接著道，“那時有幾種應對之法。徵夷大將軍為了顧全國家臉面而出兵保護，其為……第一。第二，這一切……與將軍家無關，由當地國人隨機應變。這第三嘛，就是對同胞不能坐視不管，因此，朱印船船主聯手加以救援，但不以朝廷的名義。你……以何為上策？”
又四郎往前膝行一步，道：“應據當時情形而定。”
“你是說據當時情形，要麼向將軍求援，要麼自衛。”
“是。還有，各船主應組織些武士，配置於船上。”
“好！不過有一事需特別注意，那就是謹防船主僱來的人奪取船隻，淪為匪盜。”
又四郎微笑著點點頭，“因此，船主必須練就不亞於匪盜的膽氣和魄力。”
“好了，”蕉庵擺擺手，“下一件可能發生之事，便是洋人起了內訌，將我國人也捲入其中，你……是否想過？”
又四郎吃了一驚，他從未想過這事。“沒想過。但這種爭鬥想必不久便會發生。”
“一定會發生！”老人一字一頓，道，“我們的朱印船雖已有三百餘艘，洋人的船隻卻不可計數。如今，他們的船和我們的船不斷在大洋相遇，擦身而過。他們要麼是……狗咬狗，要麼是聯手攻打我們。那時，你該怎麼辦？”
又四郎汗顏：“請先生見諒，愚才見識淺薄，尚未想過此事。”
“真是糊塗透頂！”蕉庵故意生氣地搖頭道，“令尊和將軍家是……是什麼關係？將
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