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秀賴興致勃勃聽著且元說話。且元心中暗喜，道：“太閣彌留之際，把五大老招至跟前，反覆拜託他們照顧少君。讓千姬小姐嫁給您的是太閣，為豐臣氏的存續費盡心血的也是太閣。將軍大人一一實現了對太閣的承諾。若無將軍和太閣當年的約定，關原合戰時，關東便要將少君和夫人趕到藝州。恕在下冒昧，那時若被趕往藝州，今日您和大坂城想必已不復存在了。這都是因為太閣大人與將軍之約。但在下實未想到大人會懷疑太閣對您的關愛。”
“你是說，秀賴和父親大人比起來，乃是個無情之人？”
“大人說什麼？”這話出人意外，且元有些懷疑自己的耳朵，問道。
“我是問，我是不是生來就是個無情之人？”秀賴一臉認真。
“這是何意？”
“孩子在我懷中尿尿，我覺得很是骯髒，便會把孩子扔了出去。”
“啊！”澱夫人輕叫一聲。她似已知道秀賴想說什麼。兩日前，榮局產下一個嬰兒，他必是說他第一次抱那嬰兒的事。且元那時去了京都，尚不知此事。
“您是說誰……髒？”且元驚問。
“我的孩子。”
‘您的孩子？“
“是。是個女嬰。可我還從未見過那般醜的東西。而且，她竟尿了我一身，我便把她扔了去。”
“這麼說……這麼說，榮局已經生產了？”
“市正，與父親比起來，我天生就是無情之人嗎？”
因為事出突然，且元愣在那裡，找不出合適的言辭應對。他知道榮局遲早會生，卻未想到秀賴會比較自己和父親對孩子的關愛。
且元原本想讓秀賴認真體會豐臣氏的現狀，秀賴卻未真正明白且元的心思。且元突然感到心頭一陣難受：還是個孩子的秀賴，竟已做了父親。
“你為何不回我，市正？父親大人曾經那般愛我，我卻覺得自己的孩子骯髒、可恨。難道那不是我的孩子？”
“少君，您萬萬別這麼想。剛出生的嬰兒都不好看，但過不了多久，您就會覺得她甚是可愛。”
“那，我並非無情之人麼？”
“是，是，正是，大人絕非無情之人。正因少君心中有情，才希望她長得好看些。是這個原因吧，夫人？”
澱夫人不言，她對榮局的怨氣尚未消除。
且元的心思馬上轉到了孩子身上。給那孩子什麼名分，在何處撫養，這一切都應馬上確定。秀賴則鬆了口氣，撫平袴上的褶皺，站起身來……
第二十五章 知己之人
德川秀忠之子竹千代第一次參拜江戶的山王社，乃是慶長九年冬月初八，此時距京城舉行盛大的豐國祭，已有三月。
文明年間由太田道灌主持興建的山王社，被定為江戶城的產土神社。此社在半藏門外貝冢一帶，改名為春日局的齋藤福子抱著年幼的竹千代，在青山忠俊、內藤清次、水野重家、川村重久、大草公繼、內藤正重的陪同下參拜了山王社。回來時，特意繞道去青山常陸介忠成的府邸稍作停留。此次參拜的目的，便是要告訴大名和世人，江戶後續有人了。
此後便是德川家康生母傳通院的三週年忌，祭禮甚是盛大。江戶雖不能和京都相比，但作為徵夷大將軍居城，從去歲開始擴建，其規模已與大坂不相上下。城池築建由藤堂高虎負責，確定山王社為產土神社，則是根據武州川越喜多院天海的建議。
家康作為將軍應做諸事，已大致完成了。新年之後便是慶長十年，斯時，家康已年六十有四。
家康一刻也未忘記，人終有一死。他深信，不明白這個道理，不懂得善後，便會遭天譴。
再過三日就迎來新年，江戶本城到處都忙著歲末掃除。故家康躲進了西苑的白書院，正和從川越趕來的天海和藤堂高虎一起喝茶。
西苑剛剛落成，還散發著不材香味，建得格外雅緻。
“今年雖忙碌，但頗有收穫，我亦放心許多，陰年就在西苑內居住。”家康抬頭透窗看著藍天上飛過的海鷗。
此景在冬日並不常見。天海隨即問：“這麼說，將軍大人要將此處作為隱居之所嗎？”
“正是。藤堂高虎為我建了這般氣派的房子，要把它作為隱居之處，的確有些可惜。”
“大人還是要堅持退隱？”
“正是。太閣歸天時，我便發誓，定要在太閣大人那個年紀之前打好太平的根基。我用了七年時間，直到此次豐國祭，總算略有小成。這都是神明相助。若不爽
