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將軍大人要退隱？”
“是。下一位將軍便是……”
“等等，市正！”秀賴急急往前湊了湊，“這麼說，所謂好訊息，便是說下一任將軍是我了？”
且元不由咬了咬嘴唇。他應先說升右大臣一事，而非何人繼承將軍之位。“不，非也。下一位將軍乃秀忠公，但大人會在將軍受封之前，晉為右大臣。”
“右大臣？我就知道會是這樣！這也算好訊息？”
“大人何出此言？徵夷大將軍終是武職，朝廷有難，他就當挺身而出，領兵打仗。那樣的位子，對豐臣氏的存續有何利可言？”且元其實想說“豐臣氏已無此能力”，但那樣說未免過於殘酷，只好巧言掩飾。
“市正，你說豐臣秀賴做不了徵夷大將軍？”
“少君，請您好生想一想。就連關原合戰時，天下大名多已追隨了將軍。展眼四年已過，如今能夠勝任徵夷大將軍一職、掌控天下的，只有德川。”
“是因為我比不上先父？”
“少君千萬別這般想。德川和豐臣有著千絲萬縷的聯絡，正因如此，他們才擔起了護衛太平的責任。與此同時，豐臣氏作為攝政關白，躋身公卿之列，負責皇宮拱衛。少君明白嗎，縱觀歷史，沒有一個武家的天下能夠長久。平氏繁華如夢，源氏三代而亡，北條氏狼狽敗落，足利氏厄運難逃，在無休止的戰亂中，將軍也常棄城喪家……武家力量此消彼長，唯公家卻能永世存續。只要皇族在，公卿便不會亡。總之，少君還年輕，因此，要把少君放在一個最安全的位置，確保平安無事。這便是將軍大人的苦心。”
秀賴聽了片桐且元一番話，毫無表情。這些話要秀賴明白，實有些勉強。不僅秀賴，就是天下眾大名，能完全明白此話的人也屈指可數。透過武力而操天下權柄，又因武力而敗亡，唯遠離爭亂的皇室及公卿能置身事外，永世存續，這是為何？此疑若能得解，世人早就從毫無意義的爭鬥中解脫出來了。
“將軍大人曾答應過已故太閣，要好生教導、照拂於您。這是將軍大人為您想的最好出路。”
在且元說話時，秀賴嘴唇不停顫動。且元話音剛落，他便轉向澱夫人，道：“市正的話和母親今日要發的牢騷，是一碼事嗎？”
“你在說什麼？市正的話，你都聽明白了？”
“明白了。就是說，因為我尚無掌握天下的能耐，便讓千姬的父親繼承將軍之位。連江戶的老爺子也和大家合起夥來，把我當成笑柄，就是這個意思吧？”
且元氣得臉上變色：“少君！”
“怎麼？我可是老老實實聽你把話說完了。”
“且元並非想讓大人老老實實聽在下說話。在下是擔心您不明白此中深意，才欲仔細說給您聽。”
“哼！你是說，秀賴並不明白那些話？”
“您都明白將軍大人一番好意了？”
“我怎會不明白？我秀賴不再是不更事的三歲孩童，江戶的老爺子在算計什麼，明石掃部等人早就告訴我了。”
且元驚訝地看了一眼掃部，掃部忙垂下頭，全身僵硬。
且元道：“少君知將軍大人怎麼煞費苦心，嚴格履行與令尊的約定嗎？”
“我怎會不知？他只想著自己。就是世人，也都這麼說。”
“少君！”且元忍無可忍，大聲道，“到底將軍大人何處不對？他怎生自私了？您說給在下聽聽。這是事關豐臣氏前程的大事。”
聽且元說話如此大聲責問，秀賴的反抗也愈強烈：“市正，你乃豐臣家臣，還是江戶家臣？”
“少君莫要說這些無情之言！在下乃已故太閣一手提拔，正因如此，才放棄了出人頭地之念，侍奉少君左右。”
“那就休要事事都向著江戶那老頭子。”
“少君是把將軍當成敵人？”
“不錯，就是敵人！我身邊的這些人，不都是我的敵人嗎？”
且元幾欲淚下。秀賴個子已是不小，但從這一番言語來看，他還是個孩子。且元長嘆道：“少君要是這般說，且元無言以對。但將軍大人絕非您的敵人，而是一位可以依靠的賢明之人。”
“隨你怎麼說。我可以走了嗎？我已經受夠了這佛堂氣味！”
“少君，這佛堂裡安放著令尊的靈位。他對您最深的關愛化作了和將軍大人的約定，而正因為將軍大人嚴守約定，少君才可在此城中安安心心度過每一日。”
“那我就與父親說聲多謝，我可走了嗎？”
“
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